Чужое наследие

Дальше он рассказал, как братство окольными путями выяснило, куда и как пропадают разумные. И надо сказать, что заняло это немало времени. Поначалу они даже не понимали, в какую сторону копать. Перепробовали кучу способов: нанимали специалистов, опрашивали гильдии и даже обратились к самой Школе ледяных игл, но все оказалось напрасным, а льдышки попросту развели руками и пожаловались на высокий уровень преступности.

Все закончилось тем, что Лонк тайно заказал специальные амулеты. В них не было энергии, ведь похититель первым делом избавлялся от всего подозрительного, и вдобавок хорошо упаковывал своих жертв, чтобы они не могли подать сигнал товарищам. То же самое касалось и разных меток — при похищении всякая связь с похищенным обрывалась, а любые метки прекращали работу. Но план светловолосого оказался хитрее — по команде владельца амулет в момент опасности выделял особое вещество с тонким запахом, неуловимым для большинства разумных. Вещество было уникально тем, что имело нерастительное происхождение и не распадалось со временем. По задумке этого должно было хватить, чтобы похититель незаметно пропитался им, а потом Нюх бы его выследил.

План сработал наполовину — при очередном похищении амулет выделил вещество, но выяснилось, что жертв утаскивают из города. Тем не менее Нюх и в этой ситуации доказал свою полезность. Хотя похищенных увозили по воздуху, он каким-то чудом сумел отследить примерное направление полета. После этого начались поиски с привлечением небольшой команды сторонних специалистов. Они-то и обнаружили замаскированную базу в трех днях пути от города.

— За городом? — хмыкнул Алекс, — Разве тут подобное практикуется? Раньше я не слышал ни о чем подобном, только развалины видел…

— Ничего странного, что не слышал. Мало кто в курсе сколько снаружи существует укреплений, — усмехнулся Лонк.

Действительно, официально подобных сооружений за чертой городов было немного и они вроде как не пользовались большой популярностью, так как требовали серьезной защиты на случай нападения шедарцев. Многие адепты были убеждены, что безопасно жить можно лишь в больших городах и Школа ледяных игл делала все возможное, чтобы население и дальше так и думало.

Собственно это было близко к правде. Шедарцы действительно создавали угрозу, причем умели перемещаться между слоями своими путями, в отличие от пришлых, которые были вынуждены пользоваться проходом, контролируемым Школой ледяных игл. Иначе говоря, шедарцы могли выпрыгнуть где угодно, но обычно старались вынырнуть поближе к Нижнему городу. Однако это никогда не было полной неожиданностью… со слов Лонка, Школа получала сигнал, когда ткань между слоями рвалась.

— Подожди-ка! Получается, что льдышки заранее знают, где появятся местные? — удивленно спросил Алекс. — Но при этом они ничего с этим не делают, и горожане погибают!

— Не путай, не горожане, а изгои. Это большая разница. Изгои налогов не платят, поэтому Школа плевать на них хотела, — пожал плечами Лонк. — И ты неправ. Где именно появятся шедарцы, никто доподлинно не знает, известен только сам факт их появления и то, если отряд большой. Одиночные проколы отслеживаются плохо.

— Я слышал об этом, но все равно, мне кажется, что это глупо. Неужели их репутация не страдает? Почему бы не отразить атаку шедарцев, хотя бы ради того, чтобы показать свою силу?

— Кто захочет помериться силами со Школой — быстро пропадает. И ты не видел нападения местной армии. Могу рассказать, как я один раз оказался снаружи во время подобной атаки, когда шел на встречу с потенциальным членом братства. Это был ужас! За всю свою долгую жизнь я ничего подобного не видел! Шедарцы действовали словно безумцы, а когда атаковали, то забывали о безопасности ¬— просто бежали толпой на лагерь изгоев. Только самые глупые монстры так делают. Да они даже собственным раненым не помогали. Звери, а не разумные! Раньше я думал, что Школа преувеличивает, называя их кровавыми маньяками, но когда увидел собственными глазами набег, то поменял мнение. Они чуть ли не пожирали изгоев, — Лонк печально покачал головой и поднял голову. — Не советую тебе связываться с этими безумцами. Если увидишь — просто беги. Я сбежал и не жалею — мне хватило одной встречи, чтобы составить о них впечатление. С одним-двумя безумцами еще можно справиться, даже с десятком, но не с целой толпой! Возможно, Школа выгоняет изгоев наружу, чтобы орда утолила на них свою ярость и не прорвалась в город. Тут их, конечно, остановят, но они успеют забрать с собой множество жизней. Однако мы отвлеклись…