Чужими руками

Археолог подходил к каждому из замерших охранников и нажимал на кнопку аварийного включения, которая размещена у них на загривке. Андроиды просыпались и вздрагивали. Внезапно обнаружив рядом Рассольникова, они пучили глаза и отдавали честь.

— Что случилось, хозяин? — одинаковыми голосами спрашивали они и, проведя автотестирование, сами себе отвечали: — Временное насильственное отключение согласно пункту тринадцатого закона Лиги Миров о системах электронной защиты…

— Скорей заканчивайте погрузку! — приказал им Платон. — Надо сваливать!

Андроиды дружно взялись за работу, принялись грузить тюки и баулы в грузовики. А сбежавшие шоферы так и не вернулись.

Но спастись археологу не удалось. Вслед за ойроца-тами в лагерь явились новые гости. На сей раз это были бочайские партизаны — центурия или даже больше. Если десант не смог взять артефакты, их возьмут местные.

Партизаны колонной вышли из леса, рассредоточились и перебежками двинулись к Следу Моргенахта. В биноктар Рассольникову было хорошо видно: в руках они держат автоматы с подствольниками и бластеры. Это вам не мобилизованные крестьяне, вооруженные охотничьими ружьями и мачете. Экипированы бочай-цы тоже неплохо — в армейский камуфляж и бронежилеты. «Отборный отряд послали, — рассудил археолог и поежился. — Знают, что без боя артефакты не отдам». Схватка предстояла жаркая.

Вооруженные до зубов, верные охранники приготовились к бою. Платон прыгнул в заранее вырытый для него окопчик, подхватил с бруствера свой любимый «магнум» и взял на прицел вырвавшегося вперед дюжего негра в крановом берете.

— Без команды не стрелять! — распорядился по рации археолог. Он хотел подпустить врага поближе.

Партизаны двигались грамотно — брали лагерь в клещи. Оставшийся в тылу центурион в пятнисто-полосатой шкуре поверх маскировочного комбинезона вытянул вперед руки. Рассольникову было видно: он держит в ладонях что-то темное и ребристое.

«Пора!» Археолог скомандовал «пли» и пальнул в негра. Лазерный луч вонзился тому в грудь. Партизан упал ничком. Остальные бочайцы залегли, но по-прежнему не стреляли. Платоновы андроиды тоже не сделали ни одного выстрела. Побросали оружие и стали вылезать из укрытий.

— Стой! Назад! — кричал по рации Рассольников, йо его никто не слушал.

Охранники встали в полный рост, ничуть не боясь, что превратились в отличные мишени. Затем они собрались около грузовиков и, воздев к небу руки и неуклюже приседая, начали выкрикивать хором:

— Миром правит Дух Мамбуту! Мы — твои ничтожные рабы! Мы — прах у твоих ног! Мы любим тебя! Жизнь отдать готовы!

Партизаны в маскировочных комбинезонах один за другим поднимались с земли и вот уже стояли цепью, держа Платона на прицеле. Археолог горестно вздохнул и вылез из окопчика, оставив на бруствере «магнум». Везение кончилось, пошла черная полоса.

Чекмырь, опытный археолог и надежный помощник Рассольникова, с поднятыми руками вышел навстречу бочайцам.

— Не придуривайся! — заорал на него мулат-центурион в шкуре тигропарда. — Показывай, где лежат реликвии!

И проводник покорно опустил руки. Он избегал смотреть на Платона. «Выходит, это ты меня сдал. Эх, паря, паря!.. — укоризненно покачал головой Рассольников. — На чем же тебя подловили? Запугали? Или у них есть заложник?»

С первого дня раскопок Чекмырь регулярно оставлял в тайнике сообщения для Первого Жреца. Именно от проводника Дерибас узнал, что найдено Око Мам-буту, и археолог свернул поиски. Пришло время забрать священные частицы Истинного Бога.

Карантинщики, свалившиеся с небес, были для партизан неприятным сюрпризом. Командир личной охраны предлагал Первому Жрецу атаковать и растереть их в пыль. Дерибас решил подождать и оказался прав: каким-то чудом Платон сумел справиться с грозными .воинами. Пути Мамбуту неисповедимы…

Йохан Чекмырь двинулся к сейфу, который уже стоял в кузове грузовика, и с помощью подножки забрался под тент.

— Не лезь туда! — предупредил Рассольников. Он не желал проводнику смерти.

Чекмырь его не послушался. Проводник не знал кода и спустя полминуты воскликнул:

— Не могу открыть! Тут кодовый замок с защитой. И само ликвидатор.

— Скажи ему! — центурион надвинулся на археолога, наставил посеребренный ствол бластера.

— Погибнешь! — крикнул Платон.

— Не пугай! — рявкнул мулат. Он не осмеливался бить пленника, хотя руки чесались. — Говори код! — И приставил дуло ему ко лбу. Убедительный аргумент…

— Диана 33, — тихо ответил археолог. Это было имя и возраст его погибшей возлюбленной. Он вдруг ощутил, что сил больше нет. Эти головорезы наверняка его прикончат, и помощи ждать не от кого.

Чекмырь с лязгом открыл дверцу сейфа. А потом из грузовика раздалось сочное чмоканье. Сработала ловушка — одна из диковин, прихваченных Платоном с Геи-Квадрус. Того, кто без спроса полезет в сейф и дотронется до артефактов, ждет поцелуй чепальской «промокашки». Она способна в считанные секунды забрать всю жидкость из организма. Теперь хоронить придется мумию.

ГЛАВА 19 ДВА МУЛА