Чужих детей не бывает

Я подлетела вверх и у меня перехватывало дух в точке возврата. Мгновение невесомости дарило упоение свободой, будоражило, заставляло кипеть адреналин в крови. Как я соскучилась по беспричинной радости. Ведь я молода, здорова и, как говорят мне глаза этого мужчины, очень красива. Шальная улыбка Ричарда была отражением моих собственных эмоций.

Казалось, что мы вернулись в детство, где не нужно переживать о проблемах и заботах. Но не тут-то было, рано обрадовалась.

— Стройка подходит к завершению, как и наши отпуска, — обрушивает на меня новость Ричард, когда мы уже просто сидели на соседних качелях и вели легкую беседу о том о сем на расстоянии полуметра друг от друга. Так вот о чем он размышлял в одиночестве. Пора прощаться. — Я получил вызов от начальства.

— Уже? Так скоро?

Мне было невыносимо грустно, что пребывание Теней в нашем доме скоро закончится. Привыкла я уже к ним, да и не только я. Мужчины ощущались как родные, на которых можно положиться в любой ситуации. Хорошо, что с нами остаётся мастер Гевин. Уж он-то проследит за мальчишками, которые в прошлый раз во время отсутствия бойцов Ричарда расшалились не на шутку.

— Я бы хотел попросить у тебя разрешение возвращаться сюда пару раз в неделю, когда выдаются выходные. Мы начали обучать парней самообороне, жалко бросать дело в самом начале пути. Да и обещание с меня твои подопечные стребовали. Оплата уроков не нужна, мне это в удовольствие.

— Конечно, — не раздумывая, согласилась. Не знаю, что сыграло свою роль: желание дать воспитанникам хорошее обучение или же нежелание прощаться с Ричардом?

Комфортная тишина была нарушена. Беда не приходит одна — и я убеждаюсь в этом в очередной раз. Сидевший рядом мужчина получил звонок, изрядно его встревоживший.

— Это Влас. Он в деревне Мира поймал. Кажется, тот шел со стороны болота. Пойду, узнаю, что случилось.

— Я с тобой.

Мир? Спокойный, рассудительный Мир ослушался и ходил на болото? Мужчина взял меня за руку и мы практически побежали в сторону дома старосты, где нас уже ждал нервный Влас, держащийся на расстоянии вытянутой руки от Мира и что-то ему объясняющий. Чуть далее стояла незнакомая молодая девушка, с испугом следящая за подростком. Кажется, свидание Власа накрылось медным тазом.

Какая-то странность не давала мне покоя. В облике хорошо знакомого мальчишки было что-то неправильное. И только подойдя ближе, я рассмотрела, что именно. Мир был в мокрой спецовке, в которой ребята сколачивают строительные блоки, а в руке держал вещмешок, с которым он был на лесозаготовках. И мешок этот странно шевелился. Конечно же, я подумала о самом худшем, что представляла из себя содержимое этого мешка. Не дура ведь. Болото, мокрая спецодежда, шевелящийся мешок. От накатившего ужаса, при взгляде на это шевелящееся нечто, дышать получалось с трудом, и только Ричард, за чью руку я держалась мертвой хваткой, не позволял впадать в панику.

— Мир, ты в порядке? — осторожно интересуюсь, боясь сделать неверное движение, словно идя по минному полю.

— В порядке, — буркнул он, демонстрируя всем своим видом досаду. — Я пойду.

— Стоять, — это подключился Ричард. — Ты ходил на болото. Зачем тебе понадобились змеи?

— Раз ходил, значит, надо, — у пацана явно сдавали нервы, у меня, впрочем, тоже. — Не ваше дело, я сам разберусь!

Я совершенно не узнавала Мира в этом колючем дикобразе.

— Ты расскажешь нам? — перебиваю Ричарда, потому что от его напористости парень только ещё больше нервничал.

Первый вывод, который напрашивался после недавних событий — парню понадобились деньги. Но, шестое чувство кричало, что дело не в этом. Зачем бы мы тогда тут стояли? Буквально в сотне метров от дома старосты.

Но Мир желанием рассказывать не горел, уйдя вглухую несознанку. Никак дети не осознают, что рядом живет менталист. Всё равно ведь узнаем.

— Мир, ты ведь помнишь запрет, — вмешивается Влас. — И у нас был уговор, который ты нарушил. Раз ты так рисковал, отправившись на болото на ночь глядя, да еще и в одиночку, значит, у тебя была причина. Почему ты так рисковал, ведь скоро осень, и змеи в это время особенно опасны? — По мере осознания произошедшего, я всё больше впадала в панику. Ричард меня уже обнимал за талию, крепко прижимая к себе, так как ноги меня не держали. — Ты этим поступком подставил нас всех. И Троя в первую очередь, ведь то он научил тебя ловить гадов. Это твоя благодарность? Так ты поступаешь с друзьями?

После такой отповеди нервы у пацана сдали окончательно, и он сорвался на крик:

— Да ничего мне змеи не сделают, даже если я голый в это болото шагну! А я защиту одел на всякий случай! Мог бы и не надевать, только зря страху натерпелся, пока ее тырил, — лицо его раскраснелось от крика, ярости и возбуждения, — ничего мне змеи не сделают, ясно вам? Меня в позатом годе деревенские пацаны в то болото с обрыва скинули, и меня ни одна змея не тронула! Не верите? Тогда, вот, смотрите, — и не давая время на раздумья, начал развязывать шнуровку у шевелящегося мешка неверными рваными движениями.