Чужеродный избранник

– Думаю, он просто упростил нам работу, – если бы Самаэль Эрмит, глава своего клана и владелец Ауры Мудрости, показался на улице, в нём сложно было бы узнать Высокородного. Скромно одетый мужчина средних лет в очках, с галстуком... Он напоминал учителя или счетовода. Тем не менее, он был среди тех, кто решал судьбу Империи.

— В каком смысле? – опешил Глион.

-- Думаю, теперь можно сказать, – Эрмит покосился на ещё одну из собравшихся – пожилую женщину в свободном жёлтом одеянии.

– Говори, если считаешь нужным, – согласилась Миранда Селит, глава знаменитого клана Целителей.

– Мы собирались убрать Каледов, – кивнул Эрмит. – Они наглели, и их амбиции могли помешать нам. Всем нам. Я как раз думал над планом, который помог бы спустить их с небес на землю, когда это всё произошло.

– Может быть, – вновь согласился Глион. – Но это мы! Мы могли, мы имели право так поступить. Но не невесть кто! Выскочка из провинции, какой-то жалкий обмылок с аурой во втором поколении!

– Глион прав, – с горячностью подтвердила Омела. – Дело сейчас не в Каледах. Дело в Амосах, а точнее – в Амосе! Если бы он не разворошил это осиное гнездо...

– Это не Амос сейчас угрожает смертью моему младшему сыну, – раздался басовитый голос с ещё одного места. Все обернулись к сидящему там мускулистому гиганту в одеждах светло-зелёного цвета. – А также твоим, Омела, внукам, твоим, Талор, брату и сестре, твоим...

– Мы поняли, Сарбит, – кивнул Эрмит. – Мы поняли твою мысль.

Сарбит Трол, владелец Ауры Природы, что-то проворчал про себя.

– Каждый из вас имеет право на своё мнение, – начал вновь Гриз. – Однако, я пока председатель Совета, и я призываю вас всех к порядку.

Он побарабанил пальцами по столешнице; остальные пятеро Высокородных притихли и посмотрели на него.

– Сейчас нам важно не столько решить, виноват Каин Амос или не виноват, – продолжил Гриз свою речь, – или что ждало бы Каледов, если б не все эти события; нет. Сейчас наша задача – понять, как справиться с проблемой. Высшая Гимназия захвачена кланом, управляющим болью. Все наследники крупнейших родов Империи, а также немалое количество наследников иностранных родов – в опасности. Мы не имеем права на эмоции.

– В чём вообще проблема? – вновь вспыхнула Омела. – Каледы хотят головы братьев Амосов – дадим им эти головы, я лично буду только рада, когда...

– Омела, ты вновь нарушаешь регламент! – повысил голос Гриз.

– Регламент? – женщина яростно поглядела на него. – Мы здесь все равны, Гриз! Я имею столько же прав на выражение своей воли, сколько и ты!

– В чём проблема? – вновь раздался бас Трола. – Проблема в том, что если Каледы жаждали мести, они могли атаковать клановую резиденцию Амосов. Или нападать на кучу вооружённых мужчин – не такая приятная затея, как брать в заложники беззащитных детей?

– Увы, если бы это была вся проблема, – вздохнул Эрмит. – Главный вопрос в Суде Пантеона. Мы не можем и не желаем признавать его недействительным. Кстати, твои сегодняшние речи в прямом эфире, Омела, были буквально на грани, и то, как Амос тебя уел, лишний раз это доказывает.

– Да бросьте! – Омела сердито оглядела всех остальных. – Кому есть до этого дело? Уж мы здесь точно понимаем, что Суд не имеет никакого отношения к реальной воле Пантеона!

– Понимаем, – кивнул Гриз. – И сделаем что угодно, чтобы мы остались единственными, кто это понимает. Даже пожертвуем детьми, если понадобится. Без поддержки культа Пантеона погибнут не только они – погибнет вся Империя.

Омела раскрыла рот... и не нашла, что сказать. По её лицу было видно, что она в полной ярости.

– Мы, разумеется, можем выдать Амосов Каледам, – продолжил Гриз. – Но выполнить второе условие мы не сможем ни при каких обстоятельствах. Это даже не рассматривается.

– Так выполнить первое! – вновь подала голос Омела.

– Это едва ли поможет, – заметила Миранда Селит. – Они отомстят своим обидчикам – но увидят, что мы отвернулись от них, что назад пути нет. Им будет нечего терять, а отчаявшиеся террористы, вооружённые такой силой...

– И что ты предлагаешь? – повернулся к ней Глион.

– Тянуть время. Выполнив только первое условие – мы распишемся в том, что не собираемся выполнять и второго, – Миранда пожала плечами. – Тянуть время и решать, как спасти детей.

– Штурм, – предложил Трол. – Лучшие специалисты, бойцы экстра-класса. Каледы не выдержат, если на них пойдут элитные отряды всех наших кланов...

– Мы их убьём, – согласился Эрмит. – Но перед этим они успеют убить детей – всех или, по крайней мере, наибольшую часть. Ты согласен пойти на такие жертвы, Сарбит?

– Выдать им Амосов нельзя, – вспылил Глион, – идти на штурм тоже нельзя. А что тогда можно? Просто ждать, пока все состарятся? Они не передумают, Миранда верно сказала – им нечего терять. Готовы ли они ждать долго?

– Я думаю, мой клан мог бы с этим справиться, – покачал головой Гриз. – Плюс Таллы... Они были бы весьма полезны. Было бы время, я бы пригласил тех самых Маторов. Они бы не отказались отомстить убийцам своего наследника!

Он поглядел на всех собравшихся.

– Но времени у нас нет.