Чуждый мир (СИ)

   Следом за гаремными красавицами степняки выставили воинов. Тут процесс пошел туго - народ своих охранников не знал, куда деть. Поняв, что товар не идет, торговцы быстро свернули действо, и вытащили мастеровых. С семьями. И один из продавцов (явно выдвинутый на данную должность за хорошо подвешенный язык) начал рекламную кампанию, подробно рассказывая об имеющихся у мастеровых навыках. И, что меня поразило больше всего - не только мужских, но и женских. Причем некоторые дамы, если верить доморощенному пиарщику, были как бы не более ценным приобретением. Я, например, сразу положила глаз на три семьи, причем преимущественно из-за женщин. Одна дородная дама, принадлежащая к расе тэр ^,х-р-л ^,л, имела ажно восемь дочерей и занималась шитьем. Ее муж-столяр (для меня) был только довеском. Другая особа была еще б ольших габаритов, принадлежала к той же расе и хорошо готовила. Причем один из ее сыновей пошел по такой же стезе, а второй, вместе с мужем, занимались охотой и рыбалкой. Третья семья была стопроцентно крестьянской, и стоила, кстати, дешевле всех, несмотря на то, что там было трое мужчин и трое женщин.

   Крестьянских семей я прикупила всего три штуки, общей численностью 16 человек. Швей и повариху тоже взяла, и пусть прямо сейчас они мне не очень нужны, но кто ее знает, попадется ли что-нибудь подобное в дальнейшем. В принципе, я бы еще и прислугу купила, но, во-первых, денег мало, а во-вторых, это не срочно. Лучше не хвататься за все сразу, иначе пуп надорвешь, а толку не будет. Надо, для начала, хотя бы прибыть в долину и начать там обустраиваться. А там посмотрим.

   Составляя контракты и обговаривая условия, я старалась предусмотреть как можно больше нюансов. Например, возможность возложить на наемников дополнительные обязанности. По прибытии в долину Ольстрех быстренько распределил народ, и половина отправилась обследовать территорию, а половина добровольно примкнула к вырубщикам кустов. Видимо, понимали, что эту работу, в целях собственной безопасности, нужно сделать как можно быстрее. Не факт, что в округе не было бандитов, загулявших степняков или оборзевших эльфов. Получить стрелу в спину не улыбалось никому. Поскольку элементарное занятие очистки долины в особом контроле не нуждалось, я составила компанию наемникам, направившимся осматривать территорию.

   В перспективе, я преследовала сразу несколько целей. Для начала, необходимо было проверить, насколько хорошо я научилась держаться в седле. Полагаю, что в ближайшее время я и с лошади-то слезать не буду, поскольку нужно будет успевать в несколько мест одновременно. Потом я хотела присмотреться к тем, кого наняла охранять. Ольстрех и Гроза, конечно, авторитеты, но нужно было составить и свое мнение. И, наконец, следовало осмотреть долину внимательнее. Одно дело, читать путевые заметки купца, который иногда останавливался здесь на ночлег, и совсем другое - осваивать территорию. Необходимо было составить нечто типа топографической карты, чтобы понять, где строиться, где распахивать земли, а где держать скот. Последнее особенно актуально, поскольку работа эта довольно пахучая. Я даже озадачила Тимеса созданием соответствующего амулета, очищающего воздух.

   Первым делом мы отправились исследовать лесистый холм, который ограничивал долину с севера. В своих заметках Муммс упоминал, что он видел наблюдательный пункт, и я полагаю, что это было именно здесь. По крайней мере, место удобное. В перспективе, я вообще хочу весь этот холм очистить от деревьев, и установить здесь не просто точку наблюдения, а нечто укрепленное и защищенное на все случаи жизни.

   Холм оказался достаточно высоким, чтобы с него открывался хороший обзор. Думаю, что прореживание окрестного леса должно стать одной из первостепенных задач, поскольку возможная эльфийская угроза меня изрядно нервировала. От степняков мою долину, в принципе, отделяет полстраны, но я бы не стала особо на это рассчитывать. Большому войску делать здесь, конечно, нечего, но нам и обычной банды хватит. Степняки всегда наскакивают неожиданно, и больше портят, чем грабят. Дикари, короче. Единственное, что давало надежду - сейчас у них глобальный передел власти и сфер влияния после последней войнушки и объединения кланов. Так что возможно, в ближайшее время они будут слишком заняты своими делами. Им надо трофеи продать и "переварить". Именно поэтому эльфы меня беспокоили намного больше. "Дырявые" границы халифата позволяли им беспредельничать на территориях сопредельных стран. А уж на землях Ал ^,Лш они вообще чувствовали себя, как дома. И, судя по разговорам, которые вели наемники, они разделяли мои опасения.

   - Лес подходит почти вплотную к долине, - вздохнул Ольстрех. - Нам придется уничтожить его как минимум на два полета стрелы. И то я не гарантирую, что это спасет нас от остроухих. Если их молодняк начнет охотиться за караванами, нам придется нелегко.