Чужое наследие

Но так или иначе, Грация - не худшее место в Галактике. Пусть и гористая, зато богатая зеленью планета, купающаяся в жизнеутверждающем море солнечного и звездного света. И никаких тебе Катастроф и Метаморфоз, как в индустриальных секторах ОВК, никаких проблем и кризисов. Тихая, спокойная твердь на самой окраине. Официально - в Поясе Освоения. Неофициально - у черта на куличках.

Ну и ладно, ну и не важно, где… Особенно, когда тебе двадцать, ты красива и полна счастливых ожиданий, а размышляешь об этом, сидя в окружении цветущих кустов на теплом солнышке и звездочках. И болтаешь ногами в прозрачной воде горной, но вовсе не холодной речушки…

- Шура, идемте купаться, - Стас поправил очки.

Девушка прищурилась и взглянула на кавалера. В очках он выглядел забавным. Такие штучки не носил никто уже лет двести, но технику экспедиции они почему-то нравились. Наверное, ему казалось, что в очках он выглядит солиднее. Смешной. Лучше бы подстригся да спортом занялся. Например, этим… где тяжести поднимают, а после мажутся кремом и принимают всякие обалденные позы на сцене. Шура однажды побывала на таком соревновании. Сидела в третьем ряду и видела на телах атлетов каждую жилку. Вот это мужчины! А Стас…

- Мне еще посуду мыть, - Шура вспенила ногами воду и склонила голову чуть набок. - Вы идите…

- А, давайте, я помогу вам с посудой, - предложил парень.

Нет, как ни смотри, но Шуре, поварихе, а по совместительству - предмету обожания всей экспедиции, Стас не нравился. То есть как товарищ он ей конечно нравился, но как кандидата в кавалеры она его не воспринимала. В этом смысле ее вообще никто не интересовал. Ну разве что Павел Германович. Только в отличие от прочих мужчин научный руководитель экспедиции оказался неприступен, как скала. Даже как весь горный массив Аглая, у одной из пещер которого расположился лагерь. Его совершенно не волновали ни стройные ножки, ни талия, ни бюст поварихи, ни ее одухотворенное и потому вдвойне привлекательное личико с аккуратным чуть вздернутым носиком…

Шура взглянула на свое отражение в реке и вздохнула. Всего этого задумчивому ученому почему-то мало. Девушка никак не могла придумать, чем бы поразить Павла Германовича до такой степени, чтобы он хоть на минуту забыл о своих исследованиях. После долгих раздумий в голове осталась лишь одна мысль. Единственный выход - откровенный флирт. Сегодня же вечером.

Шура еще немного поболтала ногами в прозрачной воде и вновь подняла взгляд на все еще ожидающего ответа Стаса.

- Ой, я что-то замечталась… Что вы говорили?

- Давайте помогу, - парень улыбнулся.

Шурочку все именно так и называли - мечтательницей. Видимо, эта черта характера и являлась причиной того, что она иногда не успевала вовремя приготовить обед и все пересаливала, но возмущался по этому поводу лишь лохматый пес по кличке Барт.

- Я справлюсь, - Шура встала и потянулась.

Ее непосредственное поведение вызвало у Стаса новую улыбку.

- Ну ладно, - он покачал головой. - Может быть, вечером?

- Может быть, - девушка приставила ко лбу руку козырьком. - Кто это там не наелся?

- Смирнов, - взглянув в ту же сторону, определил Стас. - Ненасытное чудовище!

- Нет, он очень милый, просто еды ему действительно надо больше, чем другим, - Шура спрыгнула с мостков и пошла по дорожке к лагерю.

Экспедиция расположилась на небольшой площадке между двумя высоченными скалами. Они стояли, словно массивные колонны, по сторонам от входа в пещеру, где и пропадали весь рабочий день исследователи. В их отсутствие компанию Шуре составляли только Стас - специалист по электронике, постоянно дежуривший у аппаратуры спутниковой связи, и Барт - специалист по охране лагеря от мелких хищников и грызунов.

- Юра, давай я тебе еще первого налью, - предложила Шура, приблизившись к столовой: паре лавок и общему столу под длинным навесом.

Увлеченный едой Смирнов вздрогнул, словно его застали на месте преступления, и, быстро прожевывая, помотал головой.

- Я уже пошел… - сквозь набитый рот промычал он.

- Да ничего ты не пропустишь, - Шура добродушно улыбнулась. - Ну задержишься на пять минут. Павел Германович даже не заметит.

- Ровно в три запускаем главную установку, - сообщил Смирнов, зачарованно наблюдая, как девушка выливает остатки борща в его тарелку прямо через край кастрюли. - А Барту?

- А у него сегодня особое меню, - Шура потрепала высунувшего язык пса по загривку. - Стас разделал барашка, и все, чему я не нашла применения, досталось господину начальнику охраны.

- Это счастье, - серьезно заявил Юра, уплетая густые остатки борща с таким аппетитом, словно до этого и не обедал.

Шура сочувственно провела ладонью по его массивному, мягкому плечу.

- Второго не осталось. Зато компота сколько угодно. Налить?

- Угу, - Смирнов кивнул, не отрываясь от борща.

- Юрий… - ожил лежащий на столе приемопередатчик. - Заканчивай обед…

Голос руководителя экспедиции звучал очень строго.

- Павел Германович, он уже идет, - заверила Шура. - Только компот допьет…

- Весь?