Чужими глазами

Что-то негромко зашумело, и натиск на дверь вроде бы ослаб. А потом Аркану показалось, что на улице кто-то недовольно рыкнул. Снаружи долетел какой-то невнятный звук, и все стихло. Медленно проползла минута – томительная и бесконечная. Потянулась вторая. Охотник слышал лишь шум ветра и больше ничего. Диана с опаской глядела на дверь, точно не верила, что неведомый ночной ужас так просто ушел.

– Слинял? – неуверенно спросил Техник, поглядывая на новых знакомых. Юрич повернул ухо к двери, и даже прикрыл для полноты ощущений один глаз.

– Да пес его знает, – неуверенно отозвался он. – Но похоже на то.

– Просто так взял и ушел? – хмуро спросил Куль. – Вот уж не поверю. Тихо сидим, небось еще вернется. Не расслабляться.

– Дежурить будем, – сказал Аркадий. – Мало ли, вдруг правда вернется.

Ночь в новом мире всегда полна звуков: то долетит чей-то далекий вой, то разбудит тишину тихий шелест чьих-то лап. Неведомый хищник ушел внезапно, и больше не возвращался. Аркан пытался прислушаться к своим ощущениям, и вроде выходило, что опасность миновала и бояться теперь нечего. Однако его опять не покидало то самое ощущение – будто за ним следят. Охотник смотрел в смоляную ночь, словно в бесконечный черный туннель метро, а оттуда, из беспросветного мрака за ним следил кто-то неведомый. Как раньше, возле парка. Как тогда, около штольни и в офисе, где они прятались от ворон. Минут через десять странное ощущение незаметно пропало, и Аркану стало спокойнее. Дежурить первыми выпало им с Юричем, но охотник не стал делиться с парнем опасениями. Самому бы сначала разобраться.

Говорили мало – день выдался непростой, да и не хотелось тревожить спящих. Когда истекли два часа их вахты, охотник с Юричем растолкали Техника и Николая. А потом Аркан лежал, слушая ровное дыхание девушки и сопение Юрича. Охотнику казалось, что он снова ощущал легкое веяние какой-то тайны, присутствие чего-то необычного. И пока Аркадий не провалился в тяжелый каменный сон, его терзали вопросы.

Кто же следит за ними? И зачем?

Глава 3 Новые знакомые

Наконец, наступило долгожданное утро.

Аркадий почувствовал, как кто-то трясет его за плечо. Охотник открыл глаза и увидел над собой лицо Куля. Рядом Техник полоскал рот глотком воды. В тонюсенькую щель между стеной и дверью просачивался скупой утренний свет.

– Давайте-давайте, ребятушки. Подъем! – расталкивал спящих Куль. – Солнце встало выше ели. Время срать, а мы не ели. Сделаем все резво – и в путь.

Девушка пошевелилась, разлепила веки. Куль тем временем принялся за Юрича. Встряхнул товарища, щелкнул ногтем по фильтру респиратора.

– Отец, вставай завтракать. А то без тебя все схаваем. В большой семье клювом не щелкают.

– Да встаю уже, встаю, – заворочался Юрич, разминая затекшие мышцы. – Давай-ка червячка заморим, желудок уже поет.

Наскоро перекусив, стали собираться в дорогу. Аркан прислушался к своим ощущениям. Чувство опасности не тревожило его, и охотник на время успокоился. Тот страшный ночной гость больше не беспокоил их, и ночь прошла без приключений. Куль поковырялся в рюкзаке и выудил черный «ПП-91» с запасным рожком.

– Мужики, держите. Запасной. А то у вас с пушками совсем беда – один «калаш» на троих. Дорога неблизкая, всяко еще повоевать придется.

– О, «Кедр», – взбодрился Техник, глядя на оружие в руках Куля. – Спасибо, друже. Аркаш, как делить будем?

– Андрей, бери «калаш», тебе сподручнее. Не лежит у меня к нему душа, – отозвался охотник. – А я уж с «Кедром» как-нибудь, да «стечкина» прихвачу. «Вепря» жалко, такой карабин пропал.

– Динку бы вооружить еще, – предложил Техник.

– Не надо, – замотала головой девушка. – Все равно стрелять не умею, еще в вас попаду. Я уж как-нибудь так, за вами.

– Ну хорошо, – сказал Юрич. – Пора уже отчаливать.

На улице еще властвовали утренние сумерки, но ночь торопливо сдавала позиции. На асфальте после вчерашней непогоды валялись обломанные сучки и желтые листья. Быстро свернули на шоссе и зашагали вперед. Вскоре миновали кирпичное здание, на крыльце которого состоялось вчерашнее знакомство, и углубились в частный сектор. Высотки остались позади, и сейчас дорога тянулась мимо полусгнивших деревянных домиков, скрытых густыми зарослями. Кусты и невысокие деревья жались к дороге, и приходилось быть внимательным.

Город, выцветший и поблекший, молчаливо встречал непрошеных гостей-путешественников. Глядя на пустынные улицы и ветшающие с каждым годом дома, Аркадий иногда думал, что город всегда был таким – мертвым, бездушным, покинутым. Воспоминания о былом Нижнем Новгороде выцвели и затерлись, как старая фотография. Время обезличило его, оставив от прежнего города лишь бледную тень. Да он и правда казался фотографией – жалкой копией, снятой с некогда живого существа. И так же, как и снимок на клочке бумаги, город медленно старел и выцветал.