Чужеродный избранник

Если честно, Каин ожидал, что после этих слов трибуны взорвутся тысячей различных звуков — ликованием, негодованием, криками и свистом... Но вот он стоял на арене, подняв руки вверх, а вокруг царила лишь гробовая тишина.

— Я — победил! – всё тем же триумфальным тоном повторил он. — И победив, я вновь обвиняю клан Калед во всём том же, что и до того. В убийстве Ниара Матора. В попытке подставить меня, обвинив в этом преступлении. В том выстреле, который раздался, когда мы зачитывали своё обвинение вслух, и отправил меня в больницу!

На трибунах, где сидели Каледы, начиналась лёгкая паника. Кто-то кому-то что-то шептал, кто-то делал кому-то какие-то жесты... Тем не менее, они ничего не кричали и попыток выйти не делали.

— Теперь я повторяю всё это, но на сей раз я призываю к себе в свидетели весь Пантеон! — Каин вновь воздел руки вверх.

К нему уже быстрым шагом спешил жрец. В его глазах читалось беспокойство и непонимание – кажется, он тоже мысленно был готов к другому исходу боя. Почему? Подкупили ли его каким-либо образом Каледы? Или просто он не верил в Каина?

Нет, наверное, всё-таки второе. Зачем подкупать жреца – его слова ничего не решают на этой арене, всё решает бой. Каледы полагались на себя, на свою ауру, даже прикосновение которой непереносимо для большинства людей.

Жрец подошёл к Каину и растерянно поглядел на него. Затем на труп Лозы – ну, тут всё было совершенно прозрачно и бесспорно. То, что от неё осталось, не могло быть живым. Тогда жрец так же молча поспешил к телу Шипа.

Сам Каин в это время подошёл к Крысе и склонился над ним. Так... состояние парня было плохим, всё залито кровью, но он вроде бы дышал. Пока. Кажется, он был без сознания.

— Мой брат, Авель Амос, ранен, но жив, – так же громко провозгласил Каин. — Победа окончательная!

Впрочем, он делал это не столько для замершей в неверии публики, сколько для отца — тот явно волновался по поводу своего старшего нерадивого сына.

Жрец, всё ещё качая головой, вновь подошёл к нему.

– Оба представителя из клана Калед мертвы, – произнёс он, и его голос разнёсся из динамиков по всем трибунам. – Представители клана Амос победили, и их обвинения признаются истинными и незыблемыми. Клан Калед действительно совершил то, в чём его обвиняют — это подтвердили Боги.

И вот теперь – только теперь! -- трибуны взорвались. Проклятия смешивались с ликованием, разобрать отдельные слова было попросту невозможно, но Каин и не пытался. Он молча взирал на перекосившиеся лица Каледов и понимал, что его миссия выполнена. Что бы они не предприняли дальше (а война ещё была далека от завершения) – от такого удара им не оправиться. Завтра это будет на всех первых полосах!

К Крысе подошли два служки в жреческих одеяниях и, взяв тело за руки и ноги, погрузили на носилки. Ещё две пары таких же служек занялись телами Шипа и Лозы.

– Надеюсь, моего брата доставят к врачу, а не куда-нибудь ещё? – тихо уточнил Каин у жреца.

– К врачу, – кивнул жрец, предварительно отключив микрофон, вшитый в воротник его архаичного наряда. – К нашим храмовым целителям, если точнее, а уже затем, если потребуется, и к кому-то ещё.

Он направился к тихому выходу с арены, махнув рукой Каину, чтобы тот шёл за ним.

– Полагаю, юноша, лучше вам выйти этим путём. Если вы окажетесь в одном с ними всеми коридоре, то вас точно разорвут на кусочки: либо Каледы из мести, либо толпа новых фанатов от радости.

– Думаете, я теперь кумир миллионов? – мрачно хмыкнул Каин, обдумывая, что же ему сделать теперь.

Да, этот вызов здорово помог им в их деле. Обвинения против Каледов приобрели такой вес, какого нельзя было достичь иным путём. Скандал затронет всю Империю. К его персоне привлечено внимание всей страны... Но в этом-то и фокус. Нужна ли ему такая популярность, а самое главное – что с ней делать?

Жрец вывел Каина через узкий коридор куда-то в служебные помещения Храма Небес, а минут через пятнадцать там же появился и Саул.

– Что с твоим братом? – первым делом спросил он. Кажется, его старший сын всё-таки был дорог ему, несмотря на все свои недостатки.

– Плох, – честно признался Каин. – Но, если здесь, в храме, хорошие целители – то жить будет.

- Хвала Пантеону... – Саул сотворил священный символ. – В Храме Небес служат одни из лучших целителей в Империи. Лучше них – только клан Селит, да ещё отдельные виртуозы.

Он тяжело вздохнул и сел в кресло.

– Давно я не волновался так, как сегодня.

– И, тем не менее, ты верил в меня, – Каин осторожно сел рядом. Тело всё ещё болело остаточной болью – и, судя по всему, собиралось болеть ещё долго. Интересно, сколько шрамов на его теле прибавилась за сегодня? А эти царапины на лице – можно ли будет их убрать?

– Я знал тебя, – кивнул Саул. – Видел тебя в бою, Каин – тогда, сорок лет назад. Если ты решил кого-то победить, то ты неостановимый воин. Кроме того, оружие Каледов – это боль, а я прекрасно помню, как ты умеешь её переносить и через что ты прошёл. Мне самому никогда бы не стерпеть такого.