Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)

Дома они застали Кэкстона и Махмуда. Бен огорчился, не найдя Джилл, и решил развеять тоску в обществе Энн, Мириам и Доркас. Махмуд, наведываясь, всегда говорил, что приезжает к Майку и доктору Харшоу, но получал видимое удовольствие не только от общения с ними, а и от обедов и выпивок за столом Харшоу, от прогулок в его саду и компании его одалисок. Вот и сейчас Мириам делала ему массаж, а Доркас расчесывала его волосы.

– Можешь не вставать, – обратился Джабл к Махмуду.

– Я не могу встать: на мне сидят. Привет, Майк!

– Привет, брат мой Вонючка, доктор Махмуд!

Майк торжественно приветствовал Бена и, извинившись, сказал, что пойдет к себе.

– Иди, сынок, – отпустил его Харшоу.

– Майк, ты не хочешь есть? – удивилась Энн.

– Нет, я не голоден. Спасибо.

И ушел в дом.

Махмуд повернулся к Харшоу, едва не свалив Мириам:

– Джабл, что тревожит нашего брата?

– Его, кажется, тошнит, – сказал Бен.

– Пусть отдохнет. Он сегодня объелся религией.

И Джабл вкратце описал утренние события.

Махмуд нахмурился:

– Стоило ли оставлять его наедине с Дигби? Прости меня, брат, но это слишком необдуманный поступок.

– Вонючка, ему рано или поздно пришлось бы с этим столкнуться. Майк говорил, что ты ему что-то проповедовал. Почему Дигби не имеет права проповедовать свое? Ответь, как ученый, а не как мусульманин.

– Я на все вопросы отвечаю, как мусульманин.

– Извини. Я тебя понимаю, но не согласен с тобой.

– Джабл, я употребил слово «мусульманин» в его точном смысле, а не в том, который подразумевает Марьям под термином «магометанин».

– И будешь магометанином, пока не научишься правильно произносить мое имя! Не вертись!

– Хорошо, Марьям. Ой! У женщин не должно быть мускулов! Джабл, как ученый, я считаю Майка венцом моей карьеры. Как мусульманин, вижу в нем желание подчиниться воле Бога и рад за него, хотя здесь нас ожидают трудности, потому что он еще не вник в смысл английского слова «Бог». Или арабского «Аллах». А как человек и раб Божий, я люблю парня и не хочу, чтобы он попал под дурное влияние. Помимо религиозных соображений существуют еще и моральные. Например, я считаю, что Дигби может оказать на Майка дурное влияние. Вы согласны?

– Браво! – зааплодировал Бен. – Вонючка, ты мне нравишься! Скоро я куплю ковер и начну учить арабский.

– Я польщен. Ковер разрешаю не покупать.

Джабл вздохнул:

– Согласен. Пусть лучше Майк начнет курить марихуану, чем его совратит Дигби. Но, с другой стороны, его не так просто совратить: тут мало получасовой беседы. И твоему хорошему влиянию Майк тоже не уступит. Убеждения и интеллект у него одинаковой силы. Пророк Мухаммед не выдержал бы конкуренции с Майком.

– На все воля Аллаха.

– Что исключает дальнейший спор.

– Пока вас не было, мы говорили о религии, – вступила в беседу Доркас. – Босс, вам известно, что у женщин есть души?

– Неужели? Первый раз слышу.

– Вонючка сказал, что есть.

– Марьям хотела знать, почему магометане считают, что душа есть только у мужчин, – объяснил Махмуд.

– Мириам, это вульгарное заблуждение, подобное тому, что евреи замешивают мацу на крови христианских младенцев. В Коране говорится, что в рай попадают целыми семьями: и мужчины и женщины. Возьмем стих 70, «Украшения из золота». Правда, Вонючка?

– «Войдите в сад, вы и ваши жены, и радуйтесь» – таков приблизительный перевод, – подтвердил Махмуд.

– Я слышала, что в раю магометане развлекаются с гуриями. Куда же они девают жен? – спросила Мириам.

– Гурии, – принялся объяснять Джабл, – это особые существа. Кстати, есть гурии мужского пола. Им не нужны души, они сами духи – бессмертные, неизменные и прекрасные. Им не нужно зарабатывать право на вход в рай, они предусмотрены штатным расписанием. Они разносят еду, напитки, от которых не бывает похмелья, поют и танцуют по заказу гостей. А души жен бездельничают: едят, пьют и развлекаются. Я правильно говорю, Вонючка?

– Близко к истине, но достаточно оригинально в смысле стиля. – Махмуд неожиданно сел, сбросив на пол Мириам. – У ваших женщин, наверное, все-таки нет душ.

– Возьми свои слова назад, неблагодарный! Иноверец!

– Успокойся, Марьям. Если у тебя нет души, значит, ты бессмертна. Джабл, может ли случиться, что человек умрет и не заметит этого?

– Не знаю, не пробовал.

– А вдруг я умер на Марсе и сейчас мне только кажется, что я вернулся домой? Посмотрите вокруг! Сад, которому позавидовал бы сам Пророк, четыре прекрасные гурии в любое время подают яства и вина. Разве это не рай?

– Нет. Налоги я плачу далеко не райские.

– Меня это как-то не трогает.

– Теперь гурии. Даже если допустить, что наши одинаково красивы, достаточно ли они красивы для гурий?

– Мне хватает.

– Остается еще одно качество, присущее гуриям.

– Не будем углубляться. Допустим, это не физическое качество, а вечное состояние души.

– В таком случае я утверждаю, что перед нами – не гурии.

– Ну, что ж, – вздохнул Махмуд, – придется кого-нибудь из них превратить.

– Почему кого-нибудь? Давай уж сразу всех четырех.

– Нет, брат мой. Хотя шариат и позволяет иметь четырех жен, счастливым можно быть только с одной.

– Тем лучше для меня. Кого берешь?