Чужие следы

- Ну, теперь мы этого Костю поймаем как миленького. - Оля вскочила на ноги и, приплясывая, с жаром договорила: - Я все знаю. Все, все, все! Хотя бабка Тишуриха и защищает Костю, а нам дед сказал, что он человек темный, что за ним нужен, глаз да глаз.

- Если ты все знаешь, так и ловила бы сама, тоже мне милиционерша, - поддел ее Вовка. - Расшумелась. Слова никому не дашь сказать.

- Боцман! Не возникай. Не знаешь, так помалкивай. Я Павлику такое расскажу…

Таня, сидевшая рядом, дернула Олю за платье, и та сразу умолкла.

За разговорами не заметили, как сплошные темно-серые тучи, выползавшие из-за леса, закрыли солнце, как вовсю разговорились с прилетевшим откуда-то ветром листья на березах, как басовито загудели тополя на защитной полосе. И только тогда, когда над их головами тяжело грянул гром, все вскочили на ноги и без команды со скоростью ветра разбежались по домам.

Спустя несколько дней, под вечер, когда начала спадать жара, Карасев, захватив полотенце, направился на поляну к водоему. Проходя по Шестнадцатой улице, заметив у калитки Павлика, крикнул:

- Следопыт! Я - купаться. Догоняй.

Павлик забежал на веранду, схватил свое полотенце и вылетел из дома.

У водоема тишина. Только из леса доносился стук дятла. Он как бы подбирал себе работу. Стукнет раз, замолчит и к чему-то прислушивается. Потом еще раз, а то два или три удара, и снова молчок. А то зайдется пулеметной дробью - считать не успеешь. Несколько раз подала голос кукушка.

Павлик первый вылез из воды, расстелил полотенце и лег.

Устроившись рядом, Карасев спросил:

- Чего так мало купался, устал, что ли?

- А два раза кто переплыл водоем? Мы за день раза три-четыре купаемся, - ответил Павлик. - Сразу после физзарядки, а потом, как припечет, так мы все вместе - сюда.

После того как Павлик подробно рассказал о их последнем совещании и упомянул о Косте, Карасев сказал:

- Дался вам этот Костя. Ворами, парень, занимается милиция, а Костя, по-моему, обыкновенный огородный безобразник, которому за его проказы достаточно всыпать горячих по одному месту, и с него будет довольно. А вы всей звездочкой собрались его ловить. Слишком много чести. Допустим, ребята на первых порах увлекутся, а дальше? Надо, командир, найти такое дело, которое было бы им под силу, приносило какую-то пользу и в то же время чем-то обогащало.

- От этого никто не откажется, - вздохнул Павлик, - но где его найти. Помогите.

- Так я тебе и выложу, где найти. Это штука мудреная. Надо вместе думать. На первых порах, мне кажется, вам надо чаще бывать в лесу. Ребята вы городские, а о природе знаете мало. Это вам ох как пригодится в жизни. Научитесь ориентироваться в лесу, правильно разжигать костер. Когда я был пионером, мы даже соревнование устраивали, кто быстрее его разожжет, и притом одной спичкой. Костер, брат, большое дело. Возле него и дела свои хорошо решать и даже песню можно спеть. Хотя бы про ту же самую картошку-тошку-тошку-тошку.

ПАВЛИК ПРОСИТ СОВЕТА

Прошло три недели, как ребята начали жить по-новому.

У каждого члена звездочки над кроватью висел распорядок дня.

Утром, как только зазвонил будильник, Оля первая вскочила с кровати и побежала будить Павлика, но тот тоже встал. Быстро заправили кровати - и на улицу, делать зарядку.

После зарядки искупались - и сразу завтракать.

- Тетя Поля, дайте нам какую-нибудь работу, - попросил Павлик, когда они встали из-за стола.

- Делайте что хотите, разве я против…

- Нет, мама. Ты сама ее нам дай и покажи, как делать, а потом проверишь, - сказала Оля.

- Ну что ж, если вы вправду, тогда пошли. Посуду со стола потом уберу.

- Ну нет, посуду убирать тоже будем вместе, - и Оля начала носить на кухню тарелки, чашки, блюдца.

Тузик подумал, что Оля собралась идти гулять и забыла о нем, кинулся ей под ноги. Оля споткнулась и полетела на пол. От блюдец остались одни черепки. Только одна чашка, улетев в прихожую, осталась цела.

Оля вскочила на ноги и с ужасом смотрела на пол, на руки, в которых только что была посуда.

- Ничего-ничего. Бывает, - успокаивала ее мама, - говорят, что это к счастью. В следующий раз не спеши, смотри под ноги. - И принялась убирать осколки. Потом помыли посуду, убрали в комнате и пошли на огород.

- Вот грядки молоденькой клубники, которую ты поливаешь. Видишь, как они заросли. С них и начинайте. Рвите траву, кладите в ведро и носите в компостную яму. А этими трезубцами рыхлите вокруг кустов землю, - и мама показала, как делать, - устанете - отдыхайте. Зараз всю работу не сделаешь.

С непривычки болели спина и руки, но за час одну грядку они сделали. И все это время Оля думала: «Почему раньше за одну папину чашку мама ругала меня, а вот сегодня сколько посуды грохнула, и ничего…»

- Молодцы, - похвалила мама, - честное слово, молодцы. Если вы каждый день будете делать столько, мне будет легче.

В обед Оля съела первое, второе и потянулась за стаканом с молоком.

«Что с ней такое? - подумала мама. - Какая-то она другая в последнее время. Не заболела ли?»