Чужие небеса

— В этом случае вы предстанете перед королевским судом, — невозмутимо заметил Себастьян, входя в обеденную залу, где разворачивался вышеописанный скандал. — Семейство де Фюрьи в родстве с монаршей фамилией Асторга, умышленное уничтожение принадлежащего ему имущества является государственным преступлением.

— А удерживать нас в четырех стенах, ничего не объясняя, — это не преступление? — завизжала Фриша. — Скажи, Эраст?

— Не знаю, — вяло ответил я. — Мы подмастерья мага, наши жизни принадлежат наставнику. Если он знает, что мы тут, то не преступление. Если же нет… то все это странно. В любом случае жечь дом не стоит. Зачем? Лучше схомутаем прямо сейчас вот этого господина и допросим его с пристрастием. Для начала левый глаз выжечь можно или что-то еще в этом роде устроить.

Меня сложившаяся ситуация не слишком тяготила. Удивляла — да, но не более. У меня имелись другие поводы для беспокойства. На следующий же день после прибытия я наконец посмотрелся в зеркало, и первой мыслью, которая проскочила в голове, была: «Пойду и удавлюсь. С таким лицом жить нельзя». Мало того, я даже где-то начал понимать Форсеза. Ненавидеть не перестал, но некую сопричастность к его скорби испытал.

Я всегда спокойно относился к своей внешности. Какую боги дали, с той и живу. Девки в сторону не шарахаются, завидев меня, — уже хорошо. Но это раньше было. А теперь…

Лицо приобрело цвет сырого мяса и стало каким-то бугристым, глаза превратились в две узкие щелочки, кожа местами на щеках обвисла, и волос на голове нет. Да встреть я себя самого в темной подворотне — все бы отдал, что есть, даже без угроз.

Я два дня из своей комнаты не выходил, отвечая друзьям через дверь, что у меня все хорошо. Дескать, просто отсыпаюсь. На самом деле — переживал. Странно — никогда бы раньше не подумал, что подобная мелочь может меня расстроить, однако же вот. Воистину, что имеем, то не ценим.

Да еще, как назло, в комнате обнаружился портрет совсем еще юной Рози де Фюрьи. Непорочный взгляд голубых глаз, пухлые щечки, вздернутый носик, пышное платье, диадема в волосах и знакомая до боли полуулыбка, пойманная несомненно талантливым художником.

Я это произведение искусства в какой-то момент чуть к стенке не развернул. С такой рожей, как у меня теперь, даже перед ним стоять стыдно. Что уж про оригинал говорить?

Когда я наконец покинул комнату и стал выходить к друзьям, те, сообразив, в чем причина печали, начали меня утешать, каждый как мог. Фриша утверждала, что главное достоинство в сильном поле не смазливая рожа, а крепость духа. Ну и кое-какого органа. Эль Гракх же придерживался той теории, что достойный муж славен делами и только они притягивают к нему остальных людей. А все прочее так, овощи вокруг мяса.

Плюс они в один голос снова заверяли меня в том, что волноваться не о чем, через слово поминая Эбердин. Дескать, старая кожа с лица слезет, следом за ней краснота пройдет, а после и волосы вырастут, просто нужно время.

Время шло, а предсказания не сбывались. Плечо зажило, голова перестала болеть, и хвататься за стены, как в первые дни, мне теперь было не нужно. А вот все остальное — увы и ах. Единственное — кожа и вправду слезла, только менее омерзительно выглядеть я не стал.

По этой самой причине я постоянно пребывал в изрядном унынии, и даже перспектива сорвать зло на опостылевшем нам всем Себастьяне меня не очень веселила.

— Слуги дома де Фюрьи тоже неприкосновенны, — наконец-то в голос дворецкого, до того постоянно бесстрастный, добавились эмоции. В данном случае — обеспокоенность. — Имейте это в виду.

— Ты знаешь, кто мы такие? — нехорошо оскалилась Фриша. — Мы ученики мага по прозвищу Ворон. Мы вне закона везде, где только можно. И крови на наших руках столько, что ты даже представить не в состоянии, в ней слона утопить можно. Одним дворецким больше, одним меньше…

— Да, теперь верю, — раздался голос, при звуках которого с меня слетела сонная оторопь. Бывают такие люди, увидев или услышав которых, ты понимаешь — они на самом деле выше, чем ты. Не по росту или праву рождения, речь не о том. Это нечто другое. Нечто большее. — Эти могли перебить тысячу имперских солдат.

В дверях обеденной залы стоял невысокий мужчина, более всего похожий на обычного торговца. Серый дорожный плащ, запыленные сапоги, седенькая короткая бородка. Вот только не смотрят так обычные торговцы. Нет, не смотрят. Он словно каждого из нас насквозь видел.

А еще — осанка, голос и некий неуловимый запах, который носом не учуешь. Запах власти. Я его помню еще по встрече с Эдуардом, повелителем Силистрии.

Окончательную ясность в том, кто именно пожаловал в обеденную залу, внес Гастон де Фюрьи, вставший за спиной визитера. Ну и Себастьян, склонившийся так стремительно, будто ему кто-то в живот кулаком ударил.

— Ваше величество, — встав, отвесил поклон и я. — Эраст фон Рут к вашим услугам.

Эль Гракх не стал от меня отставать, даже вечная мятежница Фриша — и та шаркнула ножкой, прощебетав свое имя.

— Крепко тебе досталось, фон Рут. — Король Георг подошел поближе. — Это чем тебя так? Магия?