Чужое наследие

- Позже, князь, пока это несущественно. Сосредоточься на главном - хранитель-человек идет. Тебе следует выйти ему навстречу и принять бой.

- А уклониться нельзя? - Сергей Павлович взглянул на «инженера» исподлобья. - У меня не так много сил.

- Пока хранитель не проявит себя, я не смогу его увидеть, - Слуга коротко рассмеялся. - Та же болезнь, что и у перворожденных. Их Первополе не видит тебя, а я не вижу их агента. Издержки астрального, как ты выразился, существования. Покажи мне его, наведи на цель, и я помогу с ним справиться. А до того момента… В меру сил я, конечно, буду помогать тебе и твоим воинам, но это не панацея. Выиграть новый бой ты сумеешь, лишь уничтожив главного врага - перворожденного в облике человека. Пока это все, что я хотел сказать. Прощай, князь… и не задерживайся здесь. Кроме ямы, тут ничего нет.

Он снова улыбнулся и откланялся.

Преображенский проводил его долгим взглядом и, наконец, кивнул Воротову.

- Мы возвращаемся.

- И то верно, под крышей спокойнее, - согласился Игорь.

- Дело не в этом. Враг уже близко.

- Это вам тот дедок поведал? - привычно усомнился Воротов.

Вместо ответа князь кивком указал на выход из купола. В его просвете показалась бегущая со всех ног фигура. Судя по покрою противорадиационного балахона, это спешил кто-то из кремлевских военных.

- Ваша светлость! - по пандусу на площадку сбежал взмыленный Горохов. - Срочное… из Генштаба!

Он протянул листок-терминал с рапортом.

- Сам, - приказал князь.

- На траверзе Харона вышли корабли ударной группы чинидов! Второй эшелон выходит следом прямо сейчас… А третий наводит шорох в пограничной зоне.

- А четвертый? - Воротов поднял щиток шлема и зло сплюнул на бетон.

- Нет четвертого, - Горохов помотал головой. - Но нам и трех за глаза хватит.

- Это верно, - полковник взглянул на Преображенского. - Получается, прав оказался ваш предсказатель.

- Получается так, - Сергей Павлович решительно направился к выходу из-под купола. - Горох, передай на флагман - получасовая готовность.

- Стоит ли вам лично в пекло бросаться? - неодобрительно произнес Горохов. - Может, хватит уже? Думаете, Вяземский с Хреновым не справятся? Князь уже руку в баталиях набил, дай бог каждому, а генерал и до войны одним из лучших стратегов считался.

- Утомил, - Преображенский сверкнул взглядом. - Хочешь снова онеметь?

- Не надо! - перепугался адъютант. - Молчу добровольно!

- Игорь, - мгновенно забыв о Горохове, князь обернулся к Воротову. - Свяжись с Каллисто и Вяземским. Объяви полную боевую готовность. И марсианским «спейсрейнджерам» задачу поставь. Они будут главным резервом.

- Понял, - Воротов кивнул, но тут же опомнился. - Марсиане? А почему не «Кречет»? Противник же у Эйзена. Патрульная армия как раз у него в тылу.

- Эйзен мы оставим. Все равно чиниды ничего с ним не сделают. И спутникам угрозы нет, я уверен. Главное сражение состоится у внутренних планет. Нам выгоднее дать бой у Марса. Там военные базы и арсеналы. Там мы будем как в крепости.

- Боюсь я за Каллисто… А если завернет Ергелан попутно в нашу сторону?

- Будет скверно, - Преображенский нахмурился. - Но стратегически выгоднее встретить его у Марса. Всеми силами. Размениваться на защиту спутников, даже Каллисто, мы не имеем ни права, ни возможности.

- Там же Иван… Разрешите отдать приказ об эвакуации дворца.

- Нет, - князь стиснул зубы. - Некуда сейчас эвакуироваться. Да и не тот случай. У чинидов тоже слишком мало сил, чтобы бить сразу по нескольким точкам. Ергелану нужен перстень Тирана. Он придет туда, где будет поднят мой флаг. То есть на орбиту Марса. Там его и встретим.

- Термояд готовить?

- Ракеты «космос - космос», - князь кивнул. - Пусть отведают главного кушанья, кочевники лохматые. Иначе они никогда не отстанут…

…Когда великокняжеский кортеж уехал, к Лескову подошел директор.

- О чем говорили-то, Иваныч?

- С кем? - отвлекаясь от расчетов, спросил инженер.

- Как это - с кем? - Директор удивленно хмыкнул. - С Преображенским, с кем же еще?

- Кто говорил, я? - Казалось, что Лесков удивлен не меньше начальника.

- Ты, случаем, не перегрелся, Семен Иванович? - обеспокоился директор. - Полчаса с самим Великим Князем приватно беседовал и не помнишь ничего?

- Гриша, не путай меня, - инженер покачал головой. - Я пока из ума не выжил.

- Знаешь что, Иваныч, ступай-ка ты домой, - заботливо обняв инженера за плечи, предложил начальник. - Понятное дело, день выдался трудный, да и переволновался ты изрядно. Шутка ли, с самим Великим Князем довелось поручкаться…

- Да в порядке я, чего пристал?!

- Давай-давай, иди. Конец смены. Завтра с утречка придешь, все досчитаешь. Я настаиваю. Иначе на пенсию спроважу!

- Ну да, - Лесков обиженно засопел. - По нынешним временам даже маразматиков на пенсию не отправляют… Ладно, пойду. Я что-то действительно притомился сегодня.

Директор похлопал его по плечу и проводил сочувственным взглядом.