Чуждый мир (СИ)

   Дело в том, что за полтора десятка лет окружавший долину лес начал свое наступление. Причем очень активное. Густые заросли кустов, мелкие деревца и общая неухоженность производили удручающее впечатление. Прежде, чем остановиться на ночь, караванщикам приходилось очищать место ночлега. И наш маг Тимес, кстати, был весьма востребован в данном процессе, поскольку создавал действенные амулеты. Без них возня с обустройством ночлега грозилась бы затянуться на несколько часов.

   - Я так понял, это и есть долина, где ты собрался осесть?

   Тьфу! Никогда не привыкну к тому, что громоздкий орк может настолько тихо подкрадываться. Так и заикой недолго стать. Я вдохнула и обернулась к Нишсину.

   - Да. Это и есть та самая долина, в которой я собираюсь обосноваться.

   - Не впечатляет.

   - Зато вряд ли у меня появятся конкуренты, - пожала я плечами.

   - Полагаю, в такой дыре ты вообще можешь об этом не беспокоиться, - хмыкнул орк.

   - Ты не прав. Долина только выглядит запущенной. Вырубить кусты и деревья займет не так уж много времени и усилий. Поставить временные жилища тоже не слишком сложно. А караваны на этих трактах теперь будут ходить часто.

   - Согласен. Отсюда, кажется, недалеко и до тракта из Миритии в Нимилс?

   - Если верить путевым заметкам Муммса - шесть полетов стрелы.

   - Хм... - наморщил лоб орк, видимо, что-то вспоминая. - Река Врых ^,шша там, вроде бы, рядом?

   - Рядом, - согласилась я. - Она довольно удачно изгибается, до тракта рукой подать.

   - Тогда тебе не только долину придется восстанавливать, но и набережную, чтобы избежать разливов.

   - Угу. И причал тоже восстанавливать придется, - вздохнула я. - Тогда часть переселенцев из Миритии сможет прибывать сюда на кораблях, а отсюда уже двигать в столицу.

   - Ты собираешься прямо сейчас здесь остановиться, отстав от каравана?

   - А смысл? - удивилась я. - Надо нанимать строителей, покупать рабов и пополнять охрану. Да и документы на владение этой долиной неплохо было бы получить. Как ты понимаешь, делать это лучше в столице. Да и с охранниками у меня стандартный контракт как раз до Нимилса. Не факт, что они захотят его продлить.

   - Желающих работать в столице - пруд пруди, - хмыкнул Нишсин. - Устроиться удастся не всем.

   - Да, не всем. Вот только понятно это будет не сразу. А мне хотелось бы немедленно приступить к найму. Сам видишь, работы здесь - выше крыши. Надеюсь, что степняки уже пригнали к Нимилсу свой товар. И еще я рассчитываю на то, что в ближайшее время в столице откроется хотя бы одно из банковских отделений.

   - Будешь брать кредит? - хмыкнул Нишсин. - Смотри, без штанов останешься. Грым ^,шл ^,ст не любят выпускать деньги из лап.

   - Посмотрим, - уклонилась от ответа я.

   Во-первых, никому не стоило знать, сколько у меня реально денег (от греха подальше), а во-вторых, я действительно не знала, во что мне обойдется освоение долины. Вполне возможно, что придется что-то решать с гремлинами. Не кредит, конечно (это в любом мире небезопасно), но, возможно, способ сотрудничества. В конце концов, меня еще ожидает потенциальная оплата за глобальную скульптуру в их новом отделении. Вот только создавать я ее явно не скоро начну. Во-первых, нужно хоть как-то наладить дела в долине, прежде, чем всё бросать и ехать к гремлинам. Во-вторых, жаболюбцы тоже будут заняты какое-то время, восстанавливая свой офис, так что обратятся ко мне не сразу. Впрочем... полагаю, что в случае крайней необходимости можно будет взять за работу задаток.

   - Анж, есть разговор, - позвала меня Гроза.

   Несмотря на то, что я считалась хозяином-нанимателем, орчанка давно стала реальным главой нашего отряда. Она была самой собранной и (главное!) имела большой опыт сопровождения караванов. А поскольку я в данном вопросе абсолютно некомпетентна, то старалась не лезть под руку профессионалу, и спокойно учиться. Впрочем, Гроза никогда не зарывалась и не забывала, кто ей платит. И если с Аршем у них периодически возникали споры с перетягиванием одеяла типа "кто здесь самый главный", то ко мне она относилась с некоторым пиететом. И все вопросы старалась решать, непременно посоветовавшись со мной. Любопытно, какая проблема нарисовалась на сей раз.

   - Арш опять ввязался в дуэль? - вздохнула я.

   Этот смазливый мартовский кошак готов был соблазнить любую, более менее симпатичную и молодую особь женского пола. Последний раз я на него наорала, предупредив, что порву контракт к чертовой матери. Неужели не подействовало?

   - Нет, Арш тут ни при чем.

   - Вот как? - невольно заинтересовалась я. Любопытно... сама Гроза была занята решением постоянно возникающих в дороге проблем, Тимес творил артефакты, так что единственное, что приходило мне в голову - это очередная выходка Арша. Но раз Гроза говорит, что Арш тут ни при чем... в чем дело-то?

   - Дело в нашем контракте.

   - А что с ним не так? - искренне удивилась я.

   - Он заканчивается в столице. А до Нимилса всего два перехода.

   - И что? - продолжала не понимать я.

   - Ты будешь продолжать с нами контракт?

   Так вот оно что... надо же... а я уж думала, что вопрос придется решать по прибытии.