Чуждый мир (СИ)

   Естественно, я прекрасно это понимала. Не полная же идиотка! Однако была у меня надежда на несколько козырей в рукаве. Начнем с того, что в Совет входят представители трех государств, лояльные своим странам. Пройдет довольно много времени, пока они почувствуют себя реально независимыми (хотя я бы поставила на то, что до такого прогресса дозреет только следующее поколение, уже родившееся на Нейтральных землях). Из этого следует довольно простой вывод - слаженной работы Совета еще долго не будет. Каждый представитель будет тянуть одеяло в свою сторону. А это значит, что желая отнять у меня мою долину, они вполне могут споткнуться на дележе. Если кусочек станет лакомым, его захочет получить каждая из стран. И на этом можно будет сыграть.

   Впрочем, я сильно сомневалась, что долина, даже став доходным местом, будет первым кандидатом на захват. Полагаю, что даже если члены Совета захотят ее заполучить, то не сразу найдут на это силы и возможности, поскольку поначалу будут активно грызться за серебряные рудники на севере (точнее, на северо-востоке, если смотреть по отношению к моей долине и Нимилсу). Что ни говори, это гораздо более вкусный кусок, в отличие от простого клочка земли. Ну и потом... к тому времени, когда сильные мира сего обратят на меня взгляд, я надеялась иметь достаточно силы для самозащиты. Нанять охрану, подкупить чиновников, обрасти знакомствами, и приобрести определенную репутацию. Если чиновники будут понимать, что в результате стычки со мной получат не доходный кусок, а пепелище и кучу проблем, они, может, и не ввяжутся в авантюру. Вполне возможно, что все мои предположения - это только паранойя, взлелеянная "лихими 90-ми", и я до смерти буду никому не нужна. Ни я, ни моя долина, ни мой бизнес. А может быть, мне даже удастся открыть-таки ворота в собственный мир. И вот тогда это уже будет совсем другая история. На данный момент программа минимум - осесть и укрепиться. А там видно будет.

   Впрочем, подстраховаться в любом случае не мешало, а потому я заказала Тимесу охранные амулеты. Причем несколько из них он, согласно контракту, должен был сделать мне бесплатно. К счастью, дорога оказалась безопаснее, чем я предполагала, а потому срочного вмешательства мага не потребовалось. Тимес только тем и занимался, что работал на себя, отвлекаясь, максимум, на охранные контуры. Так что пришло время ему со мной рассчитаться.

   - А что, контракт уже закончен? - искренне удивился Тимес. - И куда теперь мне?

   Мда. Гении - это безнадежно. Особенно в бытовом плане.

   - Тимес, ты талантливый маг, и у тебя уже образовалась своя клиентура, - со вздохом напомнила я. - Ты можешь зарегистрироваться у местного градоначальника и остаться в столице. Денег и ингредиентов у тебя достаточно.

   - А ты?

   - А я в столице не останусь. В принципе, ты мне подходишь, и я готов предложить тебе продлить контракт, но не уверен, что тебе это будет выгодно. Нимилс, всё-таки, столица. Магов тут пока немного, и ты сможешь серьезно подняться. Конечно, я тоже обеспечу тебя работой, но не уверен, что сразу. И сомневаюсь, что твой уровень дохода будет сопоставим со столичным, - честно призналась я.

   - Я никогда не жил один. И не заботился о себе сам, - растеряно сообщил Тимес.

   - Если ты продлишь со мной контракт, я обеспечу тебе жилье, прислугу, охрану, возможность экспериментов, в том числе и с халифатским золотом, и, в будущем, клиентов, - предложила я. - Но повторюсь еще раз, со мной ты не заработаешь столько, сколько здесь, в столице. Думай. У тебя еще есть время. А пока начни мне делать охранные артефакты. То место, куда я собираюсь перебраться, довольно глухое. И небезопасное.

   Нет, всё-таки гении - определенно странный народ. Это же надо - быть до такой степени беспомощным в бытовом плане! Тимес готов потерять деньги (причем, немалые), но только не заботиться о себе сам. Впрочем, возможно, это не такое уж глупое решение. Вполне вероятно, что маг просто не сумеет воспользоваться ситуацией и, в силу своей непрактичности, всё равно окажется под чьей-то властью. Я, по крайней мере, собиралась быть к нему справедливой.

   Кстати, как выяснилось, не один Тимес не проникся многообещающим потенциалом столицы. Очевидно, здравая мысль про синицу в руке, и в данном мире имела кучу убежденных последователей. Гроза, во всяком случае, почти сразу согласилась на меня работать, и даже нашла нескольких желающих перебраться со мной в долину. Как я и предполагала, у многих охранников заканчивался контракт, и часть из них имела достаточно здравого смысла, чтобы понять, что работа в столице им не светит.