Чужое наследие

Пффт! Мягкий звук привлек внимание Алекса, и он мгновенно развернул домен, но… немного опоздал. В пятидесяти метрах стоял самый странный адепт из тех, кого он тут встречал. Если до этого «птенцы» Зомата производили удручающее зрелище и были похожи на мутантов-бомжей, то сейчас перед ним находилось нечто напоминающее мумию.

А как иначе назвать адепта, на котором вообще не осталось одежды, а кожа и плоть побелели и ссохлись до такой степени, что обтягивали кости и ладно бы просто обтягивали — в некоторых местах землянин явственно видел этим самые кости! Пусть тело существа перестало гнить, но оно явно находилось в финальном состоянии увядания, когда сил хватало лишь на поддержку себя в вертикальном положении и вялое перемещение. Сложно даже было разобраться какого мумия была пола при жизни. Хотя… возможно, технически она и сейчас еще не умерла, но Алекс решительно отказывался называть это состояние жизнью.

К сожалению, с энергией у мумифицированного нечто, дела шли отлично. Навскидку даже лучше, чем у убиенного мужика в шлеме. Это землянин успел понять, когда автоматически запустил разгон сознания на полную и просканировал врага. Последнее было абсолютно необходимо, для понимания возможностей противника, ведь сейчас тот поднимал руку и, несомненно, собирался пульнуть чем-то неприятным.

Как назло, за человеком располагался очередной крутой спуск и выстрел неминуемо врежется в него, а это, мало того, что выдаст его, так еще и снова оглушит или ранит.

Восприятие мгновенно выдало, что перед ним существо восьмого уровня. Вроде не так плохо, но землянин не расслаблялся. Тча! Лезвие ударило точно в шею, однако мумия осталась на ногах, хотя и запнулась на мгновение.

Что-то тут было не так, ведь с мужиком в шлеме проблем не возникло, пусть от неожиданности Алекс тогда слил кучу энергии. Однако он и сейчас неплохо вложился в удар — две трети стандартного резерва, между прочим! — чего должно было хватить с запасом, но ничего не произошло! Ну нельзя же назвать небольшую царапинку, пусть и в полсантиметра глубиной, серьезной раной. Это обычный человек от подобного пустякового разреза придет в панику, зажмет горло руками и начнет бегать кругами, заливая все кровью. Мумифицированный как ковылял, так и продолжил переть прямо на обидчика. Вдобавок его рука все еще медленно поднималась.

«Да из чего он сделан?» — удивился Алекс.

Глядя на плачевное состояние существа, он подспудно рассчитывал, что справиться с ним будет проще простого, но марионетка Зомата подбросила ему сюрприз. Человек мгновенно собрался и, не дожидаясь выстрела врага, ударил два раза подряд. В этот раз использовал не широченное лезвие, как до этого, а аналог плоского копья в несколько сантиметров шириной.

Тча! Тча! Два глухих удара проникли глубоко и… застряли где-то внутри.

«Да чтоб тебя!» — еще раз удивился Алекс и слил еще два резерва, собираемых с таким трудом. К счастью, этого оказалось достаточно — пусть голова осталась на месте, но четыре концентрированных удара все-таки перерубили позвоночник и, видимо, нарушили целостность мумии.

Рука врага бессильно опала, а он сам начал заваливаться. Человек с облегчением выдохнул и тут же скривился. Во-первых, он потратил недопустимо много энергии на дохляка восьмого уровня, а во-вторых, из-за поворота вышли еще три мумии.

Новый противник не видел нарушителя, но не мог не заметить труп. Однако мумии равнодушно проковыляли мимо и отправились дальше. То ли неожиданное падение товарищей, ввиду многочисленных дисфункций, не было для них диковинкой, то ли им вообще на все было наплевать или они выполняли жестко прописанную инструкцию, в которую забыли включить такое сложное действие, как расследование преступлений.

Землянин посторонился, пропуская троицу, а затем быстро подошел к трупу и начал его исследовать. Он решил, что идти дальше, не разобравшись с проблемой, будет слишком опасно. Информация может подсказать, что делать в подобных случаях или, хотя бы, чего опасаться.

Почти сразу у мертвого врага обнаружился орган, который ярко выделялся на фоне тела. Это была не матрица и не хитроумное устройство, и даже не неведомый артефакт, а кусочек плоти, вживленный в грудь существа. При этом этот кусочек еще дергался! Однако Восприятие не ощущало в нем сознания или целенаправленной деятельности. Инородная плоть лишь слабо сокращалась и пропускала через себя энергию носителя. Точнее, пыталось, так как мумия погибла и ее источник опустел.

Интересно, что чужеродное включение имело звучание отличное от звучания хозяина. Именно это выдавало его инородность. Несмотря на опасность ситуации и спешку вместо того, чтобы шагать дальше, беглец сосредоточился на вибрации комка плоти, поскольку верил, что натолкнулся на ответ, что происходит с захваченными адептами и в чем причина их деградации… или развития, это смотря с какой стороны посмотреть.