Чужое наследие

То, что сделала Вспышка с озоновым слоем атмосферы, не поддавалось описанию. Инфоканалы смаковали словечко «убила». Ученые называли это иначе - «значительное истончение», но смысл они вкладывали примерно тот же. Восстановление защищающей от космической радиации оболочки возглавило список первоочередных задач, но пока шло очень медленно. Не хватало оборудования, людей, космических челноков для доставки на орбиту машин и специалистов, а главное - времени. Каждый час существования в жестких лучах убивал на Земле тысячи видов растений и животных, разрушая ее биосферу. По прогнозам, даже если подтянуть к метрополии все свободные станции-озонаторы со спутников и Колоний, на восстановление минимального озонового слоя уйдет не меньше года, а Солнцу, чтобы убить взлелеянную им же жизнь, потребуется месяцев шесть. Вот этот полугодичный разрыв между желаемым и возможным и не оставлял повода для оптимизма. Земля не имела никаких шансов, и практически все советники Великого Князя твердили одно - столицу следует покинуть и перенести центр власти ОВК на прохладный Марс, а еще лучше - на Титан.

Сергею оба варианта не нравились. Ведь Солнце когда-нибудь успокоится, и покинутая Земля снова станет оптимальным местом для жизни, а Марс и тем более далекий спутник Сатурна навсегда останутся планетами с искусственными биосферами. А искусственное ненадежно. Человеку еще далеко до Природы, не может он пока учитывать все нюансы. Этого не может даже пресловутое Первополе, а оно-то как раз знает все о вселенских процессах. Ну или почти все.

Тяжелые двери открылись, и Преображенский вышел на внутреннюю площадь Кремля. До лимузина всего несколько шагов. Стоило ли надевать защитный костюм? Наверное, стоило. Слишком большая ответственность лежит на Великом Князе. Погибнуть от радиации он не имеет права. Он даже занемочь не вправе. А если раздражают эти бесконечные переодевания, надо просто приказать, чтобы машину подавали к внутреннему подъезду, тому, что оборудован на выезде из гаража. Впрочем, сегодня костюм пригодится. Сергей собирался лично проинспектировать несколько крупных строек. Все они велись под специальными куполами, но, по авторитетному мнению Воротова, достаточного уровня безопасности эти купола не обеспечивали. Вот и пришлось облачиться в плащ и маску. А иначе Игорь просто не выпустил бы из гаража машину. Такая военная хитрость: запретить что-либо Великому Князю полковник не в состоянии, но устроить мелкий «саботаж» может запросто. И наказать его за это будет невозможно - ведь Воротов отвечает за безопасность Князя, и обеспечить ее он должен любыми способами.

Плащ, маска и неизменный кортик на поясе мундира - просто средневековый шпион, а не правитель ОВК. Сергей уселся в машину, и она тотчас тронулась с места. По случаю выезда «в народ» сегодня в «Викинге» было тесновато. Рядом с шофером сидел Горохов, а в салоне, кроме Воротова, расположились двое десантников. У внешних ворот ждал кортеж: еще один «Викинг» и машина сопровождения. Последняя стала самой популярной новинкой в кремлевском гараже. Механики даже тайком водили к ней экскурсии. Ее корпус был сделан по новейшей технологии. Кроме металлокерамической брони, его покрывал еще один защитный слой - из того же металла, что и оружие, которым десантники взвода охраны уничтожали метаморфов. В случае опасности Преображенскому следовало перейти в этот броневичок. Мера, конечно, недостаточная, но на изобретение чего-то получше пока не хватало ни средств, ни времени.

- Что нового? - Сергей взглянул на Воротова.

- В Кремле тихо, мобилизация буксует, ремдоки и мастерские флота пашут в три смены, на восстановлении разрушенного хозяйства тоже все работают до седьмого пота, - полковник взял паузу.

- А в космосе?

- Есть кое-какие тревожные сигналы, - Игорь достал листок-терминал. - Нарушена связь с Данаей, Тайной и Натали. Программный контроль утверждает, что все дело в авариях на гиперрелейных станциях, но я сомневаюсь.

- Почему?

- На орбите Натали висело достаточно кораблей, имеющих автономные гиперпередатчики, но все они молчат. И пограничники не отвечают. А комендатура Данаи передает только стандартные калибровочные сигналы. Неладно что-то поблизости от Рубежа, вот что я думаю.

- И как это выяснить?

- Я уже приказал готовить разведгруппу. Через два часа старт. И на ближайшие к погранзоне Колонии приказ отправил - усилить наблюдение за сектором Рубежа.

- Держи меня в курсе.

- Есть, ваша светлость.

Главный объект располагался в пяти минутах езды. Когда открылась дверца машины, первое, что бросилось князю в глаза, - огромный котлован. Преображенский вышел из «Викинга» и оглянулся. Под просторным куполом стройки жара не ощущалась, но пыль витала, как и везде. Непременная спутница любой засухи - назойливая пыль проникала повсюду. Рабочие, пренебрегая защитными плащами и очками, тем не менее не снимали респираторов. Тут уж не до форса. К высочайшей инспекции подбежал директор строительной фирмы и с ним взмыленный прораб.