Чужие дороги

Отказываться от счастья ради сомнительных приличий? Когда тебя еще никто и не видит?

Да пропади оно все пропадом!

• Это — их семья, а в своей семье они вольны вести себя так, как захотят. Точка.

— Письмо от Олава пришло.

— У них все в порядке? — Не то, чтобы Анжелина сильно переживала за вирман, этот народ об скалу не расшибешь и в море не утопишь, но там жили и ее фрейлины. И за девушек она волновалась.

Как-то хрупкие ативернские цветы приживутся на каменистой островной земле?

Пока приживались неплохо, уже и отростки дали, аж четыре штуки. Но Анжелина все равно волновалась...

— Все замечательно, — кивнул Бран. — Вирмане вышли в море.

— Лилиан?

-Да.

— Ты думаешь, есть шансы их перехватить?

Бран пожал плечами.

В том-то и дело, точно он не знал. Зависит от везения.

Клятая «Русалка» — это не галера, с тяжелой задницей и медленным ходом, это легкий и стремительный парусник, на котором не предусмотрены пассажиры. Зато предусмотрено налететь, пограбить и унестись вдаль, чтобы не догнали.

Если Лилиан повезет — их перехватят. Но Бран не сильно бы на это рассчитывал. Хороший северо-западный ветер — и шансы тают, словно лед по весне. Но сказать это супруге?

А как не сказать?

Бран не собирался лгать жене. Мог не договорить чего- то, но на прямой вопрос всегда следовал прямой ответ. Это было главным условием их семейной жизни.

Анжелина тоже могла что-то недоговаривать, в силу непонимания, но и она всегда отвечала на вопрос. Даже если ответ ей был неприятен.

Так они договорились сразу после свадьбы.

Разные миры, разные люди, разный жизненный опыт — если они не хотят, чтобы хрупкое взаимопонимание рухнуло под натиском житейской прозы, придется искать точки соприкосновения. Медленно, упорно, тщательно... Пока им это удавалось.

— Боюсь, что мы можем их не перехватить, — не стал скрывать Бран.

-Ох-

Анжелина прижала ладони к щекам, глаза у нее стали огромными и испуганными.

— Бедная моя Лилиан!

— Если получится... ребята все сделают, чтобы их задержать. Но сама понимаешь — пока голубь долетел, прошло время. Пока до Авестера, пока оттуда дали знать на Бирму... это не один день.

Анжелина кивнула. Из уголка ее глаза вытекла слезинка.

Не наигранная, нет. Ее высочество никогда не плакала, тем более — напоказ. Просто глаза почему-то зачесались.

Бран погладил жену по светлым локонам, уложенным в высокий узел и скрепленным заколкой с мелкими сапфирами. Два гребня, между ними замысловатая сетка — жемчуг и сапфиры. Получилось очень красиво.

Кстати — та же Лилиан Иртон подарила на рождение сына.

— Я ее Обязательно найду, Анжи. Обещаю.

— Правда-правда?

— Конечно.

Бран считал себя обязанным ее сиятельству, а раз так...

Надо поднять на ноги всю свою агентуру. Всех людей, всех, кто ему хоть чем-то обязан...

Лилиан Иртон слишком заметна. Такое не скроешь...

Не то, чтобы она все делала специально, нет. Она искренне старается не выделяться, но ее происхождение заявляет о себе во весь голос. Не знал бы Бран, что она дочь корабела — подумал бы, что Лилиан дочь короля.

Характер, ум, поведение — все в ней говорило о высоком происхождении. Она одинаково ровно держала себя и с принцами, и с последними побирушками.

Она была мила и любезна — и могла уничтожить одним словом.

Она никому не давала почувствовать свое превосходство, но никому не давала и спуска. Бран до сих пор помнил, как она высказывалась в адрес одного господина. Тот имел наглость сказать графине, что надо проще относиться к людям — и они будут лучше относиться к самой Лилиан.

После чего и был уничтожен.

Лиля, не повышая голоса, проинформировала аристократа, что даже его кухарка на рынке не хватает первую попавшуюся рыбу — сначала убедится в ее свежести. Тщательно выбирает что принести домой. И при этом кухарку совершенно не интересуют рыбьи мысли.

Намек был понятен, а к господину навечно приклеилась кличка «рыболов».

Лилиан Иртон нельзя будет спрятать.

Ее можно перекрасить, увезти в глушь, запереть в замке, но...

Бран был уверен, что мотив похищения графини — выгода. Он отлично видел, на ком держится торговый дом «Мариэль», и не сомневался, что суммы там крутятся большие и вкусные. Эввиры так вообще готовы на ее сиятельство молиться. Круглосуточно.

Если запереть Лилиан Иртон в глуши... выгоды она не принесет.

И рано или поздно пойдет слух о новинках, распространяющихся из замка... какого?

А, неважно. Слухи пойдут, и дойдут до Брана. А уж он постарается узнать все точнее и вытащить графиню. Сам для такого дела в Авестер съездит.

И будет там весело и жарко.

Убить Лилиан Иртон можно было и здесь, а вот получить выгоду... да, именно это нужно Энтору. Не то, чтобы убийство исключалось, но Бран надеялся, что Лилиан окажется достаточно мудрой женщиной. Зачем провоцировать льва?

Выйди из клетки и кинь ему отравленного мяса, пусть сам сдохнет.

Плохо было другое.

Беременные женщины отвратительно непредсказуемы. У них меняется настроение и самочувствие... Холош, им сильно повезет, если никто не догадается о состоянии Лилиан Иртон до того, как они узнают о ее местонахождении. Но на такую удачу Бран не рассчитывал.