Чужие здесь не ходят

Ладно, сэр Майкл, давай-ка по очереди. Сначала – до рва. Можно ли незаметно, ползком? Допустим, при известной сноровке – можно! Дальше – ров! Вплавь. Осторожно, чтоб не плеснуть… Проплыть – ту всего-то метра три, выбраться, дальше – аркан… набросить прямо на острие одного из кольев… А потом в мокрой одежке… А зачем в одежке? Можно и без оной, чай, не зима! Пусть и прохладно, но – быстро же все. Тем же путем потом и вернуться…

Эх… как-то мутно все. Можно – нельзя… выйдет – не выйдет… Вилами по воде! А как проверить-то?

Да так и проверить, сэр Майкл! Следственный эксперимент. Что для него потребно? Да не «что», а кто… Кто у нас самый ловкий… Ловкая…»

Да ту искать-то долго не надо – стрельбище рядом, вон… И голоса уже слышны…

– Ну, кто так бьет? Кто? Нежнее, нежнее… Это ж тебе не самострел – тут без любви никак.

Лана… поправилась уже – Юлька отварами да наговорами вылечила…

Вот и… Конечно, в воду наставнице Лане соваться не стоит…

Она и не сунулась. Просто подошла вместе с Мишей ко рву… Привязала к стреле кончик аркана… Достала лук…

– Тут петлей никак, господин. Соскользнет петля-то… Только стрелой и можно!

Ай, как ловко-то! Впилась стрела прямо в кол, на высоте вполне подходящей – теперь только лезь…

– А выдержит?

– А ты потяни, попробуй…

Сотник и потянул, проверил… Нет, не поддалась стрела! Как влитая сидела…

– Это – боевой лук, господин. Рогом тура усилен, – спокойно пояснила девчонка. – С таким на медведя можно… А ты хотел выдернуть!

– Так значит, в стене…

– Искать надо, смотреть…

Искать обломок стрелы сотник послал воинов Младшей стражи. Те и рады стараться – переплыли ров… и ничего не заметили, как ни смотрели!

А вот сверху, с дощатого помоста, по которому ходили стражи, Лана заметила, показала:

– Вон, видишь, вроде бы как – сучок… Только… – девушка приподнялась на цыпочки, еще раз глянула через острие кольев. – Нет, не лук это. Арбалет! Ну… так тоже можно.

– Однако хорошо подготовились… – тихо протянул Михаил. – Значит, и вправду – опасались… Опасный свидетель, да… А мы – шляпы! И еще какие.

Ожидая приказаний, половчанка стояла молча, с бесстрастным лицом степных истуканов – свидетелей седой старины Дешт-и-Кыпчак. Не переспрашивала ничего, не уточняла – не ее дело. Ежели господин сочтет нужным – расскажет все и сам. Ну, а не сочтет – его воля…

– Ты, Лана, ступай. Благодарствую! Здоровье-то как?

– Иулия – лекарка славная! – сверкнули в обаятельнейшей улыбке чуть кривоватые зубки, Лана на миг – только лишь на миг! – превратилась в обычную девушку, юную красотку, притягивающую восхищенные взгляды парней. Что ж, и этой степной деве ничто человеческое было не чуждо…

– Ох, господин, господин… Иулия… она так тебя… И ты… Ты же сам выбираешь себе жену! Вот бы и… Ой! – половчанка вдруг спохватилась, что сказала лишнее, и тут же прикусила язык. – Господин! Прошу прошенья за дерзость.

– Все ты правильно сказала… – взяв девушку за руку, с тоской произнес Миша. – Однако не от меня все зависит. Не от меня…

– Я могу помочь… если надо! Только ты скажи – как?

В ответ сотник лишь махнул рукой да совсем невесело рассмеялся:

– Эх, милая… Знать бы!

Он еще раз обошел двор, заглянул в подпол… Труп уже вынесли, завернув в полотно… Зароют в пустынном месте…

Ага… вот что это?

Зная, что искать, сотник поднялся на двор, опустился на корточки перед самым оконцем… протянул руку…

Глина! Кусочек глины… Такая же, что во рву и на круче… Вляпался, видать, когда…

Что ж, теперь более-менее ясно… Теперь – только искать. А это дело не столь уж и муторное! В любом, даже, казалось бы, самом безнадежном деле всегда кто-то что-то видел, что-то слышал или догадывался… Надо только искать!

– Илья! – поднявшись на крыльцо, покричал Миша. – Кликни-ка мне Мекшу с Федулом… и еще – Хромца. Ну, ты знаешь…

– Сделаю, господин, – выглянувший в распахнутую дверь дьяк-секретарь вежливо поклонился. – Тут еще вас дева одна дожидается. Говорит – с важным.

– Что за дева? – сотник вскинул брови.

– Красивая…

– Да не про то!

– Ой… – Илья виновато потупился – ведь женатый же человек! И жена такая, что – ой-ой-ой! Бой-баба. – Паломница, говорит, – поспешно исправился дьяк. – Фекла.