Чуждый мир (СИ)

   Столица жила своей бурной жизнью, активно строилась и вообще производила впечатление разворошенного муравейника. Я ехала по городу в сопровождении Грозы и Ольстреха и с любопытством оглядывалась по сторонам. Периодически мы останавливались, поскольку орчанка встречала каких-то знакомых, которые, по ее мнению, могли пригодиться нам в долине. Я обрисовывала перспективы, и в большинстве случаев, народ соглашался уехать из столицы на заработки.

   Начали мы, естественно, с воинов. Благо, и выбор наемников в столице был самым большим. Они прибыли сюда с караванами, и теперь у них было два выхода - либо наниматься к кому-то здесь, либо отправляться домой. Второй вариант, естественно, за свой счет. Если учесть уже упомянутую мной проблему с трудоустройством, то и выбора-то особого не было. И хотя с наемниками достойно расплатились, пускаться в неоправданные траты никто не хотел.

   Видимо, угроза безработицы вкупе с личностью Ольстреха оказались настолько сильным стимулом, что мой женский пол не стал препятствием ни для одного из наемников. Единственный вопрос, который мне задали (точнее, повторили) - точно ли ничего не изменится в наших взаимоотношениях. Я постаралась как можно убедительнее в очередной раз доказать Грозе, что меняться не собираюсь. И что по-прежнему буду вести себя, как мужчина. Никаких юбок, истерик, слабостей и прочей ерунды. По крайней мере, до тех пор, пока не укрепимся в долине окончательно.

   Радовало то, что большинство нанятых вояк и Ольстрех, и Гроза знали лично. Война с Ал ^,Лш длилась довольно долго, и большинство профессиональных наемников принимало в ней участие. К тому же, часть бойцов Гроза знала еще и по Мррарешшу. В военных конфликтах против эльфов тоже участвовало довольно много народа, благо это дело было не только выгодным, но и приносящим удовлетворение. От остроухих в той или иной мере пострадало подавляющее большинство населения, а потому их искренне не любили. Причем в случае с профессиональными наемниками эта ситуация усугублялась еще и тем, что в стычках не обходилось без жертв, а за своих в воинской среде было принято мстить. У них здесь вообще существовало довольно дружное братство.

   Конечно, за те 10 лет, которые Ольстрех провел, защищая западные границы халифата, в среде наемников многое изменилось. Прежде всего потому, что появились новые лица. Однако Ольстреха данный факт нисколько не смутил и уж тем более не заставил отойти в сторону, уступая инициативу Грозе. Напротив. Он активно участвовал в найме бойцов, подробно расспрашивая каждого кандидата о боевом опыте, устраивая проверочные поединки и проверяя снаряжение. Причем подходил к отбору настолько жестко, что Гроза несколько раз напоминала ему, что мы не профессиональную армию собираем, а всего лишь охрану. Однако кандидатов, похоже, это не смущало. Я бы даже сказала наоборот - каждый из них стремился показать себя с лучшей стороны и доказать, что он достоин сражаться под началом столь прославленного полководца. Гроза косилась на меня, но я вмешиваться в процесс не собиралась. Я действительно считала, что Ольстрех сам должен нанять тех, кого он поведет в бой. И если у него есть возможность отобрать лучших, зачем от нее отказываться?

   Процесс найма бойцов оказался делом долгим и муторным. Да, искал их и проверял Ольстрех, но я же не могла полностью свалить на него этот процесс! Слава богу, до старческого маразма мне пока далеко. Естественно, прежде, чем подтвердить договор магически, я беседовала с каждым из кандидатов. И, кстати, пятерых я забраковала напрочь, поскольку интуиция твердила, что проблем от них будет намного больше, чем пользы. Гроза подобному решению удивилась, а Ольстрех как-то неопределенно хмыкнул. Блин, как же меня бесила навешенная на него магическая маска! Вот что он хотел сказать этим своим хмыком, а?

   В результате долгих поисков, переговоров и проверок я наняла двадцать пять бойцов. Ольстрех согласился, что для начала нам этого должно хватить и долину охранять, и мелкие караваны сопровождать. Воины были как на подбор - высокие, крепкие и неразговорчивые. Ольстреха в качестве своего начальника они заранее обожали, по цене мы сошлись, условия их устроили, так что никаких проблем не возникло.

   Следующими кандидатами на поселение в долине стали строители. Причем, что самое забавное, их рекомендовала не Гроза, как я ожидала, а наш маг. Собственно, о причинах подобного поведения Тимеса даже гадать не нужно было. Рекомендованная им бригада сплошняком состояла из грайш ^,мисс, представителей его собственной расы. Ну а поскольку наш маг с самого первого момента знакомства напоминал мне классического гнома, возражений у меня не было. Сказался почерпнутый в фэнтезийных книжках стереотип мышления по поводу того, что данная раса является лучшими строителями и оружейниками.