Чужое наследие

«Сдает старик… Но насчет пенсии он прав. Где я еще такого спеца найду? Не самому же впрягаться. Хотя, если брать пример с Преображенского… Но нет. Он Великий Князь, у него и силы великие, а у меня обычные, человеческие. В две смены не выдюжить. Так что пусть Семен отдохнет да снова за дело берется. Котлован вырыли, пора и здание начинать. Без Лескова тут ни на шаг не продвинуться. А еще говорят, что незаменимых людей нет! Брешут!»

***

Земляне уходили к центру системы почти без боя. Ергелан не спешил праздновать победу, поскольку понимал, что это лишь тактический ход, но для боевого духа наступающей армии видеть попятное движение врага полезно, и Тиран не спешил разочаровывать подданных. Пусть думают, что противник бежит, испугавшись мощи чинидов. Главное - не позволить солдатам зазнаться и потерять бдительность. Но это дело пехотных темников и стратегов флотских групп.

- Путь открыт, Великий Тиран, - главный стратег штаба указал на объемную карту Солнечной. - Мы можем нанести удар по любой планете. Патрульная армия «Кречет» и полицейские нам не помешают, они слишком слабы.

- И тебя это не смущает? - Ергелан хмуро взглянул на стратега.

- Они испугались, - убежденно ответил тот.

- Земляне никого не боятся. У них накоплен большой военный опыт и есть непобедимое оружие. Это уловка, Сурхан. Преображенский заманивает нас в глубь системы, чтобы дать бой в выгодном для него месте.

- Мы тщательно изучили все карты этой системы. Ваша армия, Правитель, готова принять бой в любом месте.

- Нет, это не так, - Ергелан сложил руки на груди. - У тебя, Сурхан, кружится голова от успеха первой фазы вторжения. Внутри Солнечной системы нам следует быть вдвойне осторожными и тщательно взвешивать каждое решение. Куда отошла патрульная армия?

- Мы думаем, к Ганимеду.

- Вы думаете?! - Тиран начал закипать. - А что говорит разведка?

- Разведчики не сумели подойти ближе. Они потеряли след «Кречета» на подлете к Юпитеру. Вокруг его спутников создана мощная оборонительная сеть.

- Вот видишь, стратег, не все так просто.

- Мы можем нанести первый удар по незащищенным спутникам Урана и Нептуна.

- Предложи еще захватить Эйзен, - фыркнул Ергелан. - Нам не нужны эти колонии. Нам не нужен даже Титан, хотя земляне так заманчиво подставляют его под удар. Вот наша цель!

Правитель решительно указал на изображение Земли.

- Но Преображенского может там не оказаться, - привел последний аргумент стратег. - Недаром же вокруг спутников Юпитера создана такая серьезная оборонительная сеть. Я почти уверен, что Единственный прячется у себя на Каллисто…

- Чтобы я больше никогда не слышал о Единственном! - взорвался Ергелан. - Забудь этот титул! Он самозванец и больше никто!

- Да, великий Тиран, - Сурхан покраснел.

- Все твои доводы ничтожны! Оборона спутников - отвлекающий маневр. Преображенский никогда не уйдет за пределы астероидного пояса, поскольку это будет означать бегство с поля боя! Первый и последний удар мы нанесем сразу по Земле!

- Да, великий Тиран, - стратег поклонился. - Но если мы ударим по Земле, в нашем тылу останутся Марс и спутники. Не получится ли так, что мы добровольно залезем в котел?

- Когда подойдет третий эшелон?

- Не позже чем завтра, но… Его сил будет недостаточно, чтобы отвлечь на себя марсианскую группировку. Я уже не говорю о «Кречете» и других подразделениях, охраняющих сектора Юпитера и Сатурна. Сразу со всеми третьему эшелону не справиться, а поддержать его нечем. Вторая группа нужна на главном направлении.

- Мы сделаем, как я сказал, - Ергелан упрямо наклонил голову. - Нам помогут боги!

- Я бы не стал уповать…

- Молчи! - Тиран грохнул тяжелым кулаком по подлокотнику трона из антрацитового дерева. - Ударная группа выйдет и сосредоточится как можно ближе к Луне. С ее обратной стороны по отношению к Земле. Второй эшелон выйдет примерно на середине пути до Марса и примет на себя сразу два удара - землян и марсиан. Когда же главные силы врага увязнут в сражении со второй группой, ударная выйдет из засады и атакует Землю! Третий эшелон должен связать силы «Кречета» и «Беркута» при Юпитере. Таков генеральный план. Детали - твоя забота, Сурхан.

Стратег обреченно вздохнул. Он искренне уважал заслуги Тирана и считал его неплохим полководцем, но в данной ситуации Ергелан выдавал желаемое за действительное. Тиран сочинил отчаянно плохой план. Можно, конечно, раскланяться и пойти выполнять все, как пожелал правитель, но Сурхан оставался бойцом старой закалки. Он по-прежнему не умел лебезить перед начальством, даже перед Тираном. Как истинный воин, он привык руководствоваться соображениями целесообразности. Его не интересовала перспектива заслужить благосклонность высочайшей особы, стратег исходил из реальной возможности победить в бою. А потому он не сдался:

- Обратная сторона Луны - это большой научный полигон. Там полно приборов. Они сразу обнаружат нашу засаду.

- Это твоя забота! Я поставил задачу, а ты ищи решение!