Чуждый мир (СИ)

   - Один раз нашла. Но ан-альв ^,эн постарались, чтобы у меня ничего не осталось. Я не уверена, что мне повезет еще раз. А соглашаться на что-то худшее... не хочу. Впрочем, в ближайшее время мне всё равно будет не до матримониальных планов.

   - Кто знает, - хмыкнула Гроза. - Какое-то время мужчин в долине будет на порядок больше, чем женщин. Богатый выбор.

   - Посмотрим, - отмахнулась я. - У тебя всё?

   - Нет. Я хотела бы обсудить еще один момент. Ты предлагала мне должность начальника своей охраны.

   - По-моему, ты идеально для этого подходишь.

   - Я нашла того, кто подойдет лучше. Но он тебе обойдется довольно дорого.

   - То есть, ты действительно не хочешь сама занять эту должность? - удивилась я. - В тебе нет здорового карьеризма?

   - Я не справлюсь, - честно призналась Гроза. - Как боец я вполне ничего. А в качестве командира не очень.

   - Что за бред? Ты прекрасно справлялась со своими обязанностями, пока мы шли из Мррарешша в Нимилс.

   - И какие это были обязанности? Контролировать Арша и Тимеса? - фыркнула Гроза. - Мы шли в составе каравана, по уже разведанному маршруту, тут любой справился бы. В долине все будет иначе. Там нужно будет организовывать охрану с чистого листа. Я не справлюсь. Просто потому, что понятия не имею, с чего начинать и что делать. Это не мой уровень.

   - Думаешь, кто-нибудь из нанятой тобой пары охранников справится лучше? - усомнилась я.

   - Нет. Они такие же воины, как и я.

   - И что ты предлагаешь?

   - Я видела на площади Ольстреха.

   - И? - дернула бровью я после затянувшейся многозначительной паузы. - Я должна знать, кто это такой?

   - Конечно ты должна знать! - возмутилась Гроза. - Именно он командовал войсками халифата, когда они заняли столицу Ал ^,Лш. За свою полководческую карьеру он не потерпел ни одного поражения!

   - И ты полагаешь, что столь славный военачальник согласиться занять пост начальника охраны в какой-то дыре? - усомнилась я. - Пусть даже за деньги? Насколько я знаю, для таких мужчин главное - статус, а не финансы.

   - Если бы халиф не сменился, так и было бы. Мне б и в голову не пришло предложить подобный вариант. Но Фарах, ничтожный сын великого отца, дал нам шанс.

   - Я слышала, что он разогнал, а частью и казнил тех, кто ему противоречил. Ольстрех тоже попал под раздачу? - уточнила я.

   - Разумеется! Новоявленный правитель ревновал к военной славе великого полководца. И боялся, что тот сможет занять престол, если поведет за собой армию.

   - Ну... я бы сказала, что опасение было обоснованным. Я слышала о подобных историях. Ничтожество на троне - удобный повод для смены династии. Поскольку Ольстрех жив, я полагаю, его изгнали. Меня удивляет только одно - почему его не взял на службу какой-нибудь более достойный правитель?

   - Потому что Ольстреха не изгнали. Его магически поработили. Последних лет десять он сражался с ан-альв ^,эн на западных границах Тринийского халифата. Остроухие там совсем обнаглели. И я даже не знаю, что случилось, и почему Фарах решил продать Ольстреха.

   - Продать? - офигела я.

   Мда. История получалось какой-то совсем уж сюрреалистичной. Сделать лучшего полководца собственным магическим рабом - это я еще как-то могу понять. Ладно, Фарах конкурентов по пути к трону устранял, причем с пользой, поскольку Ольстрех потом сражался на благо страны. Но продать столь нужный объект? Полный идиотизм.

   - Фарах не боится, что проданная им игрушка обретет свободу и захочет отомстить? - хмыкнула я. - На месте Ольстреха я бы так и поступила.

   - Фарах глуп, но не настолько, - вздохнула Гроза. - Он применил вариант полного магического рабства. Это значит, что Ольстрех не сможет освободиться. Никогда.

   - Любопытно... а если его новый хозяин умрет, не оставив наследников? - заинтересовалась я.

   - Ольстрех, как и все остальное имущество, перейдет в казну Нейтральных земель.

   - Хм... неприятная история. И ты хочешь, чтобы я этого Ольстреха выкупила? Сомневаюсь, что он с охотой будет мне служить. Для него должность начальника охраны в какой-то дыре - слишком незначительна.

   - Магическое рабство обяжет его быть верным и выполнять все приказы, - сообщила Гроза.

   - Мда? Ну, ладно. Можно попробовать. Пошли, посмотрим на этот кадр. Пока его еще кто-нибудь не выкупил. Желающих, наверняка, много.

   - Много. Но вряд ли кто-нибудь из них действительно решится на такую покупку.

   - В смысле? - напряглась я.

   - Условием продажи стоит использование раба в военных целях. Поэтому я полагаю, что Фарах просто захотел в очередной раз унизить Ольстреха.

   - То есть, ты думаешь, что на самом деле он не стремиться продать своего военачальника? - догадалась я.

   - Я бы не удивилась. Кто здесь способен купить Ольстреха? Торговцы? Но охрана караванов - это не военные действия. Правителей я здесь что-то не вижу, а ты - единственная сумасшедшая, которая хочет поселиться вдалеке от столицы. И которая собирается защищать свою землю от степняков, бандитов и ан-альв ^,эн.

   - Спорно. Но рискнуть можно. Дело упирается в финансы. Я не уверена, что потяну выкупить столь многообещающий лот. А мне еще плютов покупать нужно.