Чужое наследие

Если бы кто-то из знакомых Алекса смог увидеть его в данный момент, то пришел бы в ужас. Он склонился над жутким существом, даже положил руку ему на грудь и замер, словно забыл, что в любой момент его могут обнаружить! При этом его лицо источало отрешенность и сосредоточенность.

Алекс себя со стороны не видел, а увлекся сканированием. С такими вибрациями он никогда не сталкивался. По небольшой части сложно было установить параметры целого, от которого эту самую часть оторвали, но ему казалось, что комочек плоти к Шедару не имеет ни малейшего отношения. И еще он вспомнил, что недавно чувствовал нечто подобное — отголосок похожей инородности ощущался в дереве-страже. Однако как он ни пытался, больше ничего не смог понять.

«Так я ничего не узнаю. Мне нужно больше времени которого нет», — с сожалением подумал он, но позволил себе уделить еще несколько секунд на анализ тела мумии — раз он не может понять происхождение чужеродного включения, то хоть попытается выяснить, как оно действует на носителя.

Эта задачка оказалась полегче. Вживленная плоть не просто была подсажена адепту, но мастерски подключена к энергетическим каналам. Кто-то хорошо потрудился, настолько хорошо, что на первый взгляд даже казалось, что так и должно быть, что эти каналы образовались естественным путем и лишь по тончайшим искажениям Алекс видел, что все они результат искусной и, видимо, очень сложной операции.

«Наверняка это работа Зомата!» — с некоторым облегчением подумал он.

Красноглазый, очевидно, являлся отличным энергетическим хирургом. Сам по себе этот факт не радовал, но лучше так, чем постоянно ожидать, что тебе за шиворот свалится неведомый паразит, каким-то чудом проникнет в тело и станет питаться твоей энергией. Теперь же ему достаточно не попадаться Зомату в лапы, вот только непонятно зачем хозяину подземелья калечить собственных слуг.

В последнем человек был абсолютно уверен, поскольку явственно видел, что мумией адепт стал в результате присутствия инородной плоти. Возможно, она давала носителю новые возможности, но в результате иссушала жизнь и пожирала источник, причем не просто энергию, а именно жизненную силу.

Несчастная жертва питала гостя. Взамен гость менял тело жертвы, заполняя ее каналы некой субстанцией, которую землянин заметил, как только настроился на вибрации находки, и большая часть этой субстанции хранилась в позвоночнике.

«Вот почему он умер», — обрадовался Алекс, найдя уязвимое место существа.

Судя по всему, именно эта субстанция удерживала жертву в состоянии полужизни и именно она делала его таким крепким. Тут же стало понятно, почему одного лезвия не хватило для убийства бедолаги в отличие от его более «живого» собрата в шлеме — чем сильнее усыхал носитель, тем больше в его теле становилось субстанции и тем сильнее она его меняла. Кстати, именно с ее помощью адепт мог выбрасывать огромное количество энергии.

С последним Алекс разобрался довольно быстро — просто прошелся вниманием по самому толстому каналу, исходящему от включения, и обнаружил интегрированный накопитель, причем довольно большой. При этом это была не продукция обычного мастера, а переделанная под накопитель плоть.

Помнится, что похожим приобретением хвастался синекожий Марах еще на Земле и утверждал что такие накопители за большие деньги ставят энергетические хирурги.

Схема течения энергии была простой — адепт, через собственный источник сливал все резервы в накопитель, а когда надо было выстрелить разряжал именно его. При этом разряд проходил через чужеродное включение и не касался ни одной матрицы, поэтому выстрелы содержали лишь сырую энергию, но ее было достаточно, чтобы с гарантией прикончить почти любого бойца. В каком-то смысле родная энергетическая система носителя работала как заряжающий контур, а дальнейшее управление брал на себя комок инородной плоти.

Самым последним Алекс проверил наличие Силы. По такому маленькому кусочку сложно было что-то сказать наверняка, но ему показалось, что Силы в комке — нет. Может и была раньше, но сейчас так просто и не разберешь. Собственно, и здешние мумии, и враги в центральном зале ощущались как стандартные разумные. Значит, их мощь объясняется не касанием Силы, а только лишь инородным включением и странной субстанцией.

Могло показаться, что обследование съело кучу времени, но по факту заняло меньше минуты и дольше всего Алекс провозился в самом начале, когда исследовал вибрации комка. Однако и минута в его положении непозволительная роскошь.

«С трупом надо что-то решать», — подумал он, осматриваясь.

Рано или поздно Зомат захочет проверить свое хозяйство, пробежится взглядом по туннелям и обнаружит любопытную находку с не менее любопытной раной на горле. Недолго думая, землянин закинул мертвое тело в пространственное хранилище, причем не во внутреннее, а в хранилище-браслет, которым его снабдил Лонк. Помещать опасный предмет в сферу он не хотел. Мало ли инородная плоть проснется и выкинет какой-нибудь фокус, пусть лучше полежит в другом месте…