Чужое небо

Отстрелявшись, сталкеры собрали все документы, записки и прочие бумаги, которые только удалось найти, сбросили все это в кучу и подожгли. Не дожидаясь, когда огонь догорит, молча вышли через единственную дверь и пошли искать выход из этого проклятого самим богом места.

* * *

Скитания по подземной лаборатории начинали действовать сталкерам на нервы. Блуждая кругами, друзья никак не могли найти выход. Подземный комплекс, судя по всему, был просто гигантских размеров. Мужчины уничтожали все на своем пути, что когда-либо смогло бы помочь в создании новых видов мутировавших тварей.

Сталкеры заглядывали за каждую дверь, в надежде, что именно за ней обнаружится долгожданный выход.

Попав в огромное помещение, в котором не было ни одного угла, Рубик охнул от удивления. Здесь, в несколько рядов, все было сплошь забито капсулами с монстрами самых разных форм и размеров.

– Сколько же их здесь? – спросил Пух. – Никогда подобного не видел. Я даже не уверен, люди это.

– А разве теперь не все равно? – вопросом на вопрос ответил Путник, вскинув автомат и открыв огонь по кошмарным капсулам. Напрочь позабыв о том, что патроны нужно беречь, он тешил себя мыслью о том, что избавляет этот мир от зла.

Когда все капсулы с мутантами были уничтожены, сталкеры вышли обратно в коридор и потопали к следующей двери. Как назло, все последующие двери были заперты кодовыми замками, так что оставалось проходить мимо.

Внезапно послышались чьи-то громкие тяжелые шаги, будто где-то рядом бродило существо размерами не меньше слона, а то и больше. Шаги становились все громче, как вдруг внезапно затихли. Раздался оглушающий грохот, словно по стальной двери, коих здесь было предостаточно, ударили кувалдой. Затем еще и еще.

– Только этого нам и не хватало, – тихо пробормотал Рубик.

Кто-то отчаянно ломился в запертую дверь, с обратной стороны которой стояли сталкеры. При каждом ударе дверь ходила ходуном, норовя сорваться с петель. Худшие опасения сбылись, когда огромная дверь вылетела из проема, словно корковая пробка. Трудно представить, с какой силой нужно было ударить по ней, чтобы такое произошло, но это случилось. Врезавшись в противоположную стену, дверь с грохотом упала на пол. И теперь, из проема, медленно, но уверенно выходило нечто.

Мутант оказался настолько велик, что касался макушкой потолка коридора. Ростом существо было метра три, не меньше. Огромное бугристое тело выделяло желтоватую слизь, тягучими струйками стекавшую с него вниз. Массивные широкие ноги заканчивались костяными наростами, напоминавшими неправильные, гипертрофированные копыта. Шеи у существа не было, голова была прямым продолжением необъятного туловища. Рубик невольно сравнил монстра с танком. Единственным «недостатком» уродца были крошечные, просто миниатюрные недоразвитые ручки.

Взревев, мутант задрал верхнюю губу, обнажив несколько рядов острых зубов, и бросился на сталкеров. Он несся, словно набравший скорость локомотив, и если бы не приличное расстояние между людьми и монстром, то он запросто раздавил бы их. От неминуемой гибели мужчин спасло то, что коридор был в несколько раз шире надвигающегося мутанта. Сталкеры отпрыгнули в разные стороны, освободив дорогу разъяренному чудовищу. Тот по инерции продолжил движение вперед и остановился, лишь пробежав метров десять. Бешено жестикулируя крошечными ручками, тварь втянула воздух огромными ноздрями, развернулась и снова оглушительно заревела.

– Твою мать! – только и сказал Рубик, после чего открыл огонь по мутанту, а вслед за ним и Пух.

Путник замешкался на мгновение, позабыв снять оружие с предохранителя, но быстро сообразив, что к чему, исправился и присоединился к канонаде двух стволов. Пули, попадая в толстую кожу мутанта, застревали в ней, не причиняя абсолютно никакого вреда. Существо, почувствовав неприятное покалывание в области груди, пришло в бешенство. Не понимая, что происходит, оно вновь бросилось на нарушителей покоя, которые так вкусно пахли.

Мутант, всю жизнь просидевший в капсуле, освободился несколько месяцев назад. Питаясь другими образцами опытов, он смог выжить. Жертвы эксперимента позволяли монстру не помереть с голода, но вкус их был отвратным. Зато теперь, почуяв свежий аромат человечины, услышав живые бьющиеся сердца, гигант не смог совладать с собой и помчался навстречу столь желанной добыче. Монстр не ожидал, что еда начнет сопротивляться, так как никогда не встречал никакого отпора. И это жутко выводило его из себя.

– Стреляйте в лицо, – заорал Пух. – Цельтесь в глаза или рот! Похоже, это единственные слабые его места!

– Да ладно?! – съязвил Рубик. – А я-то думаю, что это мои пули чуть ли не отлетают от него?