Чужеродный избранник

– Да, – подтвердил Гриз. – И дальше тоже так. Этим он приказал взорваться. Другим – сгореть! Он пользуется и чёрной аурой – очевидно, не хочет, чтобы смерти Каледов вызывали слишком много вопросов. Впрочем, пользуется он ей топорно, как самой обычной и примитивной аурой новичка. Он не умеет с ней обращаться, она возникла лишь недавно!

– Она возникла у нас всех на глазах... – помертвев, пробормотал Эрмит. – Бой с сиблингами... это было тогда. Первого он убил без какой-либо ауры. А вот вторую...

– Да, – торжественно кивнул Гриз. – Всё так. Теперь вы видите, почему я решил, что первоначальный план нам больше не подходит?

– Произносит вслух, – прошипела, скрипя зубами от ярости, Омела. – Он произносит их вслух. Вырвать ему язык, вот что!

– Возможно, это вариант, – согласился Эрмит, задумавшись. – Но нужно вначале убедиться, как-то проверить, нет ли у него и других способов...

Неожиданно у Гриза запищала рация.

– Секунду! – он предупредительно выставил палец, призывая коллег к молчанию, а затем нажал на кнопку. – Да?

Говорили по ту сторону кратко – и уже через минуту Гриз кинул:

– Принял, благодарю, – после чего вновь выключил рацию.

Эрмит и Омела глядели на него.

– Две новости, – Гриз вновь сел на своё место во главе стола. – Плохая и хорошая.

– И с какой начнёшь? – без капли юмора спросил Эрмит.

– С плохой, – кивнул Гриз. – Сондер Калед мёртв. Амос каким-то образом обрушил на него целых три этажа.

В глазах Омелы отразился шок; Эрмит, кажется, уже был готов к такому известию.

– Решение не казнить его было верным, – кивнул он. – Человеку, способному в одиночку сделать такое, не понравилось бы, что его ведут на казнь – а значит, он попытался бы сделать что-то подобное и с нами. Даже если бы мы и победили – жертвы были бы огромными, а мы стали бы первыми, на кого он нацелился бы.

Омела хотела что-то сказать, но застыла.

– Ты обещал ещё и хорошую новость, Гриз, – напомнил Эрмит. – Говори.

– Амос вырубился, – кратко кивнул Гриз. – Он сильно пострадал в бою с Каледом и, кажется, серьёзно ранен.

– Отлично! – Омела вскочила с места. – Добить и сказать, что погиб в бою. То, что мы хотели! Никто не придерётся к нам, а он не сможет вмешаться, будучи без сознания!

– Он станет героем, – скривился Эрмит. – Это ещё хуже, чем если он будет жив. Как же... героически погиб, спасая захваченных детей...

– Но... можно же...

– Нельзя, – отрезал Гриз. – Эрмит прав, Омела. Я предпочту оставить его в живых, но не создавать из него кумира молодёжи.

– Герой... – Эрмит неожиданно хлопнул себя по лбу. – Точно! Я понял!

Взгляды Омелы и Гатора обратились на него.

– Ты предлагаешь что-то конкретное, Самаэль? – уточнил Гриз.

– Погоди-погоди, дай мысли сформироваться... – замахал руками Эрмит. Вокруг него на пару секунд замерцала его бежевая аура – аура мудрости, помогающая анализировать ситуацию на большой скорости.

Омела и Гриз ждали, не торопя его. Наконец, Эрмит отмер.

– В этом слабость Каина Амоса, – заявил он. – Он хочет стать героем. Я не уверен на сто процентов, маска это, или он действительно считает себя таким, но он – хороший парень, создающий себе соответствующую репутацию.

– Верно, – согласился Гриз. – Он не сделает ничего, что разрушит такую репутацию – по крайней мере, на публику.

– Мы это уже знаем! – подтвердила Омела, всё ещё сердитая на то, что убить ненавистного Амоса не удаётся. Её белая аура... действительно диктовала ей свои правила. Чёрная и белая – враги, они не могли существовать рядом мирно. Белая аура означала силы Пантеона, силы этого мира. Чёрная шла из мира иного.

Омела и раньше знала о носителях чёрной ауры... но раньше они сидели тихо по дальним углам Империи и даже не пытались лезть в Высокородные. Каин Амос был другим, опасным. Белая аура скомандовала ей идти в атаку – и она послушно пошла.

– Именно поэтому, – продолжила она, – мы пытаемся очернить его, выставить в дурном свете. Наша задача – нанести ему поражение с двух сторон. Первая цель – убить его физически, а вторая – убить его репутацию, показать всем, какой он на самом деле...

– На самом деле он, возможно, не так уж и плох, – усмехнулся Эрмит. – Это скорее мы – плохая сторона, не находишь, Омела? Видишь ли, на все твои очернения у него найдутся доводы. Потому что они неверны. Нам нужно то, против чего он не сумеет возразить.

– И что ты предлагаешь? – с раздражением спросила Омела.

– Всё очень просто, – пожал плечами Эрмит. – Народ захочет получить героя, убившего Каледов. И мы дадим народу этого героя.

– Амоса?! – не поверила Омела. – Ты хочешь...

– Амоса, – подтвердил Эрмит. – Именно Амоса. Вот только не Каина.

Глава 49 - Новый герой Империи

Крыса приходил в себя — медленно, болезненно и с трудом. Несмотря на то, что он успел забаррикадировать дверь всем, что было в маленьком туалете для персонала, всепоглощающие волны огненной боли настигали и его.