Чужие маски

— Давайте так, Тони, сначала я, потом, когда я выдохнусь, пропущу вас вперед. Я еще не настолько уверена н вас, чтобы доверять.

— Вы думаете я вас куда-то заведу?!

— Не нарочно. Просто... бывает.

И как с ней разговаривать?

Хотя... вот Энтони не был так в себе уверен. Его выбросило из привычного мира, из зоны комфорта, и теперь ему требовался совершенно нестандартный подход. Что-то ему подсказывало, что выжить будет сложно.ГЛАВА 2

Гриб... Лиля присела на корточки и аккуратно вытащила из грибницы симпатичный крепенький грибок.

— Лилиан?

Энтони шел за ней, так что остановился рядом.

— Гриб, — сообщила Лиля прописную истину.

— Да, — кивнул Лофрейн. — Гриб.

Вопреки многим представлениям, грибы были распространенной пищей. Лесное мясо, как-никак. И полевое...

Лиля помнила, как они по ведру луговых опят набирали.

А лесные опята?

Кто-то ел лесные опята, засоленные в бочке, да с чесночком, со смородиновым листом, с хреном... нет? Многое потеряли. Подчеркиваю — бочковые опята. Те, которые замаринованы в банках — жалкое подобие без вкуса и запаха.

А бочковые...

Восторг желудка!

Да с молодой картошечкой, да с укропчиком, а если еще и шашлычок добавить... впрочем, даже тушенка не портила их вдохновенного вкуса! Наоборот — подцепляешь вилкой крепенький грибочек — и в рот. И картошечку туда, вилочкой размять с укропчиком, и еще один грибок.

Лиля грибы тоже собирала. Знала съедобные — несъедобные, но со снобизмом аристократки предпочитала белые и лисички. Ладно еще — опята.А вот Лофрейн...

Безусловно, грибы он ел.

Но ведь не собирал же! Он же аристократ! Это просто неуместно! Откуда такие дикие идеи о сборе грибов? Барон с корзинкой? Или того лучше — с кузовком?

Дикость.

Лофрейн знал, что грибы вкусны, но вот распознать их в дикой природе просто не мог.

Лиля аккуратно разломила гриб, лизнула ножку. Не самый лучший метод определения съедобности, но...

Подберезовик?

Или нет?

Горечи не было. Ладно... Лиля махнула рукой и кивнула Лофрейну.

— Мешок снимайте...

— Зачем?

— Грибы по дороге собирать будем.

— Вы их есть будете?

— Буду. И собирать буду, и кушать буду...

— Вы в них разбираетесь?

Лиля пожала плечами.

А ты бы в них не разбирался, после лихих девяностых? Половина страны на натуральное хозяйство ушла, и собирательство тоже играло в нем большую роль. Мясо — дорого, а грибы пошел, нарвал и вперед. Соли, суши, жарь... питательность не хуже, чем у крахмально-бумажной колбасы.

По полезности еще и повыше будет.

Девчонка из гарнизонного городка не имела шансов Остаться в стороне.

Знать грибы?

Да она их так могла приготовить — Лофрейн бы сковородку стрескал вместе с грибной поджаркой! А пирожки с грибами и картошечкой? Или просто — картофельные пирожки с грибной начинкой? Макароны с грибами, гри-бы в сметанном соусе — песня желудка! Просто попала девочка в другой мир...

Стыдно сказать, Лиля хоть и ела здесь грибы, но собирать их ни разу не приходилось. И как было это оправдать?

Ее сиятельство за грибами в лес намылилась?

Первыми не поняли бы слуги. Потом вирмане, солдаты, муж, дочь, знакомые...

Не ходят графини по грибы. Вот НЕ ХОДЯТ!

А хочется...

Так что Лилиан сноровисто достала котелок, ловко перетянула его полосками ткани так, чтобы можно было нести через плечо, примотала к себе, и вручила полегчавший мешок Лофрейну.

— Грибы я сама понесу. В мешке они передавятся, крошево получится, а вот в котелке их донести спокойно можно. Сама и собирать буду...

— Лилиан, вы в них точно разбираетесь? — Лофрейн тревожился. Наверное, жить хотелось.

Лиля понимала, что грибы — не лучший вариант для беременной женщины, но есть ли выбор?

Ей надо выйти к людям, не то она ноги таскать не будет. Либо кушаем грибы, либо остаемся в лесу.

Грибы могут плохо подействовать на ребенка?

Ну, могут. Если поганок наесться. Но там уж всем конец, не деля на ребенка и мамашу. А если немного, и хороших, так даже и польза будет. Здесь-то экология хорошая, здесь человек еще не прогулялся, как хозяин необъятной родины своей².

Здесь не было ни кислотных дождей, ни свалок отходов, ни вредных выбросов, страшно сказать, здесь до сих пор производство по мастерским, а одежду и обувь могут из поколения в поколение передавать.Мода?

Покупать новую обувь каждый сезон, а старую выкидывать?

; Да вас за это проклянут. Никаких денег не хватит! Здесь это реально дорого, штамповки-то нет...

Лиля помотала головой, отвлекаясь от ненужного мыс- леблудия.

— Я хорошо знаю грибы. Не волнуйтесь, барон, я вас случайно не отравлю.

А вот целенаправленно — запросто.

Лофрейн четко отследил подтекст и насупился.

— Лилиан, я понимаю, вы на меня обижены...

Лиля фыркнула.

— Лофрейн, если б не этот неожиданный поход, я бы нас точно отравила. А пока — живите. Вдвоем идти удобнее.

— Благодарю, — едко отозвался Энтони — и зашагал вперед.

Лиля фыркнула, сорвала гриб и пошла себе потихоньку в том же направлении.

А куда торопиться?

Спешить — это делать медленные движения, но без остановок. Мудрый человек сказал.

Ативерна, Лавери

Аника Реваль вихрем пронеслась по дворцу, вылетела в сад, и там, залетев в беседку, позволила себе разреветься.

Искренне и безудержно.