Чужое наследие

- Гости? Из-за Рубежа? - Шура оживилась. - Вот здорово! Лейтенант Горохов мне рассказывал… А зачем они прилетели, вы не в курсе?

- Нет. Идемте, Luftfahrzeug [2] ждет, - когда шеф волновался, в его речи начинали проскальзывать словечки на родном языке. - Все ребята уже на борту.

- Да-да, идемте, - Шура засеменила следом за Краузе. - Альфред Максович, а скажите, почему эвакуация? На базе считают, что гости опасны?

- Похоже, что так, - Краузе утер со лба пот. - Жарища сегодня…

- Но почему в таком случае мы должны улетать отсюда? Разве в горах не безопаснее?

- Вопрос на пять баллов, - руководитель экспедиции пожал плечами. - Я тоже этого не понимаю. Если чужие угрожают оружием, то логичнее перебраться из городов в горы… Но командованию планетарных сил самообороны, наверное, виднее.

- Командованию? - Шура вдруг остановилась. - Все, я никуда не иду!

- Что это значит? - опешил Краузе.

- Они хотят нас мобилизовать, вот что это значит! Я выросла в семье бывшего военного. Можете мне поверить, я знаю, что говорю! Я не собираюсь воевать, даже в тылу. И вам не советую никуда лететь.

- Шурочка, но так же нельзя! Мы должны выполнять… И самолет ждет… Как же мы объясним… потом?

- А никак не объясним, - Шура села на теплую землю. Рядом тут же уселся Барт. - Скажем, что заблудились. Да, лохматый?

Она обняла пса за шею.

- Mein Gott! Шура! - Краузе страдальчески поднял брови. - Прошу вас, идемте!

- Без меня, - девушка подняла руки ладонями вперед. - Я, можно сказать, только жизнь начинаю. Жертвовать ею ради независимости Грации - увольте! Мне и при зарубежцах будет неплохо. Хотите воевать - идите, пока флаер не улетел. Я остаюсь.

- Шура, это… грозит вам увольнением! - Изображать строгость Краузе не умел. Ученый из него получился блестящий, а вот администратор никакой. - Я буду вынужден…

Он не закончил. На долину вдруг упала тень. Шура запрокинула голову и удивленно вскрикнула. Краузе тоже взглянул на небо. Даже Барт вскочил на лапы, заплясал и звонко залаял. По небу медленно и бесшумно проплывала огромная туша черного космолета. Ни Шура, ни Альфред Максович в конструкциях космических кораблей не разбирались, но почему-то сразу решили, что это чужак.

- Здесь-то они что потеряли? - прошептала Шурочка. - Дикие горы, ни одного поселения на триста километров вокруг.

- Кроме нашего лагеря, - голос Краузе дрогнул.

- Бросьте, Альфред Максович, - чуть испуганно возразила Шура. - Чего ради гонять целый… как его… крейсер, да? Нас тут десять человек и ни одного военного. Даже пес не сторожевой.

- Но ведь он… взгляните! Он снижается! Он садится!

- Где ему тут сесть, такой громадине? - засомневалась Шура. - Вот на месте моего старого лагеря он мог бы сесть, а тут…

- Он там и садится! - убежденно прошептал Краузе, хватая Шуру за плечо. - Тут всего десять километров… Вставайте, надо срочно улетать отсюда!

- А что интересного в нашем старом лагере? - нехотя поднимаясь, спросила Шура.

- Я не знаю, - Краузе испуганно пригнулся. - И не желаю знать! Скорее, бежим!

Они помчались сквозь заросли орешника, не разбирая дороги. Шура старалась изо всех сил, но Краузе бежал быстрее и первым оказался на поляне, где ждал флаер. Первым из людей, конечно. Барт уже давно прибыл на место, но почему-то не лаял, поторапливая отставших, а скулил. Когда кустарник закончился, девушка едва не врезалась в спину Альфреду Максовичу. Он стоял как вкопанный, и только тяжелое дыхание свидетельствовало, что руководитель не окаменел, а просто находится в шоке. Шура проследила за его взглядом и тоже обмерла. Вместо самолета на поляне их поджидала груда дымящихся обломков.

Ветер отнес дым от горящей машины в сторону «опоздавших», и Шурочка закашлялась. Это привело ее в чувство. Она ухватила Краузе за рукав и потянула обратно в кусты.

- Прячемся! Барт, сгинь!

- Что это… я не понимаю, зачем? - подавленно бормотал Краузе. - Почему? В чем наша вина?

В небе снова мелькнула какая-то тень, и Шура заставила Альфреда сесть рядом с ней под раскидистым кустом. Прошло две минуты, и тень промелькнула вновь. «Нечто» пролетело в обратную сторону.

- Мне кажется, это за нами, - холодея, прошептала Шура. - Надо бежать отсюда!

Краузе не ответил. Он совсем расклеился.

- Альфред Максович, очнитесь! Надо уходить вниз по ручью!

- Все это бессмысленно, - он тяжко вздохнул. - Разве вы не видите, они держат нас под прицелом. Наверное, прямо с орбиты…

- А тени мелькают, - Шура помахала рукой перед лицом, - тоже с орбиты? Если нас и будут искать, то не высматривая через телескоп, а как обычно! А значит, мы можем их опередить! Вставайте!

Теперь в роли буксира предстояло выступить Шуре. Но Краузе не отреагировал.

- Alfred, aufstehen! [3] в отчаянии крикнула Шура. - Schnell! [4] Немедленно встать!

- Nein, Alexandra, - Краузе покачал головой. - Я останусь и отвлеку их… Иди одна.

- Приплыли, - Шура надула губки и медленно выдохнула.

Звук получился, будто развязали и отпустили полетать воздушный шарик. На Грации так выражалась крайняя степень неудовольствия.