Чужими глазами

– Увальни, – тихо произнес Куль, глядя сквозь белое марево. И вдруг Аркадий отчетливо увидел в дымке массивное тело какого-то животного, покрытое бурой шерстью. Охотник даже не успел определить, на что похоже нечто, как туман, словно ластик, стер очертания зверя.

– Он там! – прошептал Аркан, тыча стволом в сторону кустов. Куль кивнул, не поворачивая головы. Он смотрел вперед.

– Главное, близко не подпускайте. Они тормозные, но опасные. Глядите в оба.

Неслышно подкрался страх, засел где-то в груди, и сердце принялось стучать быстрее. Слева от охотника опять что-то шелохнулось. Аркадий успел только заметить мохнатое коричневое тело. Неповоротливое, но огромное.

– Нужно из тумана выходить. Тут опасно! – поторопил Куль отряд. Шли медленно. Диана вдруг запнулась о большой камень у края дороги и упала на обочину. И тут же из тумана к людям двинулось нечто темное и огромное.

– Колян, стреляй! – крикнул Юрич, нажимая на спуск. Сразу три массивных тела, скрытые клочьями тумана, двинулись к отряду. Неожиданно громко рявкнул автомат, длинная очередь ушла в направлении нападающих тварей. Оттуда, куда стрелял Юрич, донесся протяжный низкий стон, затрещали ветки. Затем послышалось сопение и противное чмоканье.

– А ну бегом! – крикнул Куль, ускоряясь. Техник дернул девушку за руку, рывком поднимая с земли. И они побежали. Аркадий сам не понял, как оказался последним. Он несся, видя спереди спины Техника и девушки. Охотнику было не по себе – он будто затылком ощущал на себе взгляд увальней. Насколько быстрые эти твари? Догонят или нет?

Сложно было сказать – гнались за ними невидимые преследователи или остались далеко позади. Минут через пять бега Аркану показалось, что туман начал редеть. Круг видимости расширился, словно молоко разбавили водой. Наконец Куль махнул рукой, показывая, что можно остановиться. Даже после такой короткой пробежки в «химзе» Диана буквально валилась с ног. Техник с легкостью подхватил ее и посадил на край дороги. Девушка сопела, словно паровоз, все остальные тоже переводили дух.

– Не расслабляться! – взбодрил всех Аркан, вглядываясь в поредевший туман. Чувство опасности хоть и ослабло, но совсем не исчезло. Преследователи все еще бродили там, в белесой дымке, в надежде найти убежавшую добычу. Полуминутный отдых – и снова спринт среди редких корявых кустов и клочков тумана. Наконец, опасность осталась позади. Диана больше не могла бежать.

– Перекур, – выдохнул Куль, переводя дух. Юрич тоже опустился на асфальт, пытаясь восстановить дыхание. Устало сопели через фильтры Техник и Диана. Когда сердце немного унялось в груди, Аркадий осмотрелся. Рядом с дорогой тянулась земляная насыпь, впереди возносились в небо недостроенные высотки.

Несмотря на усталость, Куль и Юрич внимательно следили за местностью. Наконец, у всех успокоилось сердцебиение и выровнялось дыхание. Техник помог девушке подняться с обочины.

– Отдышались?

– Вроде бы.

– Тогда вперед.

Серое шоссе широкой лентой тянулось вдаль, петляя меж невысоких холмов. Жидкая скудная растительность сменялась буйными зарослями. Миновали еще одну стройку на пустыре – краны валялись на поросшей кустарником стройплощадке, монолитный скелет недостроенной высотки облепила какая-то желтая плесень. Задерживаться не хотелось, да и не на что было тут смотреть.

Пока путников больше никто не тревожил, но после недавнего нападения все были настороже. За синим забором, отгораживающим еще одну мертвую стройку, дорога побежала вниз. Аркадий разглядывал желто-зеленые холмы и думал о своем. Он не мог понять, что с ним происходит, но вновь чувствовал какую-то угрозу. Метров через сто он еще явственнее почуял это – охотнику казалось, что воздух прямо-таки пропитан тревогой. Ощущение было знакомо Аркану. Как-то раз в детстве они играли с друзьями возле высоковольтной подстанции, и все ребята потом жаловались, что у них болела голова. И тут ощущалось нечто похожее, словно в воздухе висело какое-то напряжение.

– Ничего не чувствуешь? – тихо спросил Аркадий Техника, когда тот оказался рядом. Они немного отстали, стекольщики и Диана шагали впереди.

– Что такое? – встрепенулся парень, глядя на товарища. – Опять слежка?

– Нет, – покачал головой Аркан. – Но воздух какой-то… странный. Как перед грозой.

Техник задрал голову кверху и увидел голубое небо с прожилками перистых облаков. Солнце поднялось над холмом и светило им прямо в глаза.

– Знаешь, есть чутка, – согласился с Аркадием Техник. – Как будто напряжение какое-то в воздухе. У меня даже голова немного разболелась. Что за дрянь такая?

– Знать бы, – развел руками охотник. Товарищ негромко окликнул спутников. Те замерли, и Куль вопросительно посмотрел на них.

– Что такое? – осведомился парень, когда Техник с Аркадием догнали их. В глазах спутников Николай заметил тревогу.

– Сами ничего не замечаете? – не спеша пугать товарищей догадками, осведомился охотник.

Куль не спешил с ответом. Прислушался к местности и своим ощущениям, огляделся, затем вновь повернулся к Аркану.