Чужеродный избранник

– Вашего сына не вернуть. Но вы можете за него отомстить, если только решитесь сделать то, что нужно. Матор – Высокий Род и сильный клан. Вся его слабость – искусственная, её создали те, кто желает не допустить вас до власти. Если бы не они, вы бы сейчас могли быть на месте Каледов.

Он обвёл двух мужчин глазами.

– Давайте. Вы же тоже живёте не в вакууме. Все эти годы у вас были связи, друзья, союзники! Обратитесь к тем, кто мог бы вас поддержать. Создайте мощное лобби своих интересов. Это политическая борьба. Обвините Каледов в преступлении!

– Обвинить? – нахмурился Саул. – Они за одно это могут нас стереть в порошок. Они сочтут это наглостью.

– А то, что они сделали, почти не скрываясь – не наглость?! – поразился Каин. – Хватит рассуждать с позиции слабого перед сильным. Они сильны, но и мы тоже, особенно вместе. Они не титаны и не боги из Пантеона, они люди, уязвимые, и их власть не абсолютна!

Он вдохнул поглубже и продолжил.

– Обвините их, и тогда вы займёте атакующую позицию, а им останется лишь защищаться. Обвините их вслух, громко, так, чтобы все об этом говорили, чтобы об этом писали газеты – и тогда любой вред, нанесённый нашим кланам, будет расценен как их попытка отомстить. Даже то, что сделали не они!

– А значит, они будут безоружны и не смогут атаковать нас во второй раз... – пробормотал Аклен. – Каин, а ведь ты прав.

– Да! – горячо поддержал его Каин. – Они не смогут атаковать нас, не вызвав на себя волну критики и подозрений. Для политикой, для публичных людей такое даром не проходит. Политика могут обвинить в преступлении, а потом оправдать – но скандал останется в памяти людей, и его репутация будет уже загублена.

– Добиться, чтобы с ним разорвали все союзы, чтобы их обвинили не только мы, но и все остальные... – Аклен покачал головой. – Ты гений! Если у нас получится это сделать – это будет лучшая месть. Они останутся живы, но перестанут существовать как политическая сила. Их худший кошмар и худшее наказание!

– А затем – возможны два варианта, – кивнул Каин. – Либо они смирятся, и им придётся прожить остаток дней в таком статусе, потратив на восстановление репутации и влияния не одну сотню лет...

– Либо? – переспросил Саул.

– Либо они захотят отомстить и нападут на нас со своей силой Боли, – ответил Каин. – И тогда у нас будет законный повод ответить – и стереть их с лица земли раз и навсегда.

Он встал.

– Пора объявлять Каледам политическую войну. Вы согласны?

– Да! – в глазах Аклена горела жажда мести. – Если это поможет причинить им ту боль, что они причинили мне – то я готов на что угодно.

– Если вы оба так уверены в том, что делаете, то да, – поднялся вслед за ними и Саул. – Только делать всё придётся тебе, Каин. Ты так всё расписал... я могу выполнить то, что ты скажешь. Но сначала ты должен дать нам план действий.

– И я вам его дам, – согласился Каин.

Глава 18 - Первый командор

Всю дорогу домой, сидя боевой сфере, Каин и Саул хранили молчание. Рядом были люди, пускай и свои, но всё же не стоило выдавать им все секреты. Каин с понятным интересом, рассматривал кабину «летающего танка», а Саул просто молча глядел в окно.

И лишь оказавшись на территории клана и запершись в кабинете отца, Каин заговорил.

— Отец. Тебе не кажется, что Изекиль имел свои планы на всю эту неприятную ситуацию?

— О, несомненно имел, — согласился Саул. – Изекиль имеет свои планы на всё и любую ситуацию пытается обратить себе на пользу. Если завтра разверзнутся Разломы и Плоть начнёт пожирать наш мир — будь уверен, он и тут постарается извлечь такую выгоду, какую только будет возможно.

— И, вероятно, извлечёт, — кивнул Каин. – Но то, что он сделал на этот раз... Это же практически измена!

– Ты о войсках? – с серьёзным выражением лица заметил Саул. — Я обмолвился парой слов с Нелиадом. Кажется, как ни странно, но виноват вовсе не Изекиль – он лишь бросился как-то спасать положение, когда понял, что было уже поздно.

— Но кто же тогда всё это затеял? — удивился Каин.

– Авель, брат твой.

– Серьёзно?! – у парня расширились глаза. — Он... чего он этим хотел добиться?

– Думаю, нашей смерти, -- Саул наклонил голову. – И чтобы ему при этом остаться героем, вступившимся за клан. Возможно, кто-то натолкнул его на такую мысль, возможно, она сама пришла ему в голову. Может, Изекиль тут и замешан... ещё нужно разобраться во всём подробнее. Но вывел войска вперёд именно Авель, заявив им, что нас с тобой захватили в плен и вот-вот убьют.

Каин задумался, подперев голову единственной рукой.

– Отец, – заметил он. – А не может ли это сыграть нам на руку?

– В каком смысле? – уточнил Саул. – Нам бы сейчас была не лишней любая ситуация, несущая пользу, а не вред.

– Наши планы относительно Авеля. Кем мы там его хотели назначить?.. Командором?

– Первым командором клана, – усмехнулся отец. – Ты говорил ему об этом?

– Да, говорил. Сказал, что ты не соглашался, но, может, дела на пользу клана могли бы изменить твоё мнение.