Чужое небо

Смысл услышанного лавиной обрушился на голову Путника. «Сын?! Как такое вообще возможно? Это же другая реальность! Даже если предположить, что в этом мире у Иннокентия Палыча был сын, и, по чистой случайности, он оказался человеком Зоны, то все равно это бессмыслица какая-то! Слишком много совпадений».

– Как это – сын? – спросил Путник.

– А вот так, – ответил старик. – Мы с ним сразу друг друга узнали. С первого взгляда. Ну а как мне свою кровинушку не узнать, если я его сам, один вырастил, без матери? Сколько провозился с ним, намучился в одиночку… Долго я отойти не мог после его смерти. А он, как оказалось, от моей.

– Вы о чем, Палыч? Ничего не понимаю.

– А тут и понимать нечего. В мире, откуда мы пришли, в возрасте двадцати лет умер мой сын. А здесь, в той самой автокатастрофе умер я. Видишь, как оно получилось.

– Бывают же совпадения… – тихо проговорил Путник.

– Вот-вот. Вы даже не представляете, как я удивился, когда Коля рассказал мне все, что знает об этом месте. Я ему сперва не поверил, сами понимаете. Но когда он показал мне Тихона, зомби этого, тут волей-неволей пришлось поверить. Сейчас сын обучает меня разным нюансам, которые, как он говорит, помогут выжить мне – вдруг что случится.

– Вы что, собираетесь оставаться здесь? В Зоне? – удивился Путник, уловив смысл сказанного стариком.

– А что здесь такого? По ту сторону «колючки» мне не прожить. Представь себе, выберусь я из этой Зоны, и что дальше? Ни документов, ни крыши над головой. У сына тоже недвижимости нет, государство за неуплату долгов отобрало. Запил он сильно после моей смерти, но я его не виню. Самому тяжко без него было, – скривился Палыч. – Так что мне делать тогда, бомжевать? Нет уж, спасибо. Лучше я здесь с Колей останусь. Людям помогать буду, как он. Да и не только людям. Тем более что из Зоны никто выбраться не сможет. Так Коля говорит.

– Знаю я о Куполе, что Зону накрыл. Но не вечно же он держаться будет. Как появился, так и исчезнет.

– Может, и так, – согласился Палыч. – Но вот что я от сына узнал. Говорит он, что есть в Зоне сектанты. Очистителями себя прозвали. И чистят они земли не от мутантов, как можно было бы предположить, а от людей. От сталкеров местных. Да и от военных. Для них разницы никакой нет. Так вот, у главного их видение было, в котором с ним сама Зона говорила. Сказала ему, что не снимет барьер, покуда все сталкеры не повымирают. И что ноша эта тяжелая ложится на плечи Очистителей. Вот они и начали охоту на людей, чтобы самим из Зоны выбраться. Знаю, логики в этом мало, да и Коля говорит, что ерунда это, что главный из Очистителей попросту умом тронулся. А Коля зря языком трепать не будет. Не такой он человек. Вы будьте осторожны, как дальше пойдете, старайтесь не попадаться сектантам этим. Кстати, а куда вы путь держите, если не секрет?

Путник подумал, что не хочет продолжать разговор на улице и предложил переместиться внутрь церкви, чтобы нормально посидеть и поболтать. Где-нибудь за столом и с чашкой горячего чая. Очень уж пить захотелось. Палыч согласился, и они медленно потопали к церкви. Оба были довольны состоявшейся встречей, и впереди у них было достаточно времени, чтобы обсудить все накопившееся, что их интересовало.

* * *

Путник представил Пуха Иннокентию Павловичу, вкратце рассказав обо всем случившемся, и теперь они втроем сидели за столом, пока Друид «колдовал» над Рубиком. Горячий чай приятно согревал. Дополнением к напитку стало неизвестно где добытое печенье «Мария». Как выразился Палыч, продукт весьма и весьма дефицитный, но для дорогих гостей – не жалко.

– Так куда вы путь держите? – повторил вопрос старик, присев на стул напротив Путника.

Парень посмотрел на Пуха. Тот медленно, едва заметно покачал головой, как бы намекая, чтобы лишнего не болтал. Игорю подобные подсказки были не нужны. Он и так знал, о чем можно говорить, а о чем – нет.

– Я брата ищу. Есть информация о том, где он может быть.

– То-то я думаю, кого-то не хватает. Толик, так, кажется, его звали?

– Его и сейчас так зовут. Не говорите о нем в прошедшем времени, – сквозь зубы процедил Путник.

– Прости, старый я уже. Голова иногда совсем не варит, – смутился старик и спросил: – Надежная информация?

Игорь сделал глоток чая.

– Не совсем. Но другой у меня попросту нет.

– Понимаю. Как же все-таки повезло, что мы с тобой встретились. Ведь я здесь, кроме сына, совсем никого не знаю.

– Интересно, а что случилось с остальными? С Кириллом, Антоном, Дмитром, Андреем, Оксаной и Ириной? Они ведь тоже где-то по Зоне скитаются.

Палыч заерзал на стуле, после чего не мигая уставился в чашку, словно прокручивал в памяти что-то важное. Что-то такое, о чем нужно было сказать, но он никак не мог решиться на это.

Старик поднял взгляд, посмотрев Путнику прямо в глаза.

– Они мертвы. По крайней мере, все, кроме Антона. Он тогда был с нами.

– Как мертвы?! – опешил сталкер. – Откуда вы это знаете?!

Игорь не был готов услышать такое. Хоть он и не знал всех тех людей достаточно хорошо, но все же какая-то часть его сознания понимала, что теперь их связывает очень многое.