Чужак в стране чужой

К тому времени, как в Сан-Педро приехал сам Фостер, Пэтти уже была ищущей; несколько раз она вытаскивала на воскресные службы и Джорджа, но тот так и не смог увидеть Свет.

Проповедь Фостера отверзла глаза им обоим, они вместе узрели Свет, вместе принесли покаяние. Через шесть месяцев Фостер приехал снова; к этому времени Пайвонские были уже настолько ревностными прихожанами, что он удостоил их личного своего внимания.

– С того момента, как у Джорджа отверзлись глаза, – рассказывала Пэтти Майку и Джилл, – всем моим несчастьям пришел конец. Он не то чтобы бросил пить, но пил теперь только в храме и не помногу. А к тому времени, как Святой Вождь приехал вторично, Джордж начал уже воплощать свой великий замысел. Естественно, нам захотелось продемонстрировать Фостеру… – Миссис Пайвонская нерешительно смолкла. – Знаете, ребята, зря я, пожалуй, так разболталась. Не стоит об этом.

– Не стоит – значит и не говори, – откликнулась Джилл. – Пэтти, милая, никогда не делай для нас ничего такого, что тебя хоть чуть-чуть стесняет. В братстве по воде все должно быть легко и просто.

– Н-ну… но я же хочу с вами поделиться! Только все это – внутрицерковные тайны, и вы не должны никому рассказывать… так же как я никому не расскажу про вас.

– Да, – кивнул Майк, – мы называем это «тайны братьев по воде». На Марсе такая проблема даже не возникнет, но здесь, на Земле, обстановка совершенно иная. Я уже грокнул, что дела братьев по воде с посторонними не обсуждаются.

– Я… я грокаю. Странное слово, вроде как смешное, но я ему учусь. Хорошо, родные, пусть это будет «тайна братьев по воде». Вы слыхали когда-нибудь, что татуировки есть у всех фостеритов? Я хотела сказать – у настоящих верующих, у тех, кто спасен отныне и навеки – вроде меня. Нет, вы не подумайте только, что они разрисованы, как я, с ног до головы, но… видите, вот это? Вот тут, прямо где сердце? Это – священное лобзание Фостера. Джордж вписал его в картину, так что никто и не догадается. Но все равно это – Его лобзание, и целовал не кто-нибудь там другой, а действительно сам Фостер!

Пэтти прямо сияла гордостью.

Майк и Джилл осмотрели рисунок.

– Слушай, – удивленно воскликнула Джилл, – а ведь и вправду, будто отпечаток губ. Словно кто-то поцеловал тебя сюда и остался след от помады. А так – вроде как элемент закатного неба.

– Да, это Джордж так придумал и сделал. Потому что ты не должен показывать поцелуй Фостера никому, кроме тех, у кого он тоже есть. И я не показывала, до сегодняшнего дня. Но это не страшно, – добавила (для своего успокоения) миссис Пайвонская, – ведь у вас он тоже будет, у обоих, и скоро, и тогда я хотела бы татуировать вас своей собственной рукой.

– Что-то я не понимаю, – покачала головой Джилл. – А как же это, Пэтти, сможет он нас поцеловать? Ведь он же давно… вознесся на Небеса.

– Да, милая, конечно вознесся. Но ты послушай, я все тебе объясню. Лобзанье Фостера можно получить от любого священника или священницы. Это просто значит, что в твоем сердце – Бог. Бог стал твоей частью, отныне и навсегда.

– Ты еси Бог! – встрепенулся Майк.

– Как ты сказал? Вообще-то… я никогда не слыхала, чтобы так говорили, но смысл примерно такой. Господь в тебе, и исходит от тебя, и пребывает с тобой, и дьявол не может к тебе подступиться.

– Да, – согласился Майк. – Ты грокаешь Бога.

Никто еще и никогда не воспринимал его мысль с такой ясностью – за исключением, конечно же, Джилл, но с Джилл все проще, ей ведь можно объяснять по-марсиански.

– Идея тут, Майкл, примерно такая. Бог… ну, грокает тебя, и ты вступаешь в брак с Его Церковью – в брак Святой Любви и Вечного Счастья. Священник – или священница – целует тебя, затем след поцелуя закрепляется татуировкой, чтобы показать, что брак твой – навечно. Татуировка совсем не должна быть большой – моя только повторяет форму и размер благословенных уст Фостера – и может помещаться где угодно, чтобы спрятать ее от грешных глаз. Мужчины иногда обривают голову и наносят татуировку на кожу черепа, она потом обрастает волосами, и ничего не видно. Ее можно сделать в любом месте – лишь бы не было заметно и чтобы не сидеть и не стоять на ней. А показывают ее только на Счастливых Встречах навечно спасенных.

– Я слышала про Счастливые Встречи, – отозвалась Джилл, – но только никогда не могла толком понять, что же это такое.