Чужие следы

Сегодня, что бы он ни делал, все время ощупывал пальцами карман, где была трешка, и думал, как ее использовать. Что купить. Но большего, чем покупал на три рубля раньше, придумать ничего не мог. Все та же буханка серого хлеба, два или три батона, сигареты и лимонад. А на другие продукты - картофель, редиску, лук и даже яйца - тратить деньги Костя считал излишним. Во-первых, он делился теми продуктами, которые оставляла ему тетя. Брал что только можно с тетиного огорода, ну, конечно, из огорода и погреба деда Тишура. Но вот килограммчик мяса, о котором просил Славик, озадачил Костю не на шутку. Как он ни прикидывал, все равно денег не хватало. А сказанное сгоряча насчет кроликов было пустым бахвальством. В этом Костя убедился сразу же, как только из дому отлучилась тетя.

Крольчатник дед закрывал на большущий замок. Двери были крепкие, их кувалдой не вышибешь, а поймать кролика на огороде и думать нечего. Они, чуть что, сразу шмыгают в небольшое квадратное отверстие, сделанное в крольчатнике на уровне пола.

Видя, что кролика ему сегодня не поймать, Костя снял с рогулек новое ведро, которое дед вчера принес из магазина, и, так как деда с бабкой не было дома - заготовляли для веников ветки березы, которыми осенью и зимой торговала бабка, - залез в погреб, наложил в ведро свежей картошки, моркови, черной редьки, приготовленных бабкой на рынок, и спрятал ведро у забора, а для надежности прикрыл его свежей травой. А на второй день вечером с купленными в магазине продуктами, после того как уехала в город тетя, с ведром, полным овощей из погреба деда, Костя самым коротким путем шмыгнул в лес и направился к новой берлоге.

ЗА СОКРОВИЩАМИ

Солнце, поднимаясь вверх, уже висело где-то над силосной башней Русско-Высоцкого. Павлик с Валериком решили взять поселок за ориентир во время странствий по лесу. Он расположился на возвышенности и всегда был хорошо виден. От него спускалась к садоводству высоковольтная линия, и к их поселку вела хорошая дорога, по которой машинами возили садоводам сжиженный газ в красных баллонах.

Павлик с Валериком вновь сидели на облюбованном месте на берегу водоема, перед тем как отправиться в новый поход. Теперь они были вооружены лучше. Легонький короткий ломик, саперная лопатка в чехле, металлический трезубец, которым на огороде рыхлят почву, и самое ценное - туристский топорик. Решено было за сегодняшний день определить район поиска и заметить самые подозрительные окопы и траншеи. Спешить особенно не стоило. В корзинках у них лежали свертки с едой и вода в бутылке. Завтра в лес они пойдут уже впятером. Вовка и Таня проявили настойчивость. Таня так и заявила, что если участвовать, то всем, иначе и звездочку создавать незачем.

Еще решили, что походы в лес должны продолжаться три-четыре часа и домой надо приносить хоть немного грибов, а то родители могут догадаться.

Само собой разумеется, что говорить об этом пока не надо никому: ни родным, ни знакомым, ни даже дяде Мише. Но сегодня их все-таки отпустили двоих…

- Пошли! - сказал Павлик и первый спрыгнул с насыпи.

Дошли до просеки и снова углубились в большой лес. Теперь он уже не казался Павлику таким угрюмым, как вчера. Его сейчас больше занимали лесные тропинки. С разных сторон подходили они к окопам, траншеям и блиндажам, петляли между ними, опоясывали и переплетались. И у Павлика впервые появились сомнения в успехе поисков. «Сколько же здесь прошло людей. Если бы что-нибудь здесь было спрятано - небось нашли бы». И Павлик поделился своими сомнениями с Валеркой.

- А ты пойди в лес в субботу или воскресенье, - ответил тот, - тогда увидишь, что здесь творится. Сюда наезжает столько городских, что, кажется, и по одному грибу не достанется, а все бегают, бегают, хватают. А окопы им до лампочки! Давай сразу здесь один окопчик посмотрим, хоть вот этот. У нас же теперь есть чем…

- Давай, - согласился Павлик.

Окоп, на который показал Валерик, был метра четыре-пять длиной. Вокруг тропинки. Внутри крошево сушняка и засохшая трава.

Валерка первый вскочил в окоп, осмотрелся и крикнул:

- Давай сюда трезубку! - Получив ее, начал очищать стенки окопа. - Вот это инструмент! Ты только посмотри…

Павлик сел на корточки рядом с окопом и начал наблюдать за его работой. Валерка оказался прав. Заточенные концы металлических стержней трезубки, согнутые дугой и насаженные на короткий черенок наподобие тяпки или лопаты, легко соскабливали засохшую траву и набившуюся в нее за долгие годы труху, пыль, землю. После нее на стенке оставалась чистая земля.

Осыпающиеся со стенок траву и мусор Валерка собирал руками и подавал Павлику. После стен той же трезубкой Валерка очистил дно. Подал мусор наверх и попросил лопату, чтобы собрать остатки. Но рукоятка у нее короткая, и пришлось землю подавать наверх корзинкой. Подавая очередную корзинку, сказал:

- А здесь уже есть добыча. Наверное, гильзы.