Чужое наследие

- Я уверен, они сменят тактику. Скорее всего, попытаются поднять мятеж в Колониях. И это означает, что ты снова на переднем крае нашей обороны. Только не как начальник разведки. Отныне приоритетным направлением считается контрразведка. Вся патрульная армия «Беркут» и три из пяти «ВКГ» поступают в твое распоряжение. Со списком неблагонадежных колоний ты знаком, подробности обсудим по ходу дела. Выбирай себе флагман и сразу пересаживайся на него. Дорога каждая минута.

- Понял, ваша светлость. Разрешите обосноваться на борту «ВКГ-1», у Трентона?

- Годится. С чего думаешь начать?

- С наиболее очевидного - Эйзен, Грация, Юнкер, ну и далее по списку…

***

В водородных объятиях Высшего Ушедший чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что он жалок и беспомощен. Все его сородичи парили в безграничном пространстве великого множества уровней и жили единым организмом Первополя, а Ушедший мог видеть, слышать и ощущать лишь детали, разрозненные отрывки величайшего знания Галактики, а возможно, и Вселенной. В глубине души он затаил обиду, но, если по большому счету, ущербный хранитель не сожалел о том, что согласился помочь Первополю. Пусть все посулы Высшего и других перворожденных никогда не станут реальностью. Пусть ему никогда не стать полноценным перворожденным. Зато он получит возможность черпать знания Первополя. Он будет не изгнанником, а желанным гостем в родном доме.

Хотя, конечно, вдвойне обидно быть в родном доме гостем. Ушедший трансформировал свою белковую оболочку в разреженное состояние и нырнул на уровень Откровения. Высший недовольно свернул гравитационное поле вокруг Ушедшего в кокон и переместил строптивого хранителя на прежний уровень.

- Мы не закончили разговор.

- Я все понял. Не стоит тратить время на повторы.

- Ты утверждал это и прежде. Почему же план до сих пор не осуществлен?

- Я не ожидал, что у людей так крепка воля и велики знания.

- Проще говоря, ты их недооценил?

- Как тебе угодно, - Ушедший вернул своей оболочке вид сходный с человеческим. - Я сделал выводы и больше не поддамся на их уловки.

- Тебя ждет еще немало сюрпризов, - Высший насмешливо плеснул к его ногам немного чистой энергии. - Ты пока не разобрался в их психологии, не научился управлять эмоциями. А ведь от этого зависит не только осуществление плана, но и твоя безопасность. Зачем ты вступил в единоборство с человеком? Он мог тебя убить.

- Это твоя вина. Ты не предупредил, что у людей имеется действенное оружие против нас.

- Нет. Это не моя вина, а твоя неосторожность и легкомыслие. Так же как твоя реакция на ту женщину. Это тоже легкомысленно. Ты недооцениваешь важность эмоций. Они могут стать губительными.

- Облик не может погубить суть. Человеческое тело не способно управлять разумом высшего существа.

- И снова ты недооцениваешь противника, - Высший огорчился. - Ты призван бороться не только с врагами, что окружают тебя в том мире, но и с врагом, который сидит внутри тебя. Если ты позволишь себе расслабиться и дашь ему волю, он поглотит тебя, соблазнив чувственными радостями краткого, но яркого человеческого существования.

- Все это мне известно, - Ушедший ответил с оттенком заносчивости. - Человек не победит. Ни внутри меня, ни вовне.

- Хотелось бы верить, - Высший раскрыл выход из кокона. - Твой новый план реален. Первополе прогнозирует высокую степень вероятности его осуществления. Ступай. Но помни, кроме людей, тебе противостоят и более сильные враги.

- Разве я не уничтожил их на планете технократов?

- Ты уничтожил только подобное тебе существо. Чтобы добраться до его покровителя, нам придется основательно потрудиться. Кстати сказать - перстень Сунджи не должен достаться Ергелану. Ты напрасно считаешь эту вещь безделицей.

- Хочешь, чтобы я принес ее тебе?

- Нет. Это не обязательно. Можешь просто уничтожить его. Отправь его прямиком в ближайшую звезду.

- Он не может стать полезным для Первополя? - удивился Ушедший.

- Может, но лучше не рисковать, - нехотя признался Высший. - Уничтожение перстня - оптимальный вариант. И не только перстня. Будет отлично, если ты отправишь его в горнило вместе с нынешним владельцем.

- Мне не нравится, что Первополе не доверяет мне всю информацию.

- Всему свое время. Когда ты станешь его частью, тебе будет доступно любое знание. Но прежде ты должен заслужить это право. Иди…

…Ушедший шагнул вперед и снова оказался на борту «Агата-113». После инцидентов с арестом и проникновением диверсантов он сторонился «гостеприимных» покоев взбалмошного Тирана. Тем не менее связь с флагманом Ергелана он держал постоянно. Ушедший принял облик Щукина и обернулся к экрану.

- Великий Тиран?

- Да, - выдержав паузу, ответил Ергелан.

- У меня есть новый план.

- Меня больше не интересуют твои фантазии.

- А что вас интересует? Перстень Сунджи? Но вы не получите его без меня.

- С тобой я его тоже не получил.

- Вы не выполнили мои требования. В первую очередь, не обеспечили мне должную безопасность. Более того, посадили под замок в плохо охраняемом месте. Вините себя.

- Не забывайся!