Чужие здесь не ходят

Однако Митьша-то здесь – чужак! И что же, вот так ночью кто-то незнакомый предложил ему выпить-закусить… протянул через окошко баклажку, краюшку хлеба… А лиходей и не отказался, не заподозрил ничего! Спасибо, мол, добрый человек… Ох, не такой простой этот Митьша, недаром атаман его для связи использовал, для вербовки – а это дело сложное, недюжинного ума да хитрости требующее. И еще – коварства. И что же, такой человек… и повелся? Так выпить захотелось, аж прям никак! Посреди ночи… с незнакомцем тутошним…

А что, если то был вовсе не незнакомец, а вовсе даже наоборот? Очень даже знакомый… сообщник! Пришел, подбодрил, угостил… да еще и обещал в самом скором времени вытащить…

Кому это надо – чужака-разбойника убивать? Тому, кто боится. Боится, что тот может узнать, опознать… Атаман! Игнат! Прожженный убийца и гнус, каких мало, нелюдь в шлеме с черной «личиной»… Что же, выходит, он смог пробраться на двор? Как? Каким образом?

Впрочем, охрана-то заточена на нападение, так сказать, крупных воинских контингентов. Одного человечка вполне могли и проворонить, тем более – ночью. Хотя тогда как он-то сориентировался в темноте?

А почему в темноте-то, сэр Майкл? Караульные факелы жгут, с ними и ходят… Однако ж факел – не фонарь и уж тем более не прожектор. Могли и не заметить, вполне… Но! Если он чужак, то каким образом он попал в крепость? Снаружи!

И не через ворота – там псы бы почуяли, вскинулись…

Опрос стражников внешней охраны ничего не дал: все божились, что никто ночью на стены не лез, а кабы полез – так тут же его и словили б! Так-то оно так… Однако все же терзали сотника смутные сомнения: если убийца не из своих, а чужак, старый знакомый убитого, то как же он в крепость проник? Со всем этим все же нужно было разбираться… Быстро, но вместе с тем – спокойно и тихо, дабы не сеять почем зря никаких подозрений.

Перво-наперво Миша решительно прошелся по стенам, постоял на воротной башне. Он и раньше так часто делал – поднимался, прохаживался, откровенно любуясь открывавшимся видом на реку, заливные луга и на само Ратное, за которым шумел густой синий лес. Даже виден было домик Юльки… Кто-то даже от него шел… какая-то девчонка… Нет, не сама Юля… Юная паломница Забава-Фекла, помощница… волонтер…

Прохаживаясь, сотник не просто любовался окрестностями, но и прикидывал – где мог быть месяц? Пусть худой еще, серпиком, но все же он мог что-то освещать – ночи-то нынче стояли ясные. Та-ак… Вот где-то около полуночи он уже заглядывал в окошко опочивальни… значит, ближе к утру висел во-он над той башней… А вот здесь… и там… метра три, верно – была глубокая тень! Ловкому человеку перекинуть через тын веревку или аркан – секундное дело. Опасно, конечно – да. Но имея определенный навык… Другое дело, что и во дворе тоже – стража! Но – темно. Факел-то, скорей, только самого стражника и освещает, как дешевые китайские фонари, развешанные на столбах хитропопыми муниципалами для благостного отчета начальству. Вот, мол, освещение есть везде, хотите – проверьте! А то, что толку от этих фонариков, как от далеких звезд – это уже дело десятое. Что поделать, Россия – страна отчетов, и не простых, а начальственному взгляду приятных. Это вам любой управленец скажет, коли за хобот его потянуть.

Так, значит, вот здесь, в этом секторе – вполне… Риск, конечно, но… Значит, вынуждены были на него пойти, значит, и вправду, опасались, что пленник укажет главаря всей изуверской шайки, просто укажет на него…

Запомнив место, молодой человек вышел за ворота, пересек по подвесному мостику ров и, помахав рукой маячившему на башне стражнику, зашагал вдоль рва… Не сказать чтоб очень просто было – та еще выдалась прогулка! Колючие кусты, коряги – низенькие, по колено всего… но кое-где уже и повыше. Обычно в конце мая все здесь выкашивалось, обрезалось, но вот, в сентябре разрослось… Михаил усмехнулся, вдруг вспомнив, как одна знакомая рассказывала про своего сынишку, которому в школе на уроке рисования дали задание изобразить рыцарский замок. Тот и нарисовал, очень даже красиво – и донжон, и подъемный мост, и башни… И получил «четыре»! Оказывается, по мнению учительницы, юный художник должен был еще изобразить деревца рядом с замком или какую-нибудь рощицу – «для оживления пейзажа». Какие, на хрен, деревца?! Перекрывать сектор обстрела? Чтоб врагам там удобнее прятаться?

А здесь вот – не спрячешься… Хотя, опять же, при известной ловкости… в темноте… Опять же – как он видел-то? На ощупь? Хотя – месяц же… Хоть и тусклый, но уже кое-что… да еще если не высовываться, а так, ползти себе потихоньку… Вот в этой траве вполне себе можно… Даже примято! Впрочем, тут везде все смято – чай, не английский газон. Ветер, дожди на той недели почитай почти каждую ночь шли… Вон и ров – до краешка! Как бассейн – полный.

«Да! Ров. Как с ним-то быть? Его ж форсировать надо, а потом на кручу лезть – метра три до тына.