Чужое наследие

- Ах, это, - Бородач рассмеялся. - Не получится, майор. Думаешь, я не знаю, куда стрелять? Там у тебя не только связь отрубилась, дверь теперь тоже не закрывается и ввод новых полетных программ невозможен, только выполнение изначальной. А в ней - автоматическая посадка на Европу. Так что сдавайся, майор. Обещаю, ничего тебе не сделаю. Ты мне еще пригодишься, как разменная пешка.

- Спасибо за откровенность, князь, но у меня есть другое предложение…

- Ничего у тебя нет! - рявкнул Василий. - Или сдаешься, или я режу глотку твоему солдату. Тому, который у оружейки оборону держал.

- Костыль, ты жив? - негромко спросил Трошкин, переглядываясь с Бабиным.

Ефрейтор на мгновение высунулся в коридор и, резко отпрянув, кивнул. Костылев пока дышал и даже шевелился. Его, скованного по рукам и ногам, поставили на колени посреди коридора, а один из матросов сидел позади него, прижимая к горлу пленника кортик.

- Виноват… они втроем навалились… - прохрипел из коридора рядовой.

- Слово князя даю, майор, - почти добродушно сказал Бородач. - Сутки точно проживете, ежели сдадитесь.

Трошкин снова взглянул на Бабина. Тот не особенно верил слову Бородача, но полностью полагался на командира. Майор перевел взгляд на близкий голубой диск Европы и отшвырнул лазерник. Из жестянки рейдера бежать некуда. Абсолютно иные перспективы откроются на планете. Если, конечно, Василий не пристрелит всех троих прямо сейчас.

- Матэ…

Бабин тоже бросил оружие. В рубку тотчас ворвались матросы. Они положили десантников лицом в палубу и сковали им руки за спиной.

Над Трошкиным присел Бородач.

- Надо бы, конечно, тебя грохнуть, - князь вздохнул. - Да честь дороже. Слово же дал. Но через сутки, если не пригодишься… не обижайся, майор…

Глава 5

Ноябрь 2324 г., ОВК

- Лихо майор сработал, - Воротов вернул терминал с рапортом Трошкина генералу Хренову. - Значит, Андрей Петрович Щукин имя нового союзника Великого Тирана… Учтем.

- Да, майор молодец. Жаль, запоздало его предупреждение. Послать на Европу группу спасения?

То, что целый генерал спрашивает разрешения у полковника, никого не удивило. Специальными операциями командовал исключительно Воротов.

- Нет, - полковник с сожалением вздохнул. - Нельзя сейчас Бородача провоцировать. Пусть сохраняет нейтралитет. А Трошкин не пропадет. Он грамотный воин, обучен выживать в любых ситуациях. Поработает в автономном режиме. Да и сбежит он из плена до прибытия спецназа. За ним не заржавеет. Так что не будем рисковать. Давайте вернемся к главному.

- Флот чинидов вышел вот в этом секторе, - генерал Хренов указал точку на середине расстояния между Землей и Марсом.

- Подставляют тыл марсианам, - заметил генерал Валеев. - Грех не воспользоваться.

- Что-то слишком неаккуратно, - пробурчал вечный скептик Воротов.

- Надеются, что марсиан отвлечет их второй эшелон, - Хренов сдвинул проекцию так, чтобы стало лучше видно сектор Юпитера. - Князь Вяземский уже вступил в бой при Ганимеде. Сил у чинидов было побольше, но Вяземский угадал время их прибытия и уничтожил авангард на выходе из портала «Ганимед-4». Теперь добивает основную группу эшелона.

- Это временный успех, - убежденно заявил Воротов. - По данным разведки, у противника имеются трофейные рейдеры нашего производства. Они не нуждаются в порталах. Князю надо следить за флангами и тылом. Если чиниды совершат обходной маневр, ему не выстоять.

- Выстоит, - возразил Хренов. - В крайнем случае уйдет к Титану.

- И оставит спутники? - Полковник нахмурился.

- Оборонительные системы Каллисто, Ио и Ганимеда серьезно усилены, чиниды не станут их штурмовать, а Европа - вотчина Бородача. Если верить рапорту майора Трошкина, князь в опале, но формально пока числится у Ергелана в союзниках. Так что второй эшелон пойдет к Марсу. Это подтверждает и тот факт, что первая волна наступления так легкомысленно оставила открытыми тылы.

- Гладко, но все равно меня что-то беспокоит, - Воротов поморщился. - Вышли как-то слишком показушно, ни к Земле, ни к Марсу. Будто хотели, чтобы мы их заметили и раздолбали сразу из всех орудий. Зачем Ергелану рисковать ударной группой?

- Значит, то, что мы приняли за первый эшелон, подсадная утка, а не ударная группа, - не оборачиваясь, сказал молчавший до сих пор Преображенский.

Он стоял, сложив руки на груди, у фронтального иллюминатора рубки флагмана и смотрел куда-то в космическую бездну. Штабные офицеры уже почти привыкли к этой манере Великого Князя. Некоторые даже считали, что он в эти моменты «медитации» не просто размышляет, а консультируется с высшими сферами. Тому, что Преображенский обладает подобными уникальными способностями, было уже немало подтверждений. Скептики вроде Воротова в «связь с астралом» не верили, например, полковник считал, что все дело в хороших аналитических способностях князя, но вслух об этом никто не распространялся. Желает народ почитать князя как пророка - имеет право. Главное - не переборщить и не возвести Преображенского в ранг святого. А верить ему и подчиняться без оговорок - это нормально, даже полезно.