Чужое наследие

Еще он заметил, что к каждой ванне подходил длинный белесый отросток, спускался в жидкость, разделялся на много мелких волокон и обвивал мумий.

«А вообще непонятно, над чем именно Зомат работает и кто оплачивает его эксперименты?» — мысль на секунду захватила землянина, ведь тут явно творилось нечто интересное.

Впрочем, когда он выяснил, что сила похищенных адептов объясняется инородным органом, то потерял всякий интерес к разработкам красноглазого. Вживлять себе подобную штуку он не собирался. Осталось лишь легкое любопытство по поводу целей красноглазого. Ведь не может же быть, что таким странным образом тот пытается сделать армию супербойцов. Они даже на роль слуг не годятся — слишком тупые. Такие могут удивить один или два раза, но если кто переживет встречу, то быстро подберет подходящую тактику. Нет, эти ребята только при поддержке Тура и Зомата представляют опасность. Для чего же они тогда нужны эксцентричному хозяину подземелья?

Ситуация не предполагала долгих размышлений, и Алекс заторопился прочь. Внутренние часы показывали, что его время истекает. Скорым шагом он добрался до небольшого озера, преодолевая сопротивление энергетического тела Тура и тут же ощупал Восприятием воду.

«И тут эта чертовщина!» — хмыкнул он.

Землянин наклонился над водой и посмотрел вниз — в темную глубину, в которой обычный человек ни черта бы не разглядел. Собственно, и ему зрение помогало плохо, но серия сканирующих выстрелов высветила печальную картину — все пространство на много метров вниз — насколько хватало навыка! — было заполнено корнями Тура.

Это на поверхности их не было и на первый взгляд казалось, что растение-спрут, просто погрузило несколько толстых — диаметром аж пять метров! — ветвей в воду и этим ограничилось. Однако на глубине человеческого роста ветви начинали разделяться, сначала на толстые ветки, затем на отростки потоньше. В результате внизу образовалось каша из переплетенных корней, которая у Алекса вызывала неожиданное детское воспоминание о первом кулинарном опыте, когда он, недолго думая, вывалил в кастрюлю с водой пачку макарон, да так и оставил…

Его фигура застыла над водой с закрытыми глаза, а он сам искал путь вниз. Дорожку, где было меньше всего корней, но ничего не находилось — переплетение ветвей надежно перекрывало все пространство, а само озеро казалось бездонным и даже сложно было понять, как глубоко Тур забрался. Увы, но Восприятие тут работало плохо, поэтому ответы Алексу придется искать в процессе погружения.

Он обернулся. Вдали все так же толкалась троица инвалидов, но новые мумии из ванн не вылезали, однако не стоит сомневаться, что рано или поздно Зомат сюда заглянет, наверняка красноглазый сейчас занимается восстановлением управления над Туром. Вот как закончит, так и заявится — слишком много землянин за собой следов оставил.

«Пора!» — пробормотал он мысленно и без всплеска вошел в воду.

К сожалению, возможности Домена в столь плотной среде, да еще в присутствии монстра заметно снизились и максимум он мог помочь хозяину протиснутся в узкую щель или на время свернуть пространство…

Через минуту голова человека вновь появилась на поверхности и в этот раз на нем не было даже маскировки — все ресурсы была потрачены на борьбу с энергетическим телом Тура. Как оказалось, погружение требовало больше сил, чем он рассчитывал.

Монстр вновь не среагировал на нарушителя, а от мумий его спасал высокий берег.

Алекс не паниковал и не волновался. Первая попытка не удалась, но перед ним один единственный путь побега и он сделает все возможное, чтобы пройти его. В следующую попытку, когда закончится энергия, он не будет подниматься, а просто свернет пространство и подождет на глубине. Пусть там расход энергии выше, но рано или поздно он накопит ее достаточно и двинется дальше, пока не найдет приток на дне водоема…

Землянин лежал на поверхности и смотрел в потолок. Сейчас даже без использования Пространства мысли, его сознание было абсолютно спокойным и безмятежным, как это бывало раньше перед тяжелыми испытаниями. Решение принято и остается только следовать ему. А если Зомат или Тур его обнаружат, то что ж… он будет уходить «отстреливаясь».

Пролежав достаточно и заполнив все резервы, он, наконец, нырнул во второй раз…

* * *

Помп! С чпокающим звуком под потолком появилась огромная голова.

— Вот ты где. Глупец! Как ты мог надееться, уйти от меня? Это же мое царство, я знаю тут все! Ни единая пылинка не упадет без моего разрешения, — несмотря на громкие слова, севший голос Зомата выдавал усталость и даже демонические глаза, казалось, потеряли свой блеск и в них не было радости от обнаружения нарушителя.

Красноглазый прекрасно понимал, что вторжение не просто спутало его планы — оно отбросило его на месяцы, а то и годы назад. Он собрал столько прекрасных образцов, потратил на них столько усилий, а этот проклятый Лонк обвел его вокруг пальца как ребенка!