Чужеродный избранник

– Согласны! – синхронно ответили Каледы и Саул.

– Согласны ли с тем, что сторона проигравшего не может и не будет мстить победителю, а если всё же решится сделать это – то весь их род будет проклят Богами на веки вечные?

– Согласны!

– Согласны ли с тем, что результат Суда определяется Богами и не может быть оспорен ни сегодня, ни когда-либо ещё?

– Согласны!

– Тогда, – Арторх вознёс вверх свой посох, готовясь изо всех сил стукнуть им о пол арены, – да начнётся Суд Пантеона! И продлится он до тех пор, пока одна из сторон не падёт окончательно. Деритесь!

И он отступил с арены, давая врагам место развернуться.

Глава 28 - Суд Пантеона I

Бой начался, однако никто из четырёх его участников не спешил, сломя голову, бросаться в атаку — все выжидающе глядели на своих противников. Какими бы самоуверенными ублюдками не было Каледы, они тоже знали, что в бою любая ошибка может стать фатальной.

— Бери на себя парня, — тихо проговорил Каин, обращаясь к брату. – А на мне девица и оба пса.

Крыса только молча кивнул. Ему, разумеется, была ненавистна сама мысль о том, что брат снисходительно оставляет ему одного противника, а на себя берёт троих... Но сейчас ему куда важнее было попросту выжить. В голове Первого командора вертелась робкая надежда — а если? Каин так уверен, вдруг у него есть план?

Трибуны загудели, требуя, чтобы противники сходились.

— Порвите этих низкородных ублюдков! — раздалось откуда-то сбоку. Каин боковым зрением глянул на кричащих и свистящих – в основном шумели Каледы всех сортов и возрастов. Здесь, разумеется, было много и других зрителей, и часть из них так же свистела, поддакивая клану Боли.

Но далеко не все и даже не большинство. Что ж, если Каледов тут многие не любят – то, наверное, это даже логично. Интересно, как много народу сейчас хочет, чтобы Каин победил, хоть и не верит в это всерьёз?

– Постараемся не оправдать их надежд, — пробормотал Каин.

И именно в этот момент Каледы сорвались с места – оба, как будто по команде.

— Пригнись! — выкрикнул Каин брату, отпрыгивая в сторону. В то место, где он только что был, ударила волна ядовитой жёлто-зелёной энергии, взметав песок.

Крыса тоже успел отпрыгнуть, уворачиваясь от арбалетного болта. Кажется, Каледы по-другому решили насчёт того, кто и с кем дерётся...

Ну и ладно, подумал Каин, группируясь. Пока Лоза бьёт Крысу – она открыта для его ударов. Настало время подключать свои особые умения.

Наверное, он мог бы сделать всё одним-двумя обещаниями. Энергия, которая была ему подвластна, позволяла делать обещания со стопроцентным шансом выполнения. Скажи он просто «обещаю, что сила Лозы и Шипа поразит их самих» – и кто знает, может, они уже бы корчились от боли на песчаном полу арены!..

Но он не хотел слишком быстрой победы. Его обвинят в жульничестве, в нечестном приёме, в чём угодно. Каледы могут соглашаться с правилами жреца о незыблемости результата, пока им это выгодно, но стоит ситуации перемениться не в их пользу – и все соглашения будут забыты.

Так что... это должно было иметь вид долгой, изнуряющей схватки, в которой он победил потому, что оказался сильней.

Однако вначале требовалось обезопасить себя от случайных попаданий. Каин умел терпеть боль, и даже очень сильную — но делать это не было ни малейшего желания.

– Обещаю, что сегодня я буду неуязвим для энергии боли, -- произнёс он. Перед глазами выскочили знакомые буквы.

[ Триггер: нет ]

[ Тип энергии: энергия боли, статус – ДОСТУПЕН; энергия концентрации, статус – НЕДОСТУПЕН ]

[ Текст: сегодня я буду неуязвим для энергии боли ]

[ Реализация невозможна ]

[ Препятствия: невозможный тип энергии ]

Что?! Какая ещё концентрация, что за бред?..

Расширив глаза, Каин не заметил движения противника – и в него тут же врезалась тонкая струйка энергии боли. Тонкая, вот только её мощности спокойно хватало на то, чтобы Каин сжал зубы и рухнул на одно колено.

Струйка энергии расширилась, образуя кольцо, которое сомкнулось вокруг его шеи. Теперь он был у Шипа на поводке. Тот спокойно, не спеша, подошёл к нему, укорачивая этот поводок; в его глазах плескались злые смешинки.

– Я разве не говорил тебе, что ты сдохнешь медленно и мучительно, ничтожество? – хмыкнул Шип. Из-за его спины так же медленно вышли два его боевых мастифа. По псам было видно, что им не терпится ринуться вперёд, и они только и ждут, что команды своего хозяина.

От шеи Каина по всему телу расползалась гнетущая, махровая боль. Кости будто налились раскалённым железом, и малейшее движение заставляло их вспыхивать от этой адской пытки.

Тем не менее, единственной альтернативой было сидеть и ждать казни. На глазах выступили слёзы боли; всё вокруг потемнело, череп гудел. Тем не менее, Каин сумел медленно поднять руку.

Поводок, значит? Один хлёсткий удар меча обрубил энергетический поводок. По телу Каина пробежала ещё одна волна боли – короткая, но необычайно сильная, от которой он опрокинулся навзничь.

Нужно было срочно что-то пообещать, иначе... конец будет таким же мучительным, пронеслось у него в голове.