Чужие миры

Пронзительные глаза Шериана метнулись к лицу князя. Взгляды скрестились и Довиан ощутил неприятный холодок, пробежавший по спине.

– Ты желаешь безграничной власти, – предостерегающе сказал воин-тень. – Но лучше заглуши в себе это стремление, князь, иначе погубишь целый мир.

Довиан застыл, не в силах отвести взгляд. Шериан удерживал его против воли несколько долгих секунд. Потом расслабился и совершенно другим, чуть скучающим тоном произнес:

– Князь Родомир желает говорить с тобой лично, назначь место и время. И не бери с собой больше десяти воинов, иначе мы воспримем это, как угрозу.

Воины резко повернулись и княжеские дружинники расступились, освобождая проход. Так же, в полной тишине, посланники Власка покинули дворец.

– Спасибо за поддержку, Шериан, – благодарно улыбнулся Владий, направляя коня к городским воротам. В светлых глазах вновь появилась заглушенная на время тоска. – Это действительно было трудно. Видеть знакомые лица, ловить удивление, быстро сменяющееся презрением или ненавистью. Я ожидал нечто подобное, и все же растерялся.

– Я говорил, что тебе не следует ехать, – спокойно ответил иноземец. – Это могли сделать Регвой, Витко или Хват. Да кто угодно, мало ли нашлось желающих.

– Возможно ты и прав, Шериан, – с болью произнес понурый воин. – Но мне так хотелось вновь увидеть Веалон, проехать по знакомой дороге. Жаль, что уже одному. Что же делает с нами жизнь?! Думал ли я, что может случиться такое? Да никогда! Всегда казалось, что жизнь – вот она, бери и иди тем путем, который выберешь. И трудности оказывалось нипочем, потому что рядом находились те, кому я привык верить, с кем прошел, казалось бы, все. А теперь… Ты не подумай, Шериан, вы тоже мои друзья, просто…

– Я понимаю, – мягко прервал его иноземец. – Старая дружба всегда будет казаться тебе крепче новой, плохое быстро сотрется и ты будешь вспоминать ее, как идеал, к сожалению, уже недостижимый. – Он чуть помолчал. – Скажи, ты уверен, что поступил правильно? У тебя был шанс остаться там, вновь стать своим.

– Я уже не тот, что раньше, – мотнул головой Владий. – Сам поражаюсь, как много изменилось за столь малый срок. Знаешь, иногда даже начинаю чувствовать себя стариком, – произнес он с улыбкой. – Странно как-то. Что же касается выбора, то я его сделал и дороги назад нет.

– Жалеть не станешь? – Шериан решил идти до конца.

– Разве что в глубине души, – задумался Владий. – Но этого не избежать в любом случае. Думаю, они бы меня одобрили, – тише добавил он.

Шериан молчаливым кивком выразил согласие и задумался про себя, про свой выбор. Когда-то он с нетерпением ожидал момента встречи с Тиэлом, готовый не раздумывая уйти с ним в мир теней. Теперь – он горько усмехнулся – силком не затащишь. Да, странно сплетается жизнь, вечно не так, как хотелось.

Люди Власка встретили возвращение посланников взглядами, полными надежды. Сейчас у них была одна мечта на всех – увидеть свой мир прежним.

Шериан отвернулся, понимая, что до этой вести еще далеко. Закрывшиеся ворота словно отрезали город, вобравший всех людей княжества, от чуждых земель. Лишь далекая мертвая граница напоминала о случившемся.

Родомир вышел встречать их лично, держался спокойно и собрано, словно и не было никакой опасности.

– Итак?

Подумать только, одно слово, а сколько в нем намешано: едва сдерживаемая тревога, печаль, затаенный страх перед неизвестным и просьба не сообщать, хотя бы прилюдно, плохие новости. Но все обошлось… пока что. Глубокие морщины на лице князя разгладились, тревога осталась лишь в глубине усталых глаз.

Мгновенно послышались крики, лица роунцев осветились надеждой, не далекой, как вначале, а вполне осязаемой, близкой. Недолгий всплеск счастья, пусть и преждевременного. Жаль, что эта радость годилась лишь для простых людей. Тот же Родомир прекрасно понимал значение короткой передышки, предвещавшей большую беду.

Они встретились в месте, странном, как нескончаемый день слияния, где одна заброшенная дорога, принадлежащая этому миру, легла поверх чужой, образуя перекресток миров. Две горстки воинов медленно сближались, уже издалека начиная меряться взглядами.

Владий, ехавший бок о бок с Шерианом, безразлично смотрел вперед, но лиц дружинников не различал, глядя как бы сквозь них. Жаль, это не избавляло от ощущения холодной ненависти, острыми когтями цеплявшей душу. Он слегка натянул поводья, останавливая коня.

Два горделивых всадника, с одинаково непроницаемыми, застывшими лицами, оторвались от отрядов и замерли в некотором отдалении. Ни один не захотел спешиться, делая и без того трудное положение еще напряженней.

– Мы все оказались в сложной ситуации, князь Довиан, – первым нарушил молчание Родомир. – Не только мы вторглись на вашу землю, но и вы – на нашу. И это загодя превратило нас во врагов. Есть два выхода, но я предлагаю вместе поискать способ и разъединить миры. Или, может, – Родомир недобро сузил глаза, – ты не этого хочешь? Лелеешь другие мысли?

– Нет, князь Родомир,- холодно ответил Довиан, – у меня других мыслей, кроме как защитить своих людей, оградить от вашего зла.