Чужих детей не бывает

Когда наша многочисленная компания появилась на украшенной яркими ленточками поляне, шум и гомон затихли, оставляя после себя лишь негромкие разговоры и шепотки. Возглавляла нашу процессию Васила. В алом платье, с богатой косой вокруг головы, она выступала павой, помахивая форменной косынкой. Такие косынки были у каждого из домочадцев, даже у малышей. Кто-то повязал на манер банданы, кто-то, как и я — использовал в роли шейного платка, некоторые мальчишки и вовсе повязали на запястья. Формы на всех еще не было, но обозначить принадлежность к «нашим» хотелось, да и девочкам показать, что они не одни — тоже. Мы пришли болеть за нашу команду! Участницы следовали за Василой в новеньких платьях, красиво причесанные, с прямыми спинами. Волнуются, и даже успокаивающий нервы отвар не особо помогает. У каждой из них в руке корзина с продуктами, набором инструментов и с именным фартуком и косынкой. Следом вышагивали парни, несущие плиты и прочие тяжести.

Наконец, все действующие лица заняли свои места, столы готовы, продукты осмотрены комиссией. Староста всех приветствует, говорит пару фраз о традициях, после чего звонит в колокол. И действие начинается!

Честное слово, от наших невозможно было оторвать взгляд.

— Ох! Ах! — изумленно охнула публика, когда десять юных дев почти синхронно достали и надели свои рабочие передники и повязали головы косынками.

А когда также слаженно, помогая друг другу, тщательно вымыли руки заранее припасенной парнями водой, комиссия разразилась аплодисментами. Как хорошо, что им глубоко наплевать на происхождение участников. Значит, у нас есть все шансы на победу!

Внимание мы к себе привлекли однозначно, даже несмотря на то, что участники других команд тоже были не лыком шиты.

Готовка, дело не быстрое, а готовка на глазах у изумленной публики, еще и нервное. Наблюдающие сновали в метре от столов, удерживаемые условным веревочным ограждением, гомонили и комментировали. Но нашим-то было не привыкать к зрителям — обновленная просторная кухня была местом непрерывного паломничества вечно голодных растущих организмов без скидки на возраст. Местные парни разглядывали таких знакомых незнакомок с жадным интересом. Уверенные движения, ровные спинки, абсолютное пренебрежение к попыткам заигрывания. Концентрация парней перед нашими столами не могла не вызвать завистливую неприязнь у местных красоток. Никто не уловил момент, когда в хорошенькую Нею полетел ком грязи, и не долетев, плюхнулся прямо в чашу с продуктами для майонеза обдав бурыми пятнами чистый фартук. Толпа вновь ахнула, кое-где раздались не только возмущенные восклицания, но и одобрительные выкрики.

— Что же это творится?! — громко возмутилась одна женщина, явно не местная. — Как можно?

— Правильно, так и надо, девкам безродным! — было ей ответом с другой стороны поляны.

Побледневшая Нея повела себя как истинная аристократка, да и не только она. Уж не знаю, какие науки им преподавала Васила, но этот враждебный выпад словно всех сплотил ещё сильнее. Пока Нея спокойно меняла испачканный передник на запасной, Трейси, отложив свои дела, ополоснула чашу и достала неизрасходованные продукты.

Послышались одобрительные выкрики. Члены комиссии не вмешивались, но за всей ситуацией следили зорко. Тут отреагировали наши пацаны: они просто вклинились в толпу, отжимая ее от наших столов. Дескать, смотреть смотрите, но не больше.

Зато, когда вход пошли наши овощечистки и шинковочные ножи, комиссия надолго зависла у нашего стола, рассматривая инструменты вблизи.

Духовку для запекания мяса и бутербродов мы принесли свою, усовершенствованную мной с помощью мастера Петера. В правилах инструменты не оговаривались, так что мы вовсю этим пользовались. Готовилось в ней несколько быстрее, чем в обычной, благодаря этому и правильно разработанной очередности действий наш ужин был готов минут за пятнадцать до финального гонга. Свободное время девочки потратили на сервировку. К моменту исхода времени толпа оживилась, отовсюду звучали подбадривающие выкрики болеющих за ту или иную команду. Мы тоже не растерялись и буквально за несколько минут общими усилиями придумали кричалку.

— Не смотри, что сирота, на тарелке вкуснота!

Наши голосили во всю мощь своих легких и звучало это так забавно и заразительно, что кричалку подхватили другие болельщики.

Настроение на площади изменилось, толпа расступилась, жюри начало свой обход. Оценивали творения команд начиная с победителей прошлого сезона и заканчивала на команде, что набрала меньше всего голосов. Мы, как новички, имели статус аутсайдеров и оказались в списке первыми с конца, что здорово играло девочкам на нервы.

Раздался недовольный гул болельщиков — это комиссия слишком быстро оценила команду Яблоневки и, судя по всему, не найдя ничего интересного, двинулась к следующим участницам.