Чужеродный избранник

Было непросто. Особенно если учесть, что в бою воссоздать такой узор требуется за считанные секунды... а никакого учебника по чёрной ауре нет и быть не могло. Так что ориентироваться приходилось на смутные описания Саула и собственную интуицию.

Сфера резко затормозила.

– Вылезаем, – раздался снаружи ровный голос Гриза. Каин и Авель вылезли наружу; небо за прошедшее время затянулось облаками, и сверху накрапывал небольшой дождь.

– А с утра была такая хорошая погода... – вздохнул Каин.

– Наши друзья из клана Деарк постарались, – кивнул внезапно оказавшийся рядом Энор Талл. – Управлять погодой обычно – не самый могучий дар, но это и правда их звёздный час.

– Туманная завеса? – догадался Каин.

– Не совсем, – с усмешкой пояснил Талл. – Логичное прикрытие для настоящей туманной завесы. Гризы – мастера иллюзий, и я уверен, они смогут спрятаться тут так, что их никто не увидит. Но даже Каледы сразу догадаются об обмане, если туман возникнет в один момент, из ниоткуда.

Каину только оставалось лишь пожать плечами. Что ж... это действительно было предусмотрительно.

Крыса в этот самый момент уже требовал у Гриза оружие. Тот слушал его с точно таким же бесстрастным лицом, что и раньше... но в его глазах явственно читалась усталость.

– Слушай и запоминай, юноша, – Талл резко посерьёзнел и перешёл на «ты». – Поначалу моя аура искажения времени будет действовать ощутимо. Но это только в первые минут десять, дальше она начнёт всё больше и больше истощаться, пока не исчезнет.

– Неужели нельзя воздействовать на время как-то иначе? – удивился Каин. – Остановить его для Каледов. Или переместиться в прошлое и убить их ещё вчера, не допуская сегодняшних событий...

– Но-но-но, никаких парадоксов! – Талл предостерегающе поднял правую руку. – Даже не предлагай мне это. Если сегодня не возникнет никакой угрозы, откуда у меня возьмётся мотивация отправляться в прошлое? А если я туда не отправлюсь, куда исчезнет угроза? И так далее... ну, ты понял.

– Понял, – кивнул Каин. – А что с остановкой времени?

– Слишком сложно, – вздохнул Архивариус. – Когда-то мы, Таллы, и правда могли сделать что-то подобное. Стоит ли удивляться тому, что нас испугались и заставили отказаться от воздействий такого масштаба?

Он похлопал Каина по плечу.

– А ведь, между прочим, то же самое ждёт и вас, если вы станете Высоким Родом. Что пугает людей больше смерти?

– Я бы сказал, что многое, – возразил Каин.

– Это умных людей, – поправил его Талл. – Впрочем, именно они-то и будут опаснее всего.

К ним подошёл Крыса, вооружённый обычным автоматом. Что же... это лучше, чем ничего, подумал Каин. Остаётся лишь надеяться, что он умеет с ним обращаться... и что ему не придёт в голову выстрелить ему в спину.

– Мы идём или как? – нервно осведомился его сводный брат. – Ожидание просто бесит.

Здесь он был совершенно прав. Ожидание действовало на нервы, оно изматывало и заставляло воображать себе самые жуткие сценарии.

– Идём, – следом за Крысой к ним подошли Менес Трол и Гриз. – Итак, план таков. Энор Талл прячется в укрытие неподалёку – да попросту садится в сферу – и накладывает свою ауру. Амосы входят в центральный вход и задерживают Каледов, как смогут. Наши отряды действуют скрытно, заходя через другие входы.

Каин оглянулся. Где-то в тумане действительно виднелись отряды солдат в серой или зелёной форме. Но они и правда еле виднелись. Это уже действует магия иллюзий? Или просто клан повелителей погоды так разошёлся?

– Начали, – кивнул Трол, и чуть отошёл в сторону, давая братьям дорогу.

Что же. Время вышло, тянуть больше было нельзя.

– Начали, – подтвердил Каин – и быстро зашагал в сторону большого пятиэтажного здания.

Тяжёлые железные ворота – украшенные цветными камушками, как и всё здесь – были раскрыты. «Не защитили камушки, между прочим», пронеслось у Каина в черепушке. – «Не такая уж и сильная это магия. Или просто Каледы знали, чем их обезвредить?»

– Держись за мной, – заявил Каин Крысе. – Внутри скажу, что ты можешь сделать, а пока...

– Ты что, командуешь мной?! – взъярился тот.

– Да, командую! – неожиданно жёстко ответил тот. – Потому что хочу, чтобы ты выжил, а не умер в мучениях со второго раза. Что-то неясно?

Удивительно, но Крыса заткнулся и больше не возникал – по крайней мере, пока. Видимо, жажда жизни оказалась в нём значительно сильнее самолюбия.

– Эй, кто идёт? – раздалось спереди. Ну, вот и началось. Каин быстро оглянулся. Гриз и Трол отсюда были видны, а вот их отряды нет. Отлично.

– Те, кого вы так хотели видеть, – усмехнулся он.

Туман становился всё сильнее; он еле видел тех, кто стоит перед ним, но, судя по светящимся жёлто-зелёным пятнам, это Каледы. А кто же ещё?

– Каин Амос? – неверяще спросили впереди. – Мы сказали принести твою голову...

– А она пришла вместе с телом, – бросил он в ответ. – Там рассудили так: если ваша вражда со мной, то со мной и воюйте. Потягаемся в силах?

– Идиот! – раздался второй голос. – Нас тут весь клан. Ты обречён!