Чужие следы

И действительно, когда он вылез наверх, они пропустили через пальцы все поднятое со дна и обнаружили десять пустых винтовочных гильз, четыре пузатеньких бочоночка револьверных гильз, одну обойму нерасстрелянных винтовочных патронов и маленький металлический серенький цилиндрик. Одни гильзы тускло поблескивали медью, на других, особенно на нерасстрелянной обойме, были пятна зелени.

- Ну, что ты теперь скажешь? - торжествовал Валерик.

- Да, работы много, - уклончиво сказал Павлик, собирая в специально захваченный из дома мешочек найденное.

- A c таким инструментом…

- Пошли дальше! - предложил Павлик.

Вскоре вышли к речке, а от нее лесом направились к Царской дороге. Здесь уже заблудиться было невозможно. Солнце с зенита свернуло к западу и хорошо служило ориентиром. Всего по лесу ходили три часа. Но за это время им встретилось столько окопов и траншей, что у Павлика снова возникли сомнения в успехе задуманной ими операции. Осмотрели еще два «подозрительных» окопа, но, кроме пустых гильз, ничего не нашли. По дороге домой решили обо всем рассказать ребятам. Вдвоем, конечно, им не справиться.

РАЗГОВОР С ДЯДЕЙ МИШЕЙ

Дядя Миша внимательно слушал сбивчивый рассказ Павлика о событиях последних дней, о зеленой книжке, блужданиях по лесу, об их «раскопках».

Идя к Карасеву, Павлик понимал, что без него не обойтись, но боялся, что тот посмеется над ними.

Но, к его удивлению, Карасев слушал внимательно и даже несколько раз записал что-то в свою записную книжку, которую всегда носил в правом боковом кармане пиджака. Тщательно осмотрел он и принесенные трофеи.

- Идея Валерика, конечно, ерунда. Случаев, описанных в книге, очень мало. Они единичны. Но сокровища в лесу есть. Искать их надо в нетронутых окопах, скрытых от людских глаз, соблюдая при этом осторожность, чтобы не нарваться на неразорвавшиеся снаряды, мины, гранаты.

Больше всего вас должны интересовать эти штучки. - Он показал на серебристый цилиндрик, который принес Павлик. - А брать только запаянные с обоих концов.

Долго объяснял дядя Миша Павлику, где, что и как можно найти.

- А Валерку не разочаровывай. Пусть думает, что все идет, как у Саши Белого. Работайте сообща всей звездочкой. О нашем разговоре ребятам знать пока не надо. В свое время я им все объясню. И кстати, было бы неплохо, если бы вы не трогали свежий окоп, который найдете, а сказали мне. Я сам пойду с вами.

Каждый раз накануне похода Валерка штудировал кусок из своей книжки и приходил к Павлику с новыми идеями.

Вдвоем обговаривали план поиска, а утром следующего дня все вместе или вчетвером, а то и втроем отправлялись в лес «по грибы».

По лесу ходили несколько часов, собирали грибы и искали, но настоящих находок все не было, хотя прошел почти месяц. Не было того, что предполагал найти Валера, - какого-нибудь клада, который можно было бы вернуть народу. Не было и того, что дядя Миша назвал «не менее ценным кладом» - следов памяти героических защитников Ленинграда - мечты Павлика.

Часто, обычно в середине дня, между приятелями возникали перебранки.

- Ну что ты все по кустам шастаешь! - сердился на Павлика Валера. - Окопов столько, что все не осмотреть, а ты все по кустам…

Павлик возвращался к ребятам, помогал осмотреть очередной окоп или траншею, а потом снова нырял в заросли, пытаясь обнаружить окоп, о котором со времен войны никто не знал.

«Ну где же он может быть? Где?» - думал он, продираясь сквозь густые кусты. Вылезал он оттуда часто весь исцарапанный, но продолжал искать.

Мечта его осуществилась неожиданно просто. Возвращаясь домой, ребята сели отдохнуть. Вовка сорвал с какого-то дерева лист и предложил ребятам отгадать с какого. Между Валериком и Таней разгорелся спор. Валерка доказывал, что лист с липы, Таня спорила, что это обычная осина. Павлик, не любивший сидеть на привалах, кружил поблизости. Метрах в десяти он заметил усохшую березу и буйную поросль молодых березок вокруг. Сердце Павлика замерло.

«А что, если он там, внутри…» - подумал он и полез в заросли. И действительно, деревца тщательно скрывали старый, заросший окоп. Павлик точно заметил место и, сделав топориком зарубку на старой березе, повел ребят домой.

ЗВЕЗДОЧКА

Несколько дней после встречи на рыбалке с дядей Мишей Павлик обдумывал план создания звездочки. Пытался вспомнить, чем занимались в школе, но сразу же убедился в правоте Валерика, что школа и дача - вещи разные. Там учительница, пионервожатая и шефы из старшего класса, а здесь придется самим все придумывать. И когда у качелей под тремя березами собрались все ребята, Павлик сказал:

- Ребята! Давайте собрание сделаем.

- Да. Надо решить, что будем делать в звездочке.

- Надо сначала выбрать командира…

- Мы уже выбрали тебя, - сказала Таня.

- Нет, не выбрали еще. Надо голосовать.

- А как это? Расскажи.

- Кто хочет, чтобы я был командиром звездочки, пусть поднимет руку.

- Поднимайте, поднимайте, - торопила всех Оля, поднимая обе руки сразу.

- А теперь давайте принимать в звездочку тех, кто согласен заниматься полезными делами.