Чужими руками

Победа была полной. Но только здесь, на Бочасте, а ненавистная и желанная Галактика по-прежнему оставалась недостижимой. Первый Жрец не испытывал радости — все шло по плану. Медленней, чем хотелось бы, но Мамбуту некуда спешить. Значит, не пристало торопить события и его верным слугам.

Пришел Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа, принес благую весть: враги передрались на космодроме. Карантинщики убивают друг друга — что может быть приятней для ушей?

Турау Яксер по-прежнему был полезен Дерибасу. Он опутал Бочасту паутиной и, дергая за эти ниточки, может заставить кукол двигать руками-ногами и открывать рот. Потому исходящая от Яксера опасность растет с каждым днем. Рано или поздно она перевесит приносимую им пользу, и тогда надо будет убрать Секретаря, сделав вид, что он пал от рук врага.

— Кто-нибудь остался в городе? — спросил Первый Жрец, внимательно приглядываясь к Яксеру.

Начальник разведки ответил на его взгляд приветливой улыбкой.

— Батальон страторианцев, командир бригады и Токанага со своим штабом. Они ушли с космодрома и заняли круговую оборону в правительственном квартале.

— Так много уцелело?

— Истинный Бог дал им отсрочку.

— А зоркие глаза и длинные уши?

— Все шпионы здесь. Никто не сбежал.

— Хм. — Дерибас нахмурился: странная новость. — Значит, жду-ут… — протянул он. — Чего? Кого?

— Когда вернется археолог.

— Но ведь он не вернется, — тусклым голосом произнес Первый Жрец и вдруг осознал, что ничуть в этом не уверен.

Яксер только пожал плечами, но, увидев, как перекосилось лицо Дерибаса, сказал:

— Мертвые не возвращаются.

И опять Первый Жрец остался недоволен.

«Что за мука с ним разговаривать!» — подумал начальник разведки и добавил:

— Конечно, если этого не захочет Мамбуту.

«Торопит, — подумал Дерибас. — И правильно делает. Надо поспешить. У Мамбуту бывают странные капризы… А чего же я тяну? Зачем мне нужен этот мешок с костями? Порой мне начинает казаться, что я лучше Великого Духа знаю, что нужно для его блага. — Подумал и испугался. Самое время было помолиться. — Прости меня, о Великий Боже, за мое святотатство…»

В глубине души Первый Жрец прекрасно знал, зачем маринует черного археолога. Только Платон Рас Ольник мог добыть ему Сердце Мамбуту — то, что бросит к его ногам всю галактику.

ГЛАВА 23 КОНФИСКАЦИЯ

«Ниндзя-в самурайской Японии (Старая Земля, Средние века) воинский клан, отрицавший кодекс Ву-сидо, то есть бой по правилам. В терминологии „золотого века“ — человек, владеющий приемами боевых искусств ниндзя. В настоящее время — тот, кто умеет незаметно перемещаться и убивать своим телом, не используя современного оружия».

Документ 23 (статья из Большой Галактической Энциклопедии)

Мир обезумел, но Кнутсен уцелел. Он еще не знал, что он и Платон Рассольников больше не ЧУЖИЕ для Следа. Коснувшись артефактов, любой смертный навсегда становится своим — отмеченным Мамбуту.

Серый Лис больше не получал докладов от стаи кибермух. Его помощницы были истреблены все до единой. Он зарылся в землю, благо маскироваться умел превосходно — даже лучшим бочайским следопытам отыскать не под силу. Зарылся и стал ждать. И вот однажды проснулся тахионный передатчик. Это был Киндергласс. Он сказал усталым голосом:

— Чудо свершилось. — Лицо его было, как обычно, непроницаемо. Сторонний наблюдатель ни за что не смог бы понять, замечательное это чудо или ужасное. — Теперь ты — моя главная надежда.

— Мои акции растут в цене? — усмехнулся спецагент.

— У тебя есть шанс стать спасителем галактики. Со всеми вытекающими…

— Спасители долго не живут. Уж лучше я останусь скромным тружеником.

— Давай к делу, — Старик нахмурился. — Обрисуй ситуацию.

— Первый Жрец спешно воссоздает Армию Истинного Бога. Через неделю он сможет занять столицу и провозгласить себя Духовным Владыкой. Его поддерживает весь народ, так что проблем с легитимностью нет. Он вправе потребовать у Лиги официального признания. Самое главное: у него в руках целая куча «игрушек» Моргенахта. Он захватил всю добычу археологической экспедиции Рассольникова.

— Так-так…— Киндергласс почесал голый желтоватый подбородок. — Вот и ясна твоя задача. — В сощуренных глазах его зажглись ледяные огоньки. — Ты заберешь и доставишь мне «игрушки». Корвет и глиссеры через три дня будут ждать тебя на орбите. Если надо, я пожертвую всеми, чтобы вытащить тебя и ГРУЗ. Ты меня понял?

— Так точно.

— Удачи тебе, сынок, — буркнул лейб-адмирал и прервал связь.