Чужое наследие

- Бабин, огонь открывать в крайнем случае, - приказал майор и поднялся следом за пилотом на борт.

Князь Василий ждал прямо у шлюза.

- Ты сигналил? - с подозрением глядя на Трошкина, спросил он.

- Я, - майор твердо взглянул на князя. - Обложили вас, князь. Ергелан вояка решительный и несговорчивых не любит. Не улетите сию же минуту - останетесь на Мосите навеки.

- Что-то больно много ты знаешь, майор, - Бородач скривился. - Давно тут шпионишь?

- Недавно. Если не верите, взгляните сами.

Пилот тем временем включил обзор в инфракрасном диапазоне, и на боевом экране корабля появилась четкая картинка: до сотни человек, стараясь не шуметь, подтягивали к посадочной площадке тяжелые лучеметы и подносили какие-то ящики. Пилот взял в фокус один из ящиков и увеличил его во весь экран. Маркировка на боку не оставляла сомнений. В ящике лежал сверхмощный фугас марсианского производства.

- Нашими же подарками… - процедил пилот. - Скоты неблагодарные.

Василий заложил руки за спину и покачался с пятки на носок.

- А ты молодец, майор. Не пойму только, зачем тебе меня предупреждать? Или на службу ко мне захотел?

- Мы на верность единожды присягаем, - Трошкин покачал головой. - Это сделка. Я вас от гибели спасаю, а вы меня отсюда вывозите и пять минут эфира даете. Все просто.

- А-а, - Бородач рассмеялся. - Действительно просто. Ладно, майор, мы хоть и враги с тобой, но люди чести. Вывезу тебя, в знак благодарности, но эфир не обещаю. Сам посуди, зачем мне Преображенского предупреждать? Ты ведь про завтрашнее наступление ему поведать хочешь, так? А мне это невыгодно.

- В таком случае высадите нас на Данае.

- Это уж как получится, - Бородач расплылся в кривой улыбке. - Если будет время, может, и высадим. Но вряд ли оно будет. Я, понимаешь ли, на Европу тороплюсь. Вот там и расстанемся. А оттуда, ради бога - звони, телеграфируй, в рупор кричи или курьеров на Землю посылай пассажирским транспортом… Как угодно.

- Оттуда поздно будет.

- Вот именно, - Василий Борисович ухмыльнулся. - Ну как, годится? Или останешься?

- Годится, - Трошкин кивнул.

- Тогда ружьишко свое вон туда брось… И людям своим скажи, чтобы без оружия на борт поднимались. Куценко!

- Я! - откликнулся пилот.

- Проводишь гостей в изолятор! Да запри их хорошенько. А то знаю я этот спецназ штаба армии Каллисто…

Он развернулся на каблуках и, посмеиваясь, удалился в свою каюту.

Рядом с пилотом появились еще трое офицеров, все с оружием наготове.

- Расслабьтесь, - посоветовал Трошкин, отбрасывая винтовку. - Лучше ребят из прикрытия отзовите и поехали уже куда-нибудь…

Майор произнес это настолько уверенно и спокойно, что пилоты действительно расслабились и даже опустили оружие. Трошкин и на самом деле не собирался устраивать захват европейского рейдера. Не ко времени. Изолятор так изолятор. Даже если Бородач отправится прямиком на Европу, он прилетит туда гораздо раньше, чем чиниды начнут наступление. Главное, чтобы князь не смухлевал и отпустил десантников сразу после посадки. Но это уже следующая проблема. Если она возникнет, ее, возможно, придется решать силой, а пока…

А пока главное - улететь с Моситы. Иначе все зря…

…Из запертого изолятора Трошкин не мог видеть и слышать того, что увидели и услышали Бородач и его пилоты буквально через минуту после старта европейских рейдеров с Моситы. Перехваты были сделаны на разных частотах, но почти одновременно. В первом говорилось о преследовании и уничтожении угнанного земным диверсантом истребителя, а во втором - о немедленном начале вторжения.

Рейдеры европейцев только выходили на орбиту, а флот Ергелана уже успешно стартовал в сторону Рубежа. А когда личная эскадра Бородача миновала Рубеж, флот чинидов опережал ее на два прыжка. Он приближался к Натали, попутно уничтожая маяки и гипертрансляторы и оставляя позади себя зону полного радио- и гипермолчания…

Глава 4

Ноябрь 2324 г., ОВК

Натали… Снег, бело-голубое небо и крупное, яркое, но холодное даже в зените солнце. Ближе к экватору планету покрывает дремучая тайга, а на самом планетарном поясе - теплые лесостепи. Морей мало, но зато они глубоки и богаты живностью. Что и неудивительно. Когда половина планеты скована льдами и круглый год засыпана снегом, выбираться на сушу не очень-то захочется. Но эволюция живой природы предопределена. Какой бы неуютной ни стала суша, ее все равно заселяют живые организмы: сначала бактерии и всякая плесень, чуть позже - растения, затем выползают подышать свихнувшиеся рыбы, появляются всевозможные ящеры, птицы, животные… До человека Натали не докатилась, не успела, но теперь это стало и не важно. Человек пришел извне. Пришел и прочно обосновался среди ее лесов и даже в областях вечных снегов - назвать их полярными не повернется язык.