Чужеродный избранник

– Сеймур Гриз, – кратко кивнув, представился мужчина. – Не могу сказать, что рад встрече, но, как минимум, заинтересован ей.

К ним подошли ещё двое. Хм... И оба они были Каину знакомы.

С первым всё было ясно. Энора Талла он видел ещё несколько часов назад, и забыть его проницательное, тонкое лицо было сложно. А вот второй, мускулистый юноша на пару лет старше его... Каин сощурился. Лицо определённо было знакомым, но где и когда он его видел? Кто это такой?

– Я Менес Трол, – отозвался тот, видимо, поняв сомнения Каина. – Мы виделись на Ритуале, в Храме Небес.

Точно! Так и есть, теперь Каин вспомнил его окончательно.

– Я думал, с тобой покончено, – хмыкнул Менес. – Но некоторые, как видно, так просто не сдаются.

– Итак, – пытаясь оставаться бесстрастным, заговорил Гриз. – Совет Высокородных Столицы принял следующее решение. Вы двое отправитесь в Высшую Гимназию и попытаетесь справиться с Каледами. Войска трёх наших кланов – Гризов, Тролов и Таллов – в это время попытаются проникнуть внутрь и вывести заложников...

– Погодите, – вытаращил глаза Крыса. – Вы... вы с ума посходили? Пока спецназ трёх кланов будет шариться в тени, нам двоим надо разобраться с кучей Каледов?!

Все трое высокородных покосились на него и поморщились.

– На Ритуале ты показался мне посмелее, – заметил Менес. – Но, кажется, твоя судьба – смеяться над калеками. До тех пор, пока и они не обойдут тебя.

Вот это уел так уел... Каин мысленно зааплодировал Менесу. Крыса же аж побурел.

– А к чёрту! – рявкнул он. – Я пойду туда и сделаю то, что нужно!

– Рад видеть, что мы в вас не ошиблись, – прохладно заметил Гриз. – Обозначу сразу, чтобы внести ясность: цель операции – не убить Каледов. И не спасти вас. Главная цель – дети и учителя, спасти их жизни. Всё остальное – по возможности.

– Само собой, – согласился Каин. Он уже не первый раз участвовал в подобных операциях – хотя и первый раз в этом мире.

– У вас будет небольшая фора, – заговорил Энор Талл. – Пока Иллюзионисты и Природники будут пытаться вывести детей, я и мои родственники наложим на Гимназию ауру замедленного времени. Она будет воздействовать на всех, кроме вас.

– А не разумнее ли не тормозить и наших союзников? – удивился Каин.

– Может быть, и так. Но это будет сложно сделать, – пояснил Архивариус. – Два исключения – возможно, десять – сложно, сто – нереально. И ещё одно: аура будет действовать лишь немного. Это маленькая фора, а не заклинание массового поражения. Постарайтесь извлечь из этой форы всё, что сможете.

Глава 43 - Кругом враги I

— Что за фигня, вообще! Я на такое не подписывался!

Разумеется, Крыса не мог высказать такое кому-то из Высокородных, расписавшись тем самым в собственной ничтожности. Поэтому он высказывал это Каину — шёпотом.

— Если хочешь, я могу договориться с ними, – пожал плечами Каин. — Тебя отправят домой, а я пойду туда в одиночку. Да почему я, в принципе — ты и сам можешь им об этом сказать.

— Я не хочу им об этом говорить! – Крыса продолжал шептать, лихорадочно глядя по сторонам – не слушает ли его кто? К счастью для него, никому здесь не было до него дела. – Но это не то, чего я ждал!

— Потому что ты ждал не того, что нужно, – заметил в ответ Каин. — Тебе разве не говорили, что здесь будут не развлечения и слава, а всё такое?

— Я... – Крыса заткнулся, не находя слов. Но ненадолго. – Не смей обвинять меня в чём-то, слышишь, ты...

– А кто тебя в чём-то обвиняет, — усмехнулся Каин. Это было бы ещё смешнее, если бы не мешало ему размышлять о предстоящей операции. – Короче. Ты хотел славы? Был уверен, что на Суде Пантеона тебе её недодали, обделили тем, что тебе полагалось по праву? Ну так вот оно.

-- В смысле? – не сразу сообразил Крыса, прищурясь.

– Представь, как заговорят о тебе в Империи, если ты прославишься как спаситель детей из лап жестоких террористов? – Каин криво улыбнулся. – Вот именно. Это твой путь к славе. Твой билет к красивой жизни. Но, разумеется, достанется он не даром, как и всё в этом мире. Цена – выжить и победить.

Главным там, внутри, будет занять его чем-то. Чем-то относительно безопасным и тихим. Иначе он сейчас ка-ак вдохновится – и в своём необычайном рвении всё испортит. Доверять ему вмешиваться в по-настоящему важные части операции нельзя.

– У меня даже нет оружия! – возмутился Крыса.

– Ну, попроси, – пожал плечами Каин. – Думаю, тебе дадут оружие, отправляя в бой. Или, в конце концов, используй свою ауру, у тебя её целых пять слоёв.

Он сам ещё только осваивался с чёрной аурой. Тот смертоносный удар, на арене Храма Небес, вышел практически инстинктивно, но повторить его Каин не взялся бы.

Аура была не бесконечным источником энергии, которой бери да стреляй, нет; это была книга заклинаний. Вот только прочитать эти заклинания было нельзя – только придумать и запомнить, или повторить за кем-то.

Разумеется, «заклинания» – лишь метафора, и магия высвобождалась не словами. Это было... что-то вроде мысленных образов, трёхмерных узоров, которые нужно было повторить, и вот именно это Каин и пытался постичь.