Чужие боги

– Есть и другая сторона медали, капитан, – молчавший до сих пор Вилли, ксенобиолог, выдвинутый научным сообществом экспедиции, в качестве своего представителя на этом совещании, вступил в разговор, – имеем ли мы моральное право вмешиваться в дела иных цивилизаций, если нас о том не просят? Что мы знаем об этом конфликте?

– По словам Рой-Зу, охотники хотят за что-то отомстить «трупоедам» – представители которых посетили планету охотников лет пятьдесят назад, по их летоисчеслению. Сам Рой-Зу не был свидетелем этого визита, охотников они обнаружили несколько позже – двадцать пять лет тому назад, опять же по календарю охотников. Что произошло во время контакта охотников и «трупоедов» для нас загадка, а представители цивилизации Рой-Зу не проявляли к этому интереса. Что тоже кажется странным – это при их любви к информации вообще.

– Вот видите, капитан, имел место конфликт. Причем охотники оценили ущерб, нанесенный им «трупоедами» по высшему разряду – отказали им в праве на существование. Думаю, охотникам нелегко было организовать этот поход. Но по их меркам и понятиям – оно того стоит. А то, что воспользовались знаниями, полученными от инопланетян, а кто бы не воспользовался? – последний вопрос Вили адресовал, почему-то, Волосу.

– Ну, это мы тут сейчас можем нафантазировать, – ответил тот, – а может охотники просто сильно обидчивая раса, плюнули им в рожу, а они драться полезли… Или падаль какую скушали у них на глазах, не зря же они их трупоедами называют, а охотники посчитали это грубым оскорблением их эстетических чувств. – за столом послышались сдержанные смешки. – В любом случае, прежде всего, мы должны исключить проявление массового геноцида. Мы что, позволим себе пройти мимо?

– А когда мы покинем этот район галактики, прилетят эти самые «трупоеды» и уничтожат умиротворенных нами охотников! – съязвил Вили. – Но мы уже об этом знать не будем, а потому спать будем спокойно…

– Разумеется, – снова взял слово капитан, – ситуация требует глубокого и всестороннего анализа. Мы уже разослали в ближайшие звездные системы автоматические зонды, на предмет обнаружения цивилизаций, как я теперь понимаю, владеющих технологией межзвездных путешествий, что существенно сужает круг поиска. Кроме того, предлагаю посетить охотников и прямо спросить их о причинах конфликта. Переводчик у нас теперь есть – Рой-Зу.

– Если он не организатор этого похода. А то он нам напереводит! – проворчал Волос.

– Мы, разумеется, будем продолжать работу по изучению языка охотников – заверила присутствующих Ия, второй ксенолингвист экспедиции, тихонько сидевшая до этого в углу рубки.

– Капитан, – Вилли встал со своего места, давая понять, что не собирается ограничиваться короткой репликой, – мы исследовательская команда. Наша задача – глубокий поиск, описание и регистрация. А Вы, как я понимаю, собрали нас решать судьбы чужих цивилизаций?

– Не решать, лишь предотвратить чудовищное преступление…

– А Вам, Волос, должно быть скучно в нашей исследовательской экспедиции? – резко повернулся к говорящему ученый. – Появилась блестящая возможность встряхнуть своих солдатиков?

– А кто собирается воевать? – поднял бровь безопасник.

– Как же вы собираетесь развернуть чужой флот?

– Да, уж точно не стрельбой! – Волос выглядел спокойно, и даже несколько расслаблено, удобно разместив свое большое тело в кресле.

Ксенобиологу расхотелось препираться с Волосом, поэтому следующую фразу он адресовал опять капитану:

– Я предлагаю отправить отчет на Землю и двинуть на планету охотников. Ведь наша прямая задача – изучать.

– А лучше, сначала найти планету трупоедов, – насмешливо проговорил Волос, – пока есть что изучать. Как раз успеем, пока охотники добираются…

Вилли резко развернулся к руководителю СБ, набрал в грудь воздуха, даже рот открыл, но ничего не сказал. Махнул рукой и сел с видом человека, сказавшего то, что был должен.

– Я согласен с капитаном. – Барди слегка поднял руку, как бы голосуя. – Даже с исследовательской точки зрения, это полезное… мероприятие.

– Только с одной поправкой, – Волос повторил жест главного инженера, – вопросы безопасности парламентариев надо продумать более тщательно. Первый контакт, совершенно безалаберно организованный, кстати, показал что «медвежата» вооружены световым оружием. То, что они его не применили, не гарантирует нам, что они не сделают это в следующий раз. Я вообще считаю, что правильнее было бы переместить их лидера на «Поиск».

– Это довольно сложно сделать. Надо точно знать, где находится их лидер в нужный нам момент. К тому же он должен быть неподвижным… чтобы попасть на «Поиск» целым, – главный инженер явно не одобрял идею безопасника.

– Пузыря же вы перемещали, – Волос пожал покатыми плечами, не видя препятствий своему предложению.

– Он как раз удовлетворял всем этим условиям.

Рой поднял руку, призывая участников совещания к тишине: