Чужие перекрестки дорог

– Все не так просто, как ты думаешь, – ответил ему Дан. – Правда, я немного удивлен тем, что тебя заинтересовала данная тема. Раньше ты как-то не проявлял особого интереса к вопросу городской безопасности.

Это заявление Лури проигнорировал. Он много чем раньше интересовался от случая к случаю, а о многом даже и не вспоминал. Но не обязательно, что так должно продолжаться вечно.

– Для начала, на протяжении уже не одного столетия между пятью крупными государствами континента и свободными городами существует договор, – тем временем рассказывал Дан. – Его суть заключается в том, что ни одно государство не претендует на территории, принадлежащие свободным городам. А те, в свою очередь, не наращивают свою военную мощь и не заключают военных союзов, как между собой, так и с другими странами. И всегда остаются нейтральными. Нам, по сути, кроме городской стражи разрешено иметь только пять сотен бойцов городского ополчения – так, на всякий случай. Поэтому твое недавнее предложение реформировать городскую стражу в подобие ОМОНа и вызвало в городском совете живой интерес. Не нарушая пункты договора заиметь маленькую, но мобильную городскую армию!

Лури и сам не думал, что его полушутливое предложение о создании на базе городской стражи боевых отрядов вызовет столько обсуждений. А ведь он только сказал об этом Дине, а уж она донесла идею до остальных, сумев подать ее так, чтобы она пришлась по вкусу всем.

– И этот договор действует столько времени? – Лури искренне удивился.

– Это выгодно крупным странам. Территории свободных земель служат своеобразным буфером между странами. И по этому же договору любая попытка присоединить к себе нейтральные земли будет автоматически означать объявление войны всем участникам договора, на которое никто из сторон пока не готов. По крайней мере, до тех пор, пока силы между государствами остаются равными. На наше счастье, пока ни одно из государств договора не имеет явного военного преимущества над соседями, и поэтому им приходится делать хорошую мину при плохой игре. В свою очередь, и города, подобные Драгосу, имеют ряд ограничений. Нам запрещено расширять сферу своего влияния за пределы существующих на момент заключения договора границ. Как я уже сказал, запрещено иметь армию и образовывать военные союзы. К этому пункту можно отнести и постройку дополнительных оборонительных сооружений.

– О как! – качнул головой Лури в полном потрясении. – Удивлен тем, что всех это устраивает. И что, вообще обойти эти запреты, не нарушая договора, нельзя?

– Хм!.. – усмехнулся Дан. – Про городское ополчение я тебе уже сказал. Но, видишь ли, в чем закавыка, в Драгосе на сегодняшний день проживает более десяти тысяч людей, владеющих природными способностями. Кроме них, тех же дейсов почти три сотни человек. Хотя среди них редко встретишь кого-то… да хотя бы как твою Лейси, со способностью создавать иллюзии… но все они могут в разы ускорять себя, что делает их непревзойденными бойцами. Как, по-твоему, десять тысяч со способностями смогут при необходимости остановить пятьдесят тысяч? Вот то-то и оно. И это не считая почти тридцати тысяч опытных наемников, постоянно проживающих в Драгосе. А после того, как запустится твой проект, их число может либо значительно вырасти, либо сократиться. Но первый вариант более вероятен. Наемники – это ведь не только тупые качки, которые только и могут, что махать своими железяками, бухать в тавернах, просаживая свою выручку, а еще они могут замечать плюсы и оценивать долгосрочную выгоду… Так что установленные договоры если нельзя отменить, то можно обойти, де-факто не нарушив. Нельзя же запретить людям просто жить в городе… В общем, при правильном подходе договором можно вертеть как заблагорассудится. Вот тебе еще пример, как это возможно сделать, – усмехнулся драконьер. – Ты создаешь собственный отряд наемников – скажем, в тысячу человек. Итак, это твой личный отряд, он не нарушает никаких установленных правил. Ведь этот отряд подчиняется не городу и совету, а конкретному человеку. К слову, вот этот самый проход, по которому мы сейчас едем, расширить так, чтобы по нему могли проехать несколько повозок в ряд, вполне осуществимая задача, да только никто этого делать не станет. Сказать почему, или сам догадаешься?

– Да не полный дурак, догадываюсь почему, – скривился Лури. – В этом месте хрен какая армия сможет развернуть свои боевые порядки. Поэтому захват прохода – главная стратегическая задача. Поэтому и говорю, что необходимо усилить контроль за этим местом.

– Наверх глянь, – посоветовал Дан.

Ничего особенного Лури там не увидел.

– И что там должно быть?

– Но если даже ты ничего не заметил, то все нормально, – снова улыбнулся драконьер.

– Да о чем ты? – нахмурился его побратим.

– Ты их не видишь, а они там есть.

– Я тебя сейчас ударю, – предупредил Лури, который уже начал думать, что над ним попросту издеваются.