Чужое наследие

- После случая с тем «летучим голландцем» я, признаться, нервничаю, если происходит что-то странное, - ревниво наблюдая, как наполняется его тарелка, сказал инженер Гориннус. - Достаточно, господин официант…

- Обращаясь к официантам, добавлять «господин» у нас не принято, - негромко заметил лейтенант.

Просиявший было официант угас и бросил уничтожающий взгляд на офицера. «Плевок во второе лейтенанту обеспечен, - подумалось Трентону. - Салага еще…»

- Командор, вы действительно ничего не слышали об этом… сборе? - Гориннус пропустил замечание лейтенанта мимо ушей и, поблагодарив официанта, все равно добавил «господин».

- Нет. После завтрака я снова прилег и проснулся за полчаса до обеда, - Трентон замолчал, поскольку навалился на суп.

- Да, мы тоже использовали выпавший проходной день… для восстановления сил, - Гориннус работал ложкой вдвое быстрее, но умудрялся при этом еще и говорить.

- Выходной день, - поправил офицер.

«Зануда, - решил про себя Трентон. - Салага и зануда - смесь хуже рыбьего жира. Первый кандидат в паникеры. В дальних походах такие субъекты - главная проблема. В первом же бою они срываются с катушек, и по возвращении приходится переводить их на штабную работу… если никто не пристрелит еще на борту. Этот, видимо, тоже надоел Дроздову хуже горькой редьки, вот и приставил его капитан к наблюдателям - от греха подальше…»

Не прошло и минуты, как Трентону выпал шанс выяснить, чем на самом деле руководствовался капитан флагмана исследовательской группы, отсылая лейтенанта с корабля. Дроздов торопливо вошел в обеденный зал и направился к единственному занятому столику.

- Коммуникаторы не работают, - выглядел капитан крайне озабоченным. - Чиниды используют какие-то постановщики помех.

- Чиниды? - Командор отложил ложку. - Натали атакована?

- И не только Натали, - Дроздов подтянул стул из-за соседнего столика и уселся рядом с Гориннусом. - Доедайте по-быстрому и на корабль. Пока враг не сбросил в атмосферу штурмовики, надо уматывать.

- Они не будут штурмовать, - Гориннус отодвинул тарелку, аппетит у него, видимо, пропал. - Просто выведут на орбиту эскадру тяжелых крейсеров и обработают все стратегические объекты из энергопушек. Прямо из космоса.

Он многозначительно взглянул на Миллора. Старший программный техник кивнул и поднялся.

- Время дорого. Поверьте, если уж чиниды решились атаковать, они пойдут до конца. Гарнизон Натали не сможет их удержать. Надо срочно эвакуировать жителей в Солнечную или… на Ромму - это даже предпочтительнее.

- Да, Ромма ближе, - Дроздов переглянулся с Трентоном. - К тому же - вне зоны военных действий. Но почему вы думаете, Старший техник, что Кноппус разрешит нам укрыться на вашей столице? Вы даже не проконсультировались.

- У меня четкие инструкции на такой случай. Мы с самого начала допускали подобный вариант развития событий. Ергелан никогда не смирится с тем, что Выживший отдал перстень Сунджи Преображенскому. Если ваши войска остановят это вторжение, последуют новые атаки. Итак, пока жив нынешний правитель Тирании…

- И вряд ли тот, кто придет ему на смену, будет более лояльным, - закончил Дроздов. - Хорошо, господа технократы. Я немедленно свяжусь… а-а…черт… не свяжусь, конечно, но пойду и доложу генерал-губернатору Натали. А вы давайте двигайте на корабль.

Он торопливо удалился. Миллор вынул из кармана какой-то миниатюрный приборчик и поколдовал над его настройками. В метре от стола появилась не самая четкая, но вполне приемлемая голограмма. Виртуальный диктор с рябым из-за помех лицом бесстрастно рассказывал о зарубежных проблемах и подкреплял свои слова скупыми жестами. Периодически он указывал на макет ближайших к Рубежу солнечных территорий.

«…Флот чинидов вошел в пространство землян тремя эшелонами. Первый состоит исключительно из малых ударных рейдеров земного производства и предположительно несет стратегическое оружие. Вектор его движения направлен в сторону Солнечной системы. Аналитики указывают, что сил ударной группы явно недостаточно для штурма Земли или других планет системы, и это может означать, что чиниды рассчитывают найти поддержку внутри ОВК. Второй эшелон армии вторжения, в основном корабли чинидов и трофейные крейсеры нашего производства, идет по гипертоннелям, которые открывают девять колониальных фрегатов-проводников. Эшелон прикрывает тылы первой группы, также не ввязываясь в сражения с пограничными войсками землян. Все удары этих войск принимает на себя третья группа наступающего флота. В ее составе тяжелые крейсеры чинидов и несколько кораблей-трофеев для прокладки гипертоннелей. Они выходят в обычное пространство поблизости от гарнизонных планет и сковывают силы землян, обеспечивая ударной группе и ее конвою относительно беспрепятственное продвижение в глубь пространства ОВК…»

- Плохо дело, - буркнул Трентон. - Идут грамотно, с эшелонированными тылами и фланговым охранением. Ничего, конечно, у них не выйдет, но нервишки они нам потреплют.

- Странно, что Ергелан сделал это именно сейчас, - задумался Гориннус. - Наша разведка…