Чужое небо

С момента нападения зомби на церковь прошли сутки, за которые не произошло абсолютно ничего интересного или хоть немного запоминающегося. Совершенно обыкновенный день, полный безделья и рутины. Сталкеры хотели уйти на следующее утро сразу же после случая с мертвецами, но состояние Рубика было не таким радужным, как хотелось бы, поэтому решили подождать еще денек.

Попрощалась троица с лекарем и его отцом быстро, и так слишком много времени было потеряно из-за того инцидента с мутантом-кукловодом. Иннокентий Павлович предложил Путнику пожить какое-то время с ними, после того как только тот отыщет брата. Игорь ничего обещать не стал, лишь сказал, что подумает над столь заманчивым предложением. Он еще не знал, чем будет заниматься после воссоединения с Толиком. Путник собирался дождаться момента, когда Купол исчезнет, и убраться прочь из этой язвы на многострадальном теле планеты. Он хотел начать абсолютно новую жизнь, с чистого листа. Поднакопить денег, купить с братом новые документы, найти работу и жить совершенно обыкновенной и счастливой жизнью без Зоны и ее ужасных творений.

Сейчас же сталкеры бежали по лесистой местности. Промокшие до нитки, сквозь непроглядную стену дождя они старались рассмотреть, где можно укрыться от ливня и немного передохнуть. Совершенно случайно взгляд Путника выхватил проем у самого подножья небольшого холма, возле которого они находились. Он сказал об этом товарищам, после чего было решено проверить, годится ли это место для привала.

Проем оказался небольшой пещеркой рукотворного происхождения. Кто вырыл эту нору, оставалось только гадать, но поблизости вряд ли получилсоь бы найти что-нибудь получше, так что решили остановиться именно здесь.

Пещерка тянулась куда-то внутрь холма и, судя по всему, уходила под землю. Опасаясь того, что это место может быть обитаемо, Пух решил проверить весь тоннель, дабы убедится в его безопасности. Здесь было темно, из дальнего конца тянуло могильным холодом. Сталкеры включили фонарики, и три луча света зашарили по стенам пещерки. Держа оружие наготове, медленно пошли вглубь. Они все шли и шли, а узкий тоннель все никак не заканчивался.

Раздался оглушительной силы раскат грома.

Закашлявшись, Рубик остановился и оперся рукой на одну из стен тоннеля.

– Руб, ты как? – обеспокоенно поинтересовался шедший сзади Путник.

– Нормально, – ответил сталкер. – Если сравнивать со вчерашним днем, то вообще замечательно.

Пух оглянулся.

– Наверное, действительно нужно было подождать хотя бы пару дней.

– Да ладно тебе, – сказал Рубик. – Все со мной в порядке. Правда.

– Ну, хорошо, – согласился бородач. – Отпустило? Идти можешь?

– Да.

– Тогда пошли. Интересно, когда закончится этот чертов тоннель?

– А кто его знает? Надеюсь, под конец нас там не поджидает какая-нибудь тварь. Не обрадуюсь я такому сюрпризу.

– А кто обрадуется? – подключился к разговору Путник.

– Тварь обрадуется, – съязвил Пух. – Если мы ее здесь встретим.

Прошло минут пять, ход начал расширяться. Эта часть тоннеля была гораздо просторнее.

Сталкеры были уже глубоко под землей, когда все вокруг внезапно затряслось. С потолка тоннеля посыпалось, ребята прикрыли головы руками.

Когда земля перестала содрогаться, стало настолько тихо, что можно было услышать собственное сердцебиение.

– И что это было?! – завопил Пух.

Теряясь в догадках, сталкер что было мочи побежал обратно к выходу, оставив товарищей в недоумении. Послышалась отборная ругань бородача, после чего немного запоздало за ним побежали и Путник с Рубиком. Увидев, на что так бурно отреагировал их друг, парни поникли, тупо уставившись на завал в том месте, где они проходили совсем недавно.

Пух упал на колени и в отчаянье принялся молотить по камням кулаками.

– Да какого хрена это случилось именно сейчас?! Поверить не могу!

– Интересно, в Зоне есть кто-то более невезучий, чем мы? – тихо спросил Рубик, ни к кому конкретно не обращаясь, после чего добавил: – Вставай, Пух. Не ломай комедию. Этим ты ничего не изменишь. Нужно идти дальше. Может, этот тоннель нас куда-то и выведет.

– А если нет? – крикнул Пух. – Ну, умник, чего замолчал?! Вдруг нет никакого другого выхода, и это дорога в один конец?

– Значит, судьба у нас такая. Не хотелось бы говорить об этом, но в том случае, если тоннель завершится тупиком, долго мы не протянем. Кислород закончится быстрее, чем мы проголодаемся. Так что одно радует – до каннибализма не дойдет.

– Умеешь подбодрить, – хмыкнув, сказал Путник.

– Знаю, – ответил Рубик и, похлопав до сих пор стоящего на коленях Пуха по плечу, развернулся и пошел навстречу неизвестности. Спустя мгновение вслед за ним пошли и остальные.

Свод тоннеля был довольно-таки высоким, поэтому можно было идти не пригибаясь. Время от времени фонари попадали на небольшие углубления в стенах, оставленные когтями неизвестного существа: можно было предположить, что здесь все-таки кто-то обитал. Оставалось лишь надеяться, что этот кто-то давно покинул свою берлогу или, что еще лучше, сгинул насовсем.

Чем дольше шли, тем холоднее становилось.