Чужое наследие

- В таком случае нам действительно потребуется помощь богов, - спокойно заявил Сурхан. - Потому что я не знаю иного способа сделать невидимой для тысяч приборов целую ударную группировку. Разве что потратить на Луну часть серебряных стрел…

- Помощь будет, - Ергелан остыл и откинулся на спинку трона. - А серебряные стрелы пригодятся нам для удара по Земле. Пусть Преображенский почувствует на собственной шкуре, каково это - гореть в ядерном пламени…

***

До расчетного времени посадки на Европу оставался час. Эскорт князя Бородача вышел из прыжка самостоятельно, но недалеко от «Ганимеда-4». Можно было выйти прямо у Европы, но Василий хотел увидеть, что творится на главном направлении. Тем более что он ничем не рисковал. Землянам стало не до него, а для чинидов он пока оставался формальным союзником. По крайней мере, нейтралом. Ведь, несмотря на подготовку покушения на космодроме Аррана, официального заявления о разрыве союза с Бородачом Ергелан пока не сделал.

Увиденное вполне удовлетворило князя. Чинидов ожидала горячая встреча, но заградительная армия оказалась впятеро меньшей, чем наступающие силы, и пока сражение выигрывали подданные Тирана. Земляне отошли к спутникам и заняли оборону. Чиниды не спешили штурмовать малые планеты. Видимо, в стратегическом плане Ергелана этому эшелону отводилась роль бульдозера. Расчистить дорогу основным силам и связать значительную часть земных войск по рукам и ногам. И пока чинидам это удавалось. Можно садиться на Европу, не опасаясь великокняжеской контрразведки. Отличный шанс побывать дома и без спешки «порешать» накопившиеся там вопросы. А еще привести в порядок кое-какие личные дела. Например, разобраться с Татьяной. Впрочем, это можно сделать не откладывая.

- Я не понял, что за цирк ты устроила во дворце Ергелана? - Василий Борисович оторвался от экрана и, обернувшись к жене, сложил руки на груди. - С чего вдруг ты начала строить глазки этому Щукину?

- Я думала, у тебя никогда не хватит смелости завести этот разговор, - Татьяна презрительно усмехнулась. - Это мое личное дело.

- Как бы не так! Ты моя жена, и личные дела у нас общие.

- Еще чего, - Татьяна фыркнула и смерила князя надменным взглядом. - Ты прекрасно знаешь, на чем держится наш брак.

- На чем?

- На четкой договоренности - мы деловые партнеры, не больше. Кстати сказать, если ты в ближайшее время не займешь место моего почившего папаши, договор будет аннулирован.

- Ты же видишь, что это не так просто…

- Естественно! Ведь ты ведешь себя как самодовольный осел. Как полубезумный бандит с большой дороги. Тебе предлагают примкнуть к реальной силе, а ты встаешь в позу. Так ты никогда ничего не добьешься!

- А Щукин добьется?

- А Щукин добьется и вышвырнет тебя из Солнечной за ненадобностью!

- Да кто он такой, чтобы тут командовать?! - Василий начал заводиться. - Ергелан получит свой перстень, уберется обратно за Рубеж, и твой Щукин превратится в беспомощного младенца! Он обычный прохиндей. Ни гроша за душой, только гонор. Даже корабля приличного нет.

- Зато у него есть мозги! - Татьяну тоже перемкнуло. - В отличие от тебя! Мозги и решимость. И он точно знает, чего хочет!

- Всего-то? Я тоже знаю, чего хочу… - Бородач побагровел.

- Ах, оставьте, сударь, - Татьяна театрально взмахнула рукой. - Все, чего вы хотите в последнее время, - уложить меня на спину и улечься сверху. Ты и раньше не особенно пользовался головой, а теперь и вовсе передоверил все ее функции тому, что у тебя в ширинке. Прошло полгода после Катастрофы, а ты не сделал ничего, чтобы вернуть себе хотя бы Европу, я не говорю о более решительных действиях!

- Да что ты понимаешь в стратегии и тактике, сучка?! - взревел Бородач и, сжав кулаки, угрожающе подался вперед.

Княгиня немного отступила и выставила перед собой кортик. Откуда он взялся в ее руке, Василий не понял.

- Еще шаг, и думать тебе будет нечем! - прошипела Татьяна, целясь острым кончиком клинка Бородачу ниже пояса.

- Да я тебя… - князь шумно выдохнул, но остановился. - Ладно, погоди… не ерепенься. Чего ты хочешь?

- Или ты скажешь Ергелану «да», или я уйду от тебя! Плакали тогда твои амбиции! Без меня ни один человек в Галактике не признает твоих прав на высший трон!

- Уйдешь к Щукину? - недоверчиво усмехнулся Бородач.

- Почему бы нет? Он, во всяком случае, не размазня! Он настоящий мужчина!

- Пугало он нафталиновое! - Василий с досады крепко треснул кулаком в переборку. - Никуда ты не уйдешь! Пока ты со мной, я этого не допущу!

- Под замок меня посадишь? - Татьяна зло прищурилась. - Или цепью к себе прикуешь?!

В этот момент от ее совершенной красоты почти ничего не осталось, но Бородача это почему-то лишь еще больше завело.

- Прикую? - Он зло оскалился. - Нет, родная, я поступлю иначе. Я тебя так разукрашу, что твой любимый Щукин тебя даже не узнает. Я тебя сейчас…

- Не подходи! - взвизгнула Татьяна. - Убери руки, гад!