Чужие здесь не ходят

– Разрешите доложить, господин сотник? – бросив узду, вытянулся Мекша, в этой парочке – главный. Конь его никуда не ушел, послушно прядал ушами рядом, пощипывая траву.

– Докладывай уже, – Михайла устало махнул рукою. – Только не говори, что зря смотались.

– На капище нет никого, – Мекша повел широким плечом и усмехнулся. – Одначе… кой-что нашли…

С этими словами, урядник вытащил из поясной сумы… желтенькие стеклянные осколки.

– Браслетик! – тут же опознал сотник.

Воин кивнул:

– Такой у Звениславы был… и у Ярки…

– И еще – у кучи младых дев! – подойдя, не преминула заметить Добровоя.

Лана тоже подошла, фыркнула:

– Браслетик такой на пристани не так давно на два куриных яйца меняли.

– Да ладно – на два?! – разжигая костер, обернулся юный Кирьян. – А я полдюжины отдал! Что же, выходит, обманули меня?

– Выходит, обманули, – весело прищурился Гастя – Доброгаст, – вешая над костерком котелок с водою. – Тютя ты, Кирьяне!

– Сам ты тютя! Я вот сейчас…

– А ну – цыц! – в назревающую ссору тут же вмешался Велька. – Кому говорю – отставить!

Миша спрятал улыбку – все правильно. Дело десятника – приглядывать за дисциплиной…

Вдруг подумалось – давно ли сам Велимудр был таким, как эти первогодки, Кирьян и Гастя… как Глузд. Такой же шебутной, суетливый, рассеянный… Конечно, и сейчас что-то подобное проглядывало, но не так часто, как раньше. Повзрослел Велька, стал куда как серьезней – да и при должности. Все ж куда ни кинь – десятник! Не только за себя, но и за других ответственный.

– Так! – сотник обвел притихших парней внимательным взглядом. Глянул и на девчонок…

Все застыли в немом ожидании, знали, словом «так» Михайла Фролыч обычно предварял что-то важное.

Так и правильно – куда уж важней-то?

– Вопрос! Как поступим с находкой? Проигнорируем или… возьмем в оборот?

– Господин сотник… – чуть помолчав, поднял глаза Доброгаст. – А что такое…

Докончить не успел – тут же получил подзатыльник от Мекши:

– Что, самому, что ль, не ясно?

Ну, правильно, что такое «игнорировать» – по контексту вполне можно было и догадаться. Что все и сделали… даже вот – Гастя. Только на Мекшу обиженно оглянулся да что-то про себя пробурчал.

Усевшись в кружок у костра, все высказались по очереди. Десятник Велимудр, Мекша с Федулом, Доброгаст, Кирьян… девчонки… Глузд с Реготой Сивковым несли службу, караулили на тайном посту. Смеркалось уже, скоро и ночь.

Снова еще раз выслушали разведку – Мекшу с Федулом. Где именно осколки нашли, да что там еще поблизости имелось.

– На развилке нашли, у бурелома, – не выказывая недовольства, еще раз пояснил Мекша. – Там болотце обойти надо – две тропки. И малинник недалеко – как раз можно бы срезать. Ну, путь через бурелом спрямить… Девки-то ловкие – управились… А вот браслетик, видать, зацепился.

– А из земель Журавля девки не могли прийти? – вполне резонно задался вопросом Кирьян. – Браслетиков-то таких желтеньких – полным-полно!

– Могли, – дылда Федул тоже вступил в беседу – Запросто! Им тут не то что совсем рядом, но… недалече будет.

– Однако могли и наши… – тряхнув рыжей челкой, заметил Велимудр.

Федул спокойно кивнул:

– Могли-и-и… Но там мы следов не заметили – урочище, буреломы. А капище кто-то совсем развалил. Все идолы повалены, иные сожжены.

– Так это – «журавли», – вдруг засмеялась Лана. – Костомара-вдова сказала – Глеб, староста новый, давно уже с идолищами погаными разобраться грозился!

– Как бы они с ним не разобрались, – помешивая кипящее в котле варево, прошептал про себя Гастя. Тихо так прошептал…

Да сотник услышал…

Услышал и среагировал! А как же, не дело это, когда воины кого-то там побаиваются… пусть даже и старых богов! Не дело это. Не дело!

– Что, что ты там сказал, Доброгаст?

– Так, господин сотник, говорю – со старыми богами осторожнее надоть.

– А вот это, пожалуй, правильно, – вслух рассудил Михаил. – Богов старых сила не только в них самих, но и в людях. Сильны язычники – сильны и их боги. Сильны боги – сильны язычники. Так-то!

– Верно все, господин сотник, – рыжий десятник Велимудр тоже внес свою лепту. – Вот, после мора великого, оскудела Нинеина весь, ослабела и сама волхва Нинея… А с нею и Велес ослаб! И кто теперь ему жертвы приносит? Только сама боярыня со людищи… Красава вот, к слову сказать… Заневестилась совсем дева…

Миша едва заметно вздохнул – знал, как сохла по нему юная наследница Нинеи. Не только он сам знал – знала и Юлька…

Словно отгоняя навязчивое видение, сотник тряхнул головой:

– Ну, так что, други? Завтра все же к капищу двинем…

– Тако и да! – одобрительно закивали все. – Не рассыплемся, проверим. Опять же – браслетик, ага… Пусть и «журавлевы» девы были… А может, они наших видали?