Чужие здесь не ходят

Однако где гарантии, что атаман мразей с ней не встречался? И еще один подозрительный человек никакой активности не выказывал. Неждан Лыко, бывший ратник Младшей стражи, ныне – частный предприниматель, хозяин лодочной мастерской. Не верфи, а именно мастерской – ладьи на воду не спускал, занимался мелким ремонтом проходящих мимо судов – ну, типа шиномонтажа на федеральной трассе. Еще мог и телеги отремонтировать, и сани, даже сделать под заказ небольшую лодку-однодревку. Выгодное дело – за полгода Неждан дом себе со дворищем поставил, челядь прикупил да закупов нанял. А по осени вот, говорят, решил жениться – правда, невесту себе еще не присмотрел. Да при таком-то хозяйстве станет ли дело за невестой?

И все же мутный, мутный тип этот Неждан Лыко… и из стражи ушел – мутно. Вполне мог оказаться виноватым в гибели многих своих соратников… Да только никаких доказательств тому не имелось – одни догадки, домыслы. Миша первое время приставил к Неждану людей для пригляда, да потом убрал – ничего крамольного новоявленный частный предприниматель не делал. Хотя ремонт ладей… очень для нужных встреч удобно. Может, зря пригляд снял? Поторопился? А что если…

Интересно, как там Зевота Хромец? С хозяином его, Гюрятой, кстати, сотник сразу же договорился, после возвращения с поисков. Своеземец хоть и выглядел кержак кержаком, борода до пупа лопатой, однако человеком оказался понятливым – уступил своего холопа на время, и не задорого. Так сказать, не только ради заработка, но и уважения для.

Хромец вообще-то уже должен был подойти…

Глянув в окно, Михайла покричал караульного:

– Там, за воротами… нет ли кого?

– Не, господин сотник, людей нету! – обернувшись, проворно доложил караульщик с надвратной башенки, вернее – с целого помоста.

Все эти присказки про «людей» Мишаня знал уже, а потому тут же переспросил конкретно:

– Людей нет… А холопы, челядь?

– Гюряты Собакина холоп хромой! – прокричал стражник – юный парнишка-первогодок в короткой кольчужке и шлеме. – С утра ошивается. Говорит – тебя, господине, ждет. Так и пущай ждет – его дело холопское.

Ну да, да – очень даже правильно поступил страж, как и принято. Не холопье дело господ беспокоить, о себе напоминать – только робко просить можно да ждати!

– Прикажи – пусть пройдет в горницу, – махнул рукой Михаил.

– Холопу?!

– Ему, ему… хромому этому…

– Есть, господин сотник! – поправив шлем, юный страж повернулся к улице. – Эй, человече! Ты, ты, хроменький. А ну, живо дуй в горницу к господину сотнику! Калитку сейчас отворят.

Проковыляв по крыльцу и сеням, Зевота Хромец поклонился с порога в пояс.

– Вот что, Зевота, – без всяких предисловий начал беседу сотник. – Разговор наш на реке помнишь?

– Помню, господине, – снова поклонился Хромец.

Михайла поморщился:

– Хватит кланяться – слушай…

Полностью погруженный в местную средневековую жизнь и обычаи, Миша никак не мог предложить Хромцу сесть на лавку – не положено то холопу, рабу, как и не мог просто поговорить с ним по душам или разъяснить задачу спокойно, без приказа. Не поняли бы! Свои бы не поняли… не оценили. Ну, да главное, чтобы сам исполнитель свою задачу понял.

На лавку… вернее – в креслице, кстати, потом и можно – в качестве поощрения…

Если дела пойдут…

– Все понял? – закончив инструктаж, сотник пристально посмотрел на Хромца. – Повтори.

– Следить тайно за всеми подозрительными, каковыми кто-то покажется лично мне. Так, господин? Ну и за Нежданом приглядеть.

– Да. Все верно. Главное, сам себя не покажи.

– Да это уж я понимаю…

Покончив с Зевотой, сотник приказал седлать лошадей – навестить вдову Костомару. С собою он прихватил дюжину воинов и Добровою – та вела жизнь свободной охотницы и делала что хотела, без всякой оглядки на старшака, Егора Унятина, давно уже махнувшего рукой на своенравную девчонку. Да и что сказать – от всех приключений Войши в роду Унятиных пока что имелись только прибытки – серебришко, кое-какие трофеи, а главное – доброе расположение господина сотника, человека в Ратном не последнего. Своеземец Егор Унятин был человеком далеко не глупым, все это прекрасно понимал и вполне трезво оценивал. А когда кое-кто в роду посмел заикнуться «о неподобающем поведении девицы» – тут же заткнул наглецу рот. Мнение же иных ратнинцев, конечно, тоже было важным, но… не важнее расположения сотника. Да и вообще, род Лисовиных в Ратном всем и рулил!

– Ратники построены, господин сотник! – заглянув в дверь, доложил десятник Ермил. – Щиты и тяжелое вооружение прикажешь брать?

– Прикажу брать, – Михайла озабоченно кивнул.

– Есть! Только это… ратники еще в тяжелом не справны…

Черт его знает, может, и дюжины против такого же количества лиходеев – мало! Может, еще кого взять? Мало ли…

– Вот еще, Ермиле… Еще возьмешь с собой Реготу Сивкова, Глузда… и Федула с Мекшой. Эти пусть вооружатся, как следует! Да… и наставницу Лану покличь. Пусть все занятия отменит.